益州军其实完全可以让吕布和张绣部队无法踏足川中一步的，原因就是吕布军经陈仓入川，必须要走那条开凿在峭岩陡壁上，仅宽六尺、却长达二百二十里的陈仓栈道，陈仓城虽在董卓军掌握中，但栈道却是被益州军掌控着大半部分，只需烧毁这条自秦朝开凿的栈道，那么董卓军空有数万雄师，也将望山兴叹而无路可进了。
早在制定吞并益州的计划之时，康鹏与贾诩等人就考虑到这点，所以在指示魏延等人在益州闹事挑衅之前，康鹏就提前将吕布部队的兵力布置到陈仓一带，初平三年九月初一点将出征时，吕布部队实际上只有吕布与张绣在长安听命，真正的部队早已在陈仓枕戈待旦，只等主将抵达便可出发，打益州军一个措手不及。
时间回到汉初平三年九月初二，吕布和张绣与主力分别之后，向陈仓方向出发不到十里，张绣就找到正在与貂蝉温存的吕布，向他提议道：“温侯，兵贵神速，我军进川的关键就是能否控制陈仓古栈道，所以末将建议，请温侯骑赤兔马先行，率三千轻骑出散关，在益州军尚未知道我军动向之前抢占栈道，末将领大军随后，可保万一。”
吕布虽然觉得张绣的建议很好，可看到车中抱着幼|女的娇妻貂蝉，又觉得不太放心，吕布正犹豫间，貂蝉看出吕布的心思，轻声道：“温侯，大事要紧，张将军的建议有理，你应该以军事为重，奴家自己能照顾自己。”张绣也说道：“温侯请放心，小人一定保护夫人安全，温侯不必挂怀。”
貂蝉和张绣都这么说了，吕布也不好意思不答应，又对张绣千叮嘱万嘱咐照顾貂蝉之后，吕布这才率几名侍衞快马赶往陈仓，赤兔马奔走如风，不到两天时间，吕布便从长安赶到陈仓，只是苦了吕布的侍衞，他们的坐骑可没有吕布的赤兔马那么变态，都被吕布甩下，只得随后赶去，未能与吕布一起抵达陈仓。
吕布到达陈仓之后，也不休息，直接选出三千名能征善战的西凉铁骑，吩咐大军等待张绣，自己率铁骑直出散关去了，而此刻把守栈道的益州军，连董卓军已经与益州军交恶的消息都不知道。
汉初平三年九月初五晚，吕布军抵达散关，吕布本想连夜赶路，但散关守将劝住他，认为吕布军初来乍到，对地形不熟，栈道道路复杂又危险，路旁都是悬崖峭壁，黑夜根本无法赶路，好说歹说总算让吕布同意休息一晚。第二天，天刚蒙蒙亮，吕布就急不可待点齐士兵，踏上充满艰难的险阻的栈道。
陈仓栈道，又称陈仓道，始于秦朝年间，北起散关，南接勉县，是秦朝时代咸阳连接西蜀的咽喉要道，古时技术落后，秦朝为了修建这条在悬崖之上凿孔筑路的栈道，耗费人力物力不可计数，而数百年来，这条栈道又数经战火，多有破败，刘焉更是借口栈道坍塌与汉室中央断绝联系，停止向汉室纳粮上贡，妄图在蜀中自立割据，自然不会主动修复这条栈道，也只有狼子野心的康鹏借口通商不遍，这两年来借商人之手大肆贿赂守道官军，悄悄修复破损道路，使得栈道复通，董卓军也进川有路。饶是如此，吕布率领的轻骑还是在栈道上行进困难，速度缓慢。
换成是在平地上，二百二十里路对西凉铁骑来说不过半天路程，可在这狭窄曲崎的栈道上，西凉铁骑却有力使不出来，狭窄的道路使得铁骑无法疾驰，偶尔破损的栈道更要董卓军将士修理之后才能通过，从清晨到正午，吕布部队仅前行不到四十里。
“快！”吕布以方天画戟指着前面破损严重的栈道命令道：“赶快抢修，这样的路过不了多少人就得坍塌。”
董卓军士兵虽然飞快用随身携带厚木材板铺道修路，可吕布还是觉得太慢慢，一个劲的只催促，“快！快！兵贵神速，不准拖拉！”
“温侯。”吕布的副将侯成凑过来，“军士们已经尽力了，我们的速度也还算不错，据末将了解，常人过这栈道，至少要五天时间，照我们的速度计算，三天之内一定能走完栈道，而刘焉假如有烧毁栈道的命令，最快也要五天时间才能送到勉县，我军的时间还算充裕，完全能赶得急抢占勉县。”
“你懂什么？三天太迟了！明天正午之前，一定要赶到勉县！”吕布恶狠狠训斥侯成一通，心说蝉儿和我女儿还等我回去照顾她们，如果不赶快一些，岂不是耽误我与蝉儿相处的时间？可这些儿女情长的事自然不能拿来作为教训部下的借口的，吕布想破脑袋，终于想出一个理由，“照路程计算，成都的命令自然不能这么快送到勉县，可你别忘了驻扎在剑阁的张任，他和本侯一样的有勇有谋，又敢作敢当，连本侯的义父都对他顾忌三分，如果他自作主张下令烧毁栈道，我们的时间就不够了，明白吗？”
“是，是，明白，明白。”侯成虽不服气，可他非常清楚的吕布的性格，这时候敢顶撞只是找死，只得唯唯诺诺的答应，催促士卒加紧抢修道路。吕布则遥望蓝天，仿佛在天上看到貂蝉那美丽的倩影，吕布嘴角一挑，心道：“蝉儿，别急，为夫很快就能来接你了。”
吕布没有想到，他为了早些回到貂蝉身边而胡乱编撰的借口，居然误打误撞猜中了张任的心思，魏延在广元挑衅雷铜部队之后，雷铜便命人快马加鞭将消息送往成都，途中经过剑阁之时，使者按雷铜的吩咐，特意把消息报告给川中大将张任，正如吕布猜测那样，张任立即判断出这是董卓军准备全面进攻益州的信号，顾不得征求刘焉同意，立即遣使通知镇守勉县的益州将领邓贤，命他即刻烧毁陈仓栈道，以免将来面临陈仓方向的压力。此刻，张任的使者距离勉县仅有不到半天的路程了。
夜色已暮，天空突然下起瓢泼大雨，吕布军仍然没有休息，而是就着雨水吃些干粮，继续打着火把在狭窄危险的栈道上前行，雨水将每一名董卓军将士的身体都淋得尽湿，但在吕布的高声催促下，没有一名董卓军胆敢退缩，都是拼命前行，争取宝贵的时间。
与此同时，张任的使者将书信送到正在小妾温暖被窝里的勉县守将邓贤手中，邓贤心不甘情不愿的紧急接见了来使，可邓贤看完来书，不禁对张任使者为难道：“张将军太让末将为难了，陈仓栈道乃是川中联系雍并凉三州的咽喉要道，不仅关系百姓民生，更关系我军与三州的粮盐交易，没有主公的命令就擅自烧毁，这可是杀头大罪。”邓贤这句话没说完——陈仓栈道也关系到他邓贤的腰包，每当有商旅从栈道通过，他邓贤都可以从中大捞一笔，过往的税赋、商人的孝敬和董卓军官员的贿赂，这可是日进斗金的生意，邓贤那舍得轻易放弃。
张任使者大急，“邓将军，张将军在信中已经说过，董卓军公开挑衅，证明他们已经想要向益州下手，栈道不烧，无疑是给饿狼进川的机会，时间紧急，邓将军不要再犹豫了，快下命令吧。”
邓贤摇头道：“不行，没有主公的命令，这命令我不能下。”
张任使者见无法说动于邓贤，便又从怀中掏出一份文书，交与邓贤道：“邓将军，这是张任将军与严颜将军联名的军令状，烧毁栈道有什么后果，由两位将军一力承担，不需邓将军担待任何责任。”那使者又补充一句，“如果将军不烧栈道，致使董卓军由栈道入川，那一切后果就由邓将军一力承担了。”
邓贤大怒，正要发作，可仔细一琢磨，教训甚至宰掉这个胆敢威胁自己的使者只是举手之劳，可张任和严颜那个老东西可不是自己所能招惹的，暂时不说他们比自己更得刘焉看重，就是在私下动起手来，自己的这点武艺比之这两家伙还是有一定差距。
思来想去，邓贤最终还是妥协道：“好吧，既然有二位大将作保，那本将明日就下令烧毁栈道。”
张任使者急道：“将军，兵贵神速，还是现在就下命令的好。”
“没看到天上在下大雨吗？”邓贤恶狠狠回敬道：“栈道狭窄危险，夜色昏暗，本将绝不拿士卒的生命去冒险。再说董卓军会飞吗？他们想走完这二百二十里狭窄曲崎的栈道，至少要三、四天时间！”
当下邓贤再不理会张任使者，又回房去与小妾亲热去了，他这个新纳的小妾生得貌美如花，年方十九，是并州的一个俏寡妇，去年到川中战略要地勉县寻亲不遇，孤身一人在勉县无依无靠，甚是可怜，机缘巧合下与入串的咽喉要地勉县守将邓贤偶遇，自荐枕席成了邓贤的小妾，虽然性格贤淑温顺乖巧，又不贪财争宠，几乎没有什么缺点，但生性好奇，最喜欢向邓贤打听各种事务满足她的好奇心，今天晚上自然要问他去做什么，邓贤也没多留心，把事情的原委与经过对小妾说了一通，也很奇怪，邓贤那个小妾平时对房事虽然精通，可并不太喜欢主动与邓贤亲热，这天忽然像吃了春|药一般，对邓贤百般挑逗，加倍亲密，直将邓贤缠得精疲力竭方才罢休。