殿试已过，一切都已尘埃落定，这下唐宁是彻底没有什么事情可做了。萧珏找他出去放松放松，他没有犹豫的就拒绝了。他打算过一会儿去宅子看看，图纸只是一个参考，亲眼看到他才安心。来的不仅是萧珏，顾白和崔琅沈建居然一同来了。他们三个最近形影不离的，不知道密谋着什么勾当，崔琅见他桌上放着一张纸，拿起来看了看之后，问道：“这是唐兄殿试之上所答的策论？”唐宁点了点头，问道：“怎么，有问题吗？”“没，没问题。”崔琅放下那张纸，长长的舒了一口气，脸上露出笑容。沈建走过来看了看，脸上露出同样的轻松之色。顾白扫了他的答卷一眼，问道：“你真不打算争状元了，居然这么应付殿试？”“这算应付吗？”“这还不算应付？”顾白看着他，摇了摇头，说道：“你这是和朝廷对着干啊！”“我又不像你们，写的一手好文章，另辟蹊径，还有些希望。”“另辟蹊径是好，可你这道策论，明显偏题了啊……”顾白看着他，一脸惋惜，说道：“你的第一篇策论思路清奇，若是第二篇也能中规中矩，二甲还是有希望的，现在可惜了……”刚刚走进房间的唐夭夭，听到这句话，脚步一顿，脸色明显有些不自然。她走到唐宁身边，说道：“我要和小意小如去逛街，借我点钱。”唐宁看着她，诧异道：“你的钱呢？”上次省试的那一场豪赌，让唐妖精赚了一个盆满钵满，再加上自己还她的钱，他现在妥妥的富婆一个，居然还需要向自己借钱？“我的钱不方便。”唐夭夭看着他，不满道：“别婆婆妈妈的了，小如和小意还在外面等着呢。”唐宁也不再问，取出两张银票递给她，唐夭夭拿着钱走出去，脸色有些不太好看，像是谁偷了她几万两银子似的。看完了唐宁的策论之后，崔琅的心情明显好了许多，看着顾白，问道：“顾兄以后希望当个什么官？”顾白摆了摆手，说道：“也没什么，我以后也就希望能掌修实录，讲讲经史混日子，仅此而已，崔兄呢？”崔琅笑了笑，说道：“我也没有什么要求，和顾兄一样就行。”唐宁看了他们一眼，两个臭不要脸的，掌修实录，讲讲经史，这特么是翰林修纂干的活，只有状元才会被授翰林修纂。他羞于和这两个无耻的家伙为伍，走出房间，小如站在院门口，看着他问道：“小宁哥，我们要去街上逛逛，你要一起去吗？”唐宁挥了挥手，说道：“你们去吧，我一会儿要去宅子看看。”陪唐妖精逛街的情形他还铭记在心，她一个人就够自己受的了，再加上小如和小意……，三个人的话，他体力有些跟不上。……殿试结束的第一天，便开始批卷，至今已经过去了整整三天时间，整座京师，不知道有多少目光都在望着皇宫的方向。殿试和州试省试不同，两百一十二份考卷，每一份都要被八位考官同时批阅，所以试卷份数虽少，但耗时并不短。宫内某殿。所有的考卷，已于半日前批阅完成，直到刚才，今次省试，除前十名之外，所有的名次已经被排了出来。殿试不同于省试，几乎没有什么需要争论的地方，八位考官，会在每一份试卷上留下记号，标注试卷等级，最终按照圈定的等级排序便可。最前方的桌上，摆着十份试卷，便是这次的殿试前十名。礼部侍郎刘风目光在这几份试卷上扫过，赞叹道：“顾白，崔琅，沈建……，不错，不愧是江南和京师的解元，想来这次的状元，便要落在他们头上了。”他的脸上浮现出一丝疑色，忽然问道：“不是吧，这十人之中，怎么没有那位省试魁首，方大人，那位可是从你们灵州出来的，你要不好好找找，省试魁首，怎么会连殿试前十都进不了，万一是我们弄错了呢？”方鸿看了他一眼，听出了刘风话语中的嘲讽，并未回答。他在排出名次，解除糊名之后，第一时间便找到了唐宁的试卷。只是，他的第一道策论虽然被七人评为佳卷，但第二道，却是一连出现了八个“×”，这意味着，连他自己，在批阅到那份试卷的时候，也毫不留情的将之划在了最差的那一等。只是看了一眼，他就明白了事情的缘由。第二道策论实际问的是考生如何看待楚国使臣提出的陈楚结盟，这道题其实不难，朝廷对于楚国使臣的态度，已经给出了答案。陈楚结盟，虽有益于楚国，但于陈国无益，帮助楚国，便是养虎为患，后患无穷。可唐宁的答卷，几乎与所有考生不同。他在考卷上写着，肃慎人骁勇善战，善于骑射，不仅是楚国的心腹大患，也是陈国的心腹大患，肃慎一团散沙之时，便能扰的陈楚两国不得安宁，一旦部族统一，则陈楚两国危矣……便是方鸿都觉得他说的有些危言耸听，肃慎人内耗了不知多少年，要合并早就合并了，陈楚两国对于肃慎这个种族十分了解，他们是不可能统一的……，他的这一份答卷，和朝廷的主张背道而驰，自然不可能被认同。他的身旁，刘风又将二甲的三十人筛选了一遍，诧异道：“不会吧，省试魁首，殿试不入二甲，这种事情，简直是闻所未闻，不行，诸位同僚快些找找，要是弄错了，岂不是误了人才，我们的罪过就大了！”有人在末尾处拿出一张考卷，说道：“刘大人不用找了，他的考卷在这里。”刘风接过考卷，看了看之后，咂了咂嘴，说道：“可惜了，可惜啊，这第二道策论便是随便写写，也能进二甲，却不知这位省元心中到底是怎么想的，可惜了……”方鸿没有理会站在一边冷嘲热讽的刘风，淡淡的说道：“既然已经确定了前十，便快些给陛下送去吧，不要让陛下等急了。”刘风虽然还想再嘲讽方鸿两句，但也知道轻重缓急，将那前十的试卷放在一起，看着殿内的一名宦官，笑道：“劳烦了。”御书房。陈皇看着走出去的几道人影，问道：“魏间啊，你觉得这楚国使臣说的，有几分可信？”魏间想了想，说道：“虽说他们的目的还是想要促成两国结盟，动机不纯，但老奴觉得，兹事体大，他们不会在这种事情上骗我们……”陈皇皱起眉头，问道：“那你的意思是，完颜部已经击溃了黑罕部，并且统一了草原上的十余个大小部族，在数年之内，有望完成统一肃慎的壮举？”魏间低着头，说道：“楚国使臣的话不可全信，但也不可不信，算算日子，我们派往草原的密谍，近些日子，也该回京了，到时候，陛下一问便知。”他话音刚落，便有一名小宦官走进来，恭敬地说道：“陛下，这是此次殿试前十名的试卷和名单。”陈皇整理整理了思绪，说道：“呈上来。”片刻后，他拿起一封折子，扫了扫之后，皱眉道：“没有唐宁？”确认一遍之后，他看向那小宦官，说道：“让他们把唐宁的试卷给朕送来……，萧珏的也一同拿过来吧。”“遵旨。”小宦官应了一声，缓缓退了出去。他刚刚走到门口，门外便有人大步而入。凌云快步走到前面，躬身道：“陛下，密谍八百里加急送来的密信！”立刻有宦官将他手中的一封信笺呈上去。陈皇站起身，打开信封，取出信件，目光投上去。片刻之后，他放下信件，扶着桌子，身体不由的晃了晃。魏间面色大变，急忙上前扶着他，大声道：“太医，快请太医！”