临淄东郭，当年东郭家族因为“洗钱”的事，遭到了灭门，后来此地被陈恒慢慢掌握。陈恒府就是位于东郭内。后院，总共约莫一百多的儿童少年和青年正在苦练技艺，他们有的在练箭术，有的在练膂力，有的在练马术，有的再看兵法，有的再读《管子》……不远处的亭廊下，一个不惑之年的男人正歪躺在老爷椅上，他身后是两名胸大屁股翘的女子正拿着蒲扇为其扇着风。那不惑之年的男子正是陈恒，他时不时的往暴烈阳光下的自家儿子们看了一眼，就算看到了有受伤的流血的，他也没有一丝的动容，只是习惯性的手转了转玉珏，然后又闭目。院子里这一百多人全都是阳生的子嗣，起码说，是名义上的子嗣。陈恒为了壮大家族，大量的纳妾，但是一个男人的精力和命中率毕竟是有限，他之所以能生育如今那么多他的子嗣，原因不是他的那玩意有多强悍，而是他不在意戴绿帽子，甚至是故意的让门客和自家妾俾私通，像阳生就搞过他很多女人。陈恒由于儿子很多，被士人奉为传奇，说他是由于昔日做了很多的善事才得到了祖宗们的福佑，以至于给他降下大量子嗣，于是陈恒的在士人的心中便增生了好感与倾慕。这是不知道内情的人想的，知道内情的，如阳生和那些陈恒的门客，他们不自觉的就对陈恒有愧疚感，特别是陈恒的门客们，他们看到陈恒待他们事实上的儿子如同自家的亲生儿子般，他们暗自发誓只能用自己的生命誓死效忠家主以为回报。当然那些渐渐懂事的陈恒的儿子们，他们也怀疑过自己的身份，但他们的母亲给他们的回答往往皆是一巴掌：“记住，你是老田家的儿子！”看着母亲的毅然决然，他们明白了事情的真相，虽然心里膈应，但自家名义上的父亲都没有说什么，他们只能拼命的勤学苦练，以备将来的不时之需。于是就这样，陈恒靠着此招使家族的向心力凝聚的如同一块坚硬的铁一样。陈恒躺在摇椅上闭目养神着，就在这时一个陈恒心腹门客走到了他的面前，然后贴耳小声了几句。陈恒听罢眼睛一睁，坐了起来。“田恒，你忘了父亲曾经告诉你的话了吗？为了田家，你连父亲都可以杀，怎么，忘了？”“杀啊，来啊，杀啊，杀了你父亲，听见没，你个懦夫，你个...不孝子！”陈恒此刻想起父亲通过自杀来保全自己昔日的一幕幕，就忍不住眼睛血红，他手紧紧攥着玉珏暗道一声：“看来，事情已经快到最后了”“父亲你的在天之灵看着，看着孩儿如何为你报仇？”谣言是制止不住的，申包胥被阳生收买而去截杀吕荼的事情越传越邪乎，最后都传的有鼻子有眼，说某人某年某月某日某时就在当场目睹过。这下阳生是哑巴吃黄连，裤裆掉了黄泥巴，不仅苦而且恶心。不过这事在齐国上层圈子的人都知道，阳生有截杀吕荼的前科，所以他们都选择了相信这又是阳生的一次截杀行为。只是这次截杀离上次截杀已经有十年之久，为何又再次使出这样的伎俩呢？难道？不少人似乎联想到了什么，脸色几经转换，有惊恐，有担忧，有希冀……此事当然也瞒不过深宫大院里的齐景公。齐景公如今是满头华发，身体佝偻，他的手如同松树皮一样，干巴巴的，完全没有了昔日娇美的风采。他眼睛此时已经花了，他看着各地送上来的奏章都很费事，基本上都是靠着仲由帮他念的。仲由也老了，当年的虎背熊腰猛士，如今鬓发也出现了白丝。“子路啊，你说士人们说是阳生儿让申包胥杀了荼儿，这事情是真的吗？”齐景公拿起一本奏章，然后又放了下去，他心里有事，又怎么能有心情继续办理公务呢？仲由听罢叹了口气沉思良久方才道：“君上，真的假不了，假的也真不了，可是现在士人们都认为这是真的，那就真的可能要出大事了”。仲由这么多年的政治打磨，让他已经越发沉稳起来。齐景公闻言眼睛眯了一下，他捋着稀疏的花白胡须道：“你去把临淄令伍子胥去给寡人叫来”。“诺”仲由闻令离开。伍子胥本来是国相杜扃的辅相，可是在第二次伐楚之战失败后，阳生联合一些朝堂的势力使了一些手段，把战败的责任全都推在了他的身上。众人虽知道伍子胥是被冤枉的，但战败的责任总得有人承担，于是伍子胥被拿下，坐牢，后来大赦，又升为城门小吏，再后来到如今政绩突出，升为临淄令。齐国临淄这边发生的事且压下，暂且不表，先说吕荼一行人自从荆山之战后便顺着大江之水东进。吕荼临行前对援助他的诸侯大夫们表示感谢，并对他们说，若是将来有熊轸前来报复他们，可带着他们各自的君侯前来齐国，他吕荼只要有一口饭吃就绝不会让他的恩人们饿着。这些话虽比不得封国赏爵来的诱人，可是大家听到后都是很感动。看着他们各自带着队伍离去，吕荼和他仅剩的六百门客造了些木筏，沿江而下。吕荼为什么是继续东进而不是北上，吕荼自然有自己的打算。吕荼当国后第一个要灭掉的国家便是吴国，为什么灭吴，主要是吕荼看重了吴国的资源。吴国有什么，它是号称齐国第二渔盐之利的国家，它自然有丰富的渔盐资源，除此之外它有铁矿，它有造纸的桑竹，它有肥沃的稻田，最最重要的是它有帮助吕荼将来灭楚的南方军队。更何况，现在的吴国就在齐国的南方，要是齐国北上的时候，它出兵莒郡就立马会把小邾郡，郯郡，徐郡等齐国第一次伐楚之战所获得的土地和齐国本土分开。这对齐国绝对是很可怕的事情，所以从战略地理位置上考虑他也应该首要考虑的是灭吴。