汉中，北倚秦岭，南屏巴山，汉水横贯其间，土地肥沃，物产丰富，素有西北粮仓之称。除此之外，汉中还在军事拥有重要地位，历来是兵家必争之地，古楚国得汉中而称雄，秦国得汉中而凌楚，刘邦得汉中而得天下，它紧扼两条北方入川的道路，董卓军想要侵略益州，就必须控制汉中。否则就只能绕道祁山，走那绵延崎岖的千里山路，不仅军队行进困难缓慢，更是后勤补给的噩梦。更何况汉中城中还有大量粮食，董卓军后方虽不缺粮，但子午谷运输也不方便，能拿到这批粮草，董卓军的后勤压力势必轻松许多。

董卓军刚抵达汉中城下，康鹏立即遣使进城招降张鲁，许以关内侯并镇南将军，想尽可能避免双方士卒伤亡，但此刻张鲁早已接到阎圃送来援兵即将到来的消息，断然拒绝康鹏的招降，但张鲁为人谨慎，没有对董卓军使者痛下毒手，与董卓军彻底撕破脸皮，而是对使者好生招待，礼送出城。

当天夜里，使者回营向康鹏禀报张鲁的态度，康鹏冷笑道：“他就是盼着益州援军，可惜葭萌关在本相手中，他就是盼上一百年，益州的援军也不会到了。”康鹏话音未落，营外突然传来马蹄的轰鸣声，康鹏大吃一惊，贾诩、法正等人也是面面相觑，忙与康鹏出营查看。

康鹏等人刚走出大帐，前去增援葭萌关的赵云便带着一帮满脸乌黑的人冲到大帐前，其中一人一见康鹏，就扑到康鹏面前跪倒，抱着康鹏的肥腿嚎啕大哭，“太师啊，我们对不起你，我们……，我们把葭萌关丢了！呜……”康鹏脸上肥肉一抖，仔细看去，却见那人须发尽焦、脸被熏得黑一块紫一块，衣甲破烂不堪，根本看不出是谁，只能从声音依稀辨认出是魏延。

“这是怎么回事？”康鹏大怒，大吼道：“葭萌关是怎么丢的？陈宫呢？高顺呢？陷阵营呢？你们都是吃干饭的吗？”也难怪康鹏这么发火，葭萌关一失，益州军便可随时增援汉中，董卓军则将面临两线作战的危险，叫康鹏如何能够平静？

赵云身边的另外两人扑通跪下，陈宫叩首痛哭道：“太师，昨日正午，益州军统帅贾龙率军猛攻葭萌关，攻城从正午一直战斗到半夜，期间宫也曾派遣陷阵营出关迎敌，谁知那贾龙命军士用石脂水火攻陷阵营，我军大败后不敢出关，只是坚守待援，可那贾龙奸诈无比，猛攻只是疲兵之计，待我军疲惫不堪之时，另使无当飞军半夜从地道潜入关中，打开关门，敌军涌入，我军寡不敌众，如果不是子龙将军救援及时，杀散追兵，我等连逃回来只怕也难。”

赵云也上前禀报道：“启禀太师，末将增援途中路遇高将军等人，与那贾龙的无当飞军交手，那无当飞军果然厉害，在平地上虽然不是西凉铁骑的对手，但他们只要一逃入树林山麓，我军便束手无策了。”

康鹏脸上阴晴变化不定，咬牙刚要说话，远处汉中城上突然传来一阵惊天动地的欢呼，在寂静的黑夜里格外清晰，康鹏明白，汉中军也接到益州军攻破葭萌关的消息了。

“胜败乃兵家常事。”鲁肃怕康鹏严惩陈宫等人，忙替陈宫等人求情道：“太师，公台文长他们已经尽力了，只能怪贾龙阴险狡诈，真不知道他那地道是从那里来的？”

“五年前贾龙曾经坚守过葭萌关数月。”贾诩分析道：“应该是当时挖掘的，以备关破之时所用，我军不过是运气不好，非战之罪。”

康鹏点点头，挥手让陈宫高顺等人下去休息，又重赏了赵云，这才回帐与贾诩等人商量对策。第二天一早，康鹏点卯升帐，先命赵云、甘宁二人领四万铁骑至武乡迎敌，以防益州军增援汉中，贾诩又交与赵云、甘宁二人一个锦囊，命他们在贾龙大军到来时再拆开。然后军中战鼓齐擂，董卓军攻城战的杀手锏投石车与脚张弓再度使出，开始对汉中城的第一轮攻击。