烈火在黎阳城中熊熊的燃烧，刀枪剑戟在火光中挥舞出无数道亮丽的闪光弧形，与之交相辉映的是鲜红的血花，人体上飞溅出的血液在空中反射出鲜艳红光，美丽凄艳。喊杀声撕破长空，黎阳城中的每一条街道、每一条小巷和每一间房屋中，都传来被杀的惨叫、杀人者的吼叫，与妇孺老人的啼哭，闻之让人心碎。
黎阳城西门被董卓军小队炸开后，本已撤兵的袁绍军前队又折头杀回，可怜的曹操军两天之中接连两场大战后，仍然没有机会休息，被迫拿起武器，与杀进城中的袁绍军展开巷战，至于炸城门的董卓军轻骑小队，早在郭汜的率领下撒开脚丫子溜回邺城了，才不会留在这裏陪袁绍军和曹操军玩命。
袁绍军前军十五万人，是袁绍军中的最精锐者，曹操军九万人，有三万余人是曹操突袭邺城失败后带到黎阳的，许褚与曹洪带来两万兵马，夏侯敦一队有近万人马，张郃和高览带来三万降兵，虽然是七拼八凑，但曹操军的战斗力更强于袁绍军，二十多万人马，在狭小的黎阳城中杀得旗鼓相当，都是伤亡惨重。
天色微明时，已经退守到黎阳东角的曹操军有些吃不住了，青州人口稀少，这些宝贵的兵员白白浪费在与袁绍这个蠢货争夺小小一座黎阳城，不管胜负，曹操都得不偿失，何况，还有一支不怀好意的董卓军在旁边虎视眈眈。与郭嘉紧急商量后，曹操命令道：“撤，放弃黎阳城，让士兵各带三天的粮食，其他的粮食全部烧掉。”早在袁绍军还没抵达黎阳之前，曹操就命令士兵洗劫民间粮食，将全黎阳城的粮食集中到军中，人口不多的黎阳民间自然没有多少粮食，只够曹操的九万大军半月之用，但眼下全部带走显然已经来不及了，曹操只得命令在不影响行动速度的情况下让士兵随身带三天的粮食，往外突围，剩余的粮食全部烧毁，留下一座没有一颗粮食的黎阳城给袁绍军，袁绍军为了活命，才会乖乖的向北去与董卓军拼命，获取邺城的粮食。
曹操一声令下，曹仁立即点火烧粮，军中铜钟大鸣，曹操军众将各领军马且战且走，依次退出黎阳，许褚一马当先杀出东门，力斩包围东门的袁绍军七员大将，袁绍军上下心惊胆裂，被许褚杀出一条血路，曹操军这才安然脱险，待逃离黎阳十余里，曹操命各部清点人马，各军都有不小的损失，曹操军原来的六万人马已折过万，好在曹操军最宝贵的谋士与武将没折一个，全部安然脱险，而自告奋勇担当殿后任务的张郃和高览的新降军都没有赶来，还被围在黎阳城中。
“众军折回黎阳，去接应张郃与高览部队。”曹操下令道，曹操军众人面面相觑，并不答应，李典壮着胆子说道：“大王，张郃与高览乃是新降之人，并不可信，我军势危，他们定又复降袁绍，我军再去接应他们，只恐羊入虎口。”
曹操与袁绍是从小一起长到大的，比谁都清楚袁绍的性格，在旁人看来，如果张郃与高览复归袁绍，袁绍肯定喜不自禁，坦然收留，但曹操却知道以袁绍的脾气，张郃与高览复降，心胸狭窄的袁绍肯定不会放过他们，所以曹操必须得去争取走投无路的张郃与高览部队回来，这样才能补充曹操军的兵力。当然，这样的话曹操是不能当众说出来的，曹操换了一幅严肃的神情，朗声道：“非也，张郃、高览二位将军于危难之时投奔于孤，孤未报答他们一金一爵，于心已然不安，如今岂能再舍他们而去？不管两位将军是否复归袁绍，孤都要去接应他们。”
曹操一席话说得冠冕堂皇，有情有义，曹操军众将心中感动，再无异议，与曹操率军又折回黎阳，行了五六里地，迎面张郃与高览率军逃来，后面还有袁绍军穷追不舍，曹操令旗一指，曹操军汹涌而上，张郃与高览也折头杀回，袁绍军大败而逃。张郃与高览闻得曹操军士兵诉说曹操刚才之言，一起感激流涕，自此对曹操忠心耿耿，曹操安慰他们一番，率军转战濮阳，希望能占住濮阳，坐观董卓军与袁绍军血战，再从中取利。
先不说曹操军转战濮阳，单说军粮已尽的袁绍军攻占了黎阳城，却发现不仅城中已经一颗粮食都没有了，还增加了数万衣食无着的百姓要袁绍军负担口粮，时近午时，饥肠辘辘的袁绍军后军赶到黎阳，却发现到了黎阳城也没有一点东西可吃，前军也已粮尽，众军埋怨不止，袁绍狂怒，大骂曹操和董卓的十八代祖宗，半天才冷静下来，招来谋士商议对策。
“我军现在只有两条路。”沮授首先说道：“一是即刻前进攻打邺城，夺回邺城与魏郡粮仓，这条路最大的好处是距离比较近，不足之处是我军不知道邺城之中有多少董贼军队，甚至董贼是否亲自到了邺城我军也不清楚，而且此去邺城还有三天路程，我军无粮，士气低落，没有必胜的把握；二是请主公放弃老弱士兵，率精锐士兵绕过邺城与魏郡，转战广平、巨鹿就粮，主公在广平与巨鹿还有五万军队，加上留守幽州的审配、辛评处十三万大军，再外结乌丸与公孙度，我军还有东山再起的希望，这条路最大的不足就是距离太远，我军路上粮草难以解决。”
“粮食难以解决，但也不是没有解决的办法。”逢纪阴险说道：“曹贼在兖州，孔融在青州，军中缺粮，他们怎么解决的，我军可以模仿。”
袁绍当然知道逢纪说的解决方法是什么，早在初平五年，袁绍就命令审配偷偷在军粮中掺杂那些东西，以解决军粮不足的困扰，沮授提议的转战广平、巨鹿就粮也是一个不错的主意，使袁绍今年不用冒着全军覆没的危险去攻打邺城。问题是，袁绍舍不得放弃大本营邺城，先不说邺城有袁绍那贵比帝王的府第，数若繁星的古玩珠宝，关键是袁绍最疼爱的后妻和五名年轻漂亮的小老婆也还在邺城，那才是袁绍真正的心肝宝贝，董老大在女色方面的臭名天下皆知，袁绍担心自己的老婆……
“主公，不好了，大事不妙！”袁绍还在犹豫不决时，手下大将蒋义渠匆匆赶来，一进门就大叫不妙，袁绍本就心烦意乱，闻言大怒道：“又怎么了？天塌下来了吗？”
“回禀主公，不是。”蒋义渠老实答道：“天没有塌下来，只是黎阳城中突然出现一条流言，说是主公的军队没有粮草了，主公只好准备杀全黎阳城的老人、孩子和女人来充当粮食，还有我们军队里的老弱士兵，也要杀了当粮食，现在城里一片慌乱，全城的人都开始往外逃命，还有我们的军队里开始出现士兵逃亡。”
“此必董贼奸计，目的是动摇我军军心。”沮授立即说道：“主公，请快下决断吧，再晚一些，我军军心势必更加动摇。”
“全军开拔，攻打邺城！”袁绍咬牙吼道：“还有，传令下去，驱使黎阳百姓也赶往黎阳，他们还有用处，士卒逃亡的，一律处死，没逃的老弱士兵用绳子捆上，一个也不准放跑！”在乱世中，人是最关键争霸本钱，不仅关系到兵员补充，还可以充当炮灰，消耗敌人的力量，对粮食匮乏的袁绍军来说，人口还有一个更重大的作用……