车队来董卓军与袁绍军重兵把守的壶关，再向东边是袁绍统辖的冀州，虽然还没有真正踏进冀州境内，还在双方哨所的连接处，徐庶便看出袁绍军与董卓军的贫富差距有多大，在壶关西面，张辽的副手臧霸率领的董卓军，衣甲鲜明整齐，军需物资无不充足，尤其在这个时代军队最重要的粮草供应上，富得流油的董卓军甚至将吃不完的玉米拿去喂马。而在壶关西面，袁绍军士兵军衣破破烂烂有如乞丐，一个个瘦得一阵风都能吹倒，铁制武器装备不足七成，剩下的士兵只能使用硬木削制的木枪，只有袁绍军大将高干的生活条件远胜董卓军将领臧霸。
壶关原是上党太守张扬的地盘，康鹏在释放十八路诸侯祸乱天下时，因为上党就在董老大老巢雍并凉三州境内，威胁到西凉军腹地，无耻的康鹏便命令华佗在张扬的饮食中下药，使张扬回到上党不到三个月便一命呜呼，兵力已经收回三州的董卓军就顺理成章的进驻上党，与袁绍军分别控制壶关峡谷的西段和东段，好在董卓军的战略重心不在北方，袁绍又不敢和董卓军单条，所以两军在壶关驻扎后从未发生过冲突，一直相安无事。
徐庶与郭图的使者车队抵达壶关时，正值时当正午，表面交好的董卓军和袁绍军便在壶关的老顶山下摆下酒宴，联合招待徐庶郭图，酒宴刚设下，远处袁绍军驻地便发生内讧，穿着破烂的袁绍军士兵互相打得热火朝天，徐庶等人过去查看，原来是两家联合犒赏士卒中，董卓军分给了袁绍军一些酒肉，因为数量较少，数月不知肉味的袁绍军士兵便为了争抢酒肉互殴起来。见此情景，郭图与高干都感到脸上无光，而徐庶心中暗喜，心说看此情景，将来我军与袁绍军翻脸之时，我军只需将酒食衣服往阵前一放，袁绍军士兵就得临阵倒戈。
“臧将军，我军军需可还充足？”徐庶对冷笑中的臧霸问道，见臧霸点头，徐庶便故作大方的说道：“既如此，就请将军再取一批粮草赠与友军，以表康王关爱天下之意。”臧霸立即派副将又去调拨一批粮草，赠与袁绍军，袁绍军中立即响起‘康王千岁千千岁’的欢呼声。
酒宴间，徐庶对袁绍外甥高干大拍马屁，大加歌颂董卓军与袁绍军的友谊天长地久，只是徐庶大概忘记了高干是属于袁尚一派，而郭图属于袁谭一派，居然在席间说道：“袁公长子英雄无敌，河内之战中，袁公诸将皆遭失败，只有大公子力破曹军，真不愧是袁公之后，将来的河北之主。”徐庶话音刚落，郭图的脸上立即笑开了花，而高干立即拉长了脸，呼吸也不免加重了几分。
高干板着脸喝了几杯闷酒，终于忍不住说道：“元直先生言之有误，我主已经明确表示，将立三公子袁尚为嫡，元直先生在末将面前说说没什么，若是在主公面前提及此事，我主定会大怒。”
徐庶心中暗喜，上鈎了！徐庶正要说话，郭图抢先反驳道：“高将军此言差矣，主公何时已立三公子为嫡，文书何在？大公子战功赫赫，这嫡子之位，可还没有确定。”郭图此言一出，高干立即大怒，不顾外人徐庶与臧霸就在旁边，当场就与郭图争吵起来，徐庶心中奸笑，忙上前劝解，但高干和郭图积怨已久，一时间徐庶那里劝解得开。
徐庶对臧霸使一个眼色，自己去拉住高干往旁边走，臧霸会意，便将郭图拉到另外一边劝解，徐庶乘机对高干低声道：“高将军，徐庶哪能不知道袁公更喜欢袁三公子，只是大公子确实战功累累，三公子想与他争夺嫡位，没有拿得出手的战功，即使袁公立三公子为嫡，郭图等人也会不服啊。”
徐庶的话正打在高干的心坎上，高干垂头丧气道：“只因主公太过喜爱三公子，屡次作战，主公都舍不得让三公子出战，三公子空有一身文韬武略，也没有机会发挥啊。”
“这个容易。”徐庶微笑，低声道：“实不相瞒，庶此去邺城，就是为了劝袁公与我军联盟，共剿诸侯群贼，平分天下，只需联盟成立，三公子有高将军与二公子等英雄辅佐，还愁没有建立功勋的机会？”高干眼睛一亮，正要说话，徐庶又笑道：“河北士卒极多，将领能征善战之辈多如牛毛，唯独只缺粮草军械，可高将军也看到了，在康王殿下的辖地，粮草军械是何等丰富？有了物资支持，只需贵我两军同盟一定，将军还怕三公子不能建功立业？”
高干的眼珠子不停打转，半晌才憋出一句，“听闻康王有一外孙女，是李儒太傅之女，我家三公子还没有定亲……”
高干这句话没头没脑，但徐庶是何等人，连眼皮都不眨一下，马上说道：“不错，康王孙女与三公子确是郎才女貌，天生一对，庶猜想，倘若三公子能确立嫡子之位，大王一定会很满意这门亲事的。”高干大喜，马上紧握徐庶的手，不住摇晃。
午饭之后，气冲冲的郭图便坚持要立即离开壶关，高干也不留他，徐庶也只好随着郭图出发，见讨厌的郭图走了，高干立即赶回军营，不一刻，一名信使便带着高干的密信直奔邺城。而徐庶等人过了壶关，道路立即变得颠簸起来——袁绍的军队连饭都吃不饱，哪里还有钱粮修路？徐庶在车上摇来晃去，无比难受，最后只能弃车骑马缓缓而行，才稍微好些。
时至隆冬，冀州大地还是一片荒凉，放眼看去，方圆数十里一片白雪皑皑，不见一丝人烟，就连飞禽走兽都不见半只，偶尔可以看到几棵被剥光树皮的枯树孤零零耸立在寒风中，田间地头灌木丛生，可见生产已经荒废多年，饶是徐庶也算见识过不少战乱景象，也没有想象到世上还有如此荒凉得可怕的土地，可这片的土地，还在不顾民力的企图称王。
“元直先生。”郭图也骑着马靠过来，对徐庶拱手抱歉道：“刚才老夫在先生面前失礼了，还望先生莫怪。”徐庶忙向郭图还礼，假意叹道：“公则先生忠义无双，明知袁公偏爱袁尚，仍然忠心辅佐大公子，真是令人钦佩。”
面对徐庶的称赞，郭图毫无得色，反而长叹道：“唉，大公子与三公子争位之事，已闹得天下皆知，唯独主公还在梦中，只因疼爱后妻，便坚持要将三公子尊为嫡子，废长立幼，取乱之道也。”
“大公子战功赫赫，难道袁公就视若不见吗？”徐庶试探道：“河北才能之士众多，难道也没有人提醒袁公？”
郭图不愿在敌友不明的徐庶面前叙述家丑，顾左右而言他，徐庶也知道他不像高干那样的武夫那么容易对付，也不着急，只是陪着郭图谈天说地，逐渐与郭图拉拢关系。转眼天色已黑，徐庶一行便扎下营寨，准备在野外过夜，徐庶又在帐中摆下酒宴，邀请郭图到帐中对饮，心事重重的郭图本不想来，无奈徐庶亲自来请，抹不开面子，只得答应。
对饮至深夜，二人都有醺醺之意，心中烦闷的郭图醉后反而话多，徐庶乘机又提起白天的话题，这回郭图做无顾忌，坦白说道：“元直先生，实不相瞒，主公帐下谋士虽多，无奈审配和逢纪二人与三公子生母有亲，高干之父是主公后妻表兄，都是三公子的死党，沮授惟主公之命是从，也站在三公子一边，其他人都是墙头草，不可信任。说来说去，站在大公子这边的，只有我与辛评二人，而田丰素来与我交恶，许悠是个财迷，谁有钱跟谁，到了关键时刻，他们很可能倒向三公子一边！所以说，大公子继承嫡位，难矣。”
其实就算郭图不说，有暗月组和燕子组的情报支持，袁绍二子夺嫡之间错综复杂的关系，董卓军也知道一清二楚，康鹏就是打算从这方面下手，利用袁绍军高层的矛盾，打破袁绍与曹操军之间不战不和的僵局，挑拨袁绍与曹操互相内耗，解除董卓军的后方威胁，董卓军才能全力攻打江南。
“公则先生，若徐庶所知不假，公则先生应该是大公子的堂舅吧？”徐庶凝视郭图道。
“不错。”郭图垂泪道：“大公子过世的生母，正是郭图那苦命的堂妹，可怜她跟着主公在立业之时，吃遍了万般苦头，主公大业刚成，她遍撒手去了，留下一个没人疼爱的大公子。”
“既如此。”徐庶淡淡说道：“公则先生何不为大公子寻一强援？或可使大公子在夺嫡之战中，反败为胜。”
“什么强援？”郭图眼睛一亮，急问道：“还望元直先生指点。”