汉初平九年十月十六，董崇巧妙制止曹昂挖掘黄河大堤疯狂举动的第二天清晨，董卓军荆州军团先锋张绣部队兵临汝南，矛头直指刘备军汝南防线，一路上，张绣部队以秋风扫落叶之势横扫豫州西部，新野、邓城、安众、南阳、安乐和鲁山等城望风而降，尽管刘备军一再散布董卓军吃人不吐骨头的谣言，煽动各地百姓反抗或逃亡，但饥寒交迫的豫州百姓早就盼着沿途散发救济粮的董卓军来到，西凉军所到之处，穷苦百姓拥山塞野的拜于道旁，为的就是董卓军给每名百姓散发的十斗救命粮，登记人口户籍，以便将来从董卓军手中领取过冬粮和开春的种子农具。
要攻下汝南，首先就要解决刘备军古城守军，张绣军刚在古城外围扎下大营，营未扎定，张绣就叫来他的副将胡车儿，张口就骂，“胡车儿，你这个蠢货，一路上你吃了老子五头牛，现在也该做些事了，带一千士兵去古城下骂阵，一定要把古城守将裴元绍骂出来，揍死他！明白了……蠢货，别光顾吃牛肉，听老子说话！”
张绣的话似乎对胡车儿没用，胡车儿仍然在抱着牛肉大嚼，气得张绣抓起几上的砚台就往他头上砸，“老子对你说话，你没听到？”巴掌大的砚台在胡车儿光头上碎成两半，胡车儿飞快把一块牛肉塞进嘴裏，边往外跑边含糊的说道：“将军，我知道了，你让厨子多做些牛肉，骂人回来会饿。”
此刻的古城城中，守将裴元绍按刘备军汝南军团主将诸葛玄的命令，尽抓全城男丁为军，聚得一万二千余人，加上原有的三千守军，已有一万五千部队，企图以人海战术抵抗张绣部队的进攻。张绣部队扎营时，裴元绍就想带兵出城迎战，谁知裴元绍的部队还没集结，就有小校来报，“禀将军，敌军在城下骂阵。”
“有多少人？是谁带队？”裴元绍问道。
“回将军，敌军只有千余人，带队的是张绣副将胡车儿。”那小校答道。
“张绣小儿，竟敢如此小瞧于我！”裴元绍气得哇哇大叫，张绣只用一千人攻城就算了，还只用一名副将来攻城，张绣自己在大营根本不露面，对裴元绍的不屑与藐视，确实到了极点。裴元绍暴跳如雷的吼道：“全军出动，去把那一千人全部剁了！”
让裴元绍狂怒的还在后面，裴元绍刚到城门，就听到城外张绣部队对他的叫骂，“裴家元（音：玄）绍，又咸又臊！裴家元绍，王八大少！”上梁不正下梁歪，董崇的部队是吃喝嫖赌五毒俱全，李傕郭汜的部队是杀人放火抢劫强|奸无恶不作，张绣部队自然是骂人专揭短打人专打脸了，一通污言秽语，将裴元绍的祖宗十八代骂得狗血淋头，问候裴元绍家所有女性亲戚，把裴元绍气得七窍生烟，差点当场吐血。
“快！快出城，我要亲手砍了这些混蛋！”全身发抖的裴元绍连连催促士兵出城，但刘备军还得解开强拉来的壮丁身上的绳子，给这些壮丁发给削尖的木棍，军队乱成一团，怎么也快不了，当刘备军好不容易出城排好阵形时，已经是半个多时辰以后的事。
两军在城外摆下战场，董卓军这边军容整齐，衣甲鲜明，战马神骏，士兵精神饱满，未战已然杀气逼人；人数远在董卓军之上的刘备军却恰恰相反，强拉的男丁自不用说，上到白发苍苍的垂暮老人，下到十一、二岁的童稚少年全部衣服破烂，完全是被刘备军的督战队用武器逼着上战场的，武器几乎都是削尖的木棍，士气能高到那里？就是刘备的正规军也好不到哪里，衣甲武器破旧不堪，而且只敢躲在临时拉来的男丁背后耀武扬威，几乎没有站在队伍前面的。
“将军，敌人把百姓推在前面，肯定是想用百姓首先冲锋，消耗我们的战力，我们该怎么办？”一名牙将低声问胡车儿道。这种手段是最让董卓军众将头疼的战术，打吧，百姓肯定死伤惨重，就算打了胜仗名声不好听不说，还会激起当地百姓的愤怒，到了康鹏那里更不好交代；但稍微心慈手软，这些被驱赶而来的百姓就会冲乱甚至冲散董卓军的阵容，敌人就有机可乘了。
“没事。”胡车儿嚼着一条牛筋大咧咧的说道：“你们再骂起劲些，只要把裴元绍骂出来和我单挑就行了。”
那董卓军牙将一想也对，只要把裴元绍骂出来和胡车儿这个怪物单条，那他就再没有活着回去的机会，刘备军就得不战自乱，阵前这些无辜的百姓也可以乘乱逃跑。那牙将一挥手，一千董卓军整齐大骂，“裴元绍，我操你祖宗十八代的奶奶，有种就出来单挑！不出来是王八乌龟龟儿子！”一千人的整齐大骂一名敌将，在其他战场是很难见到了，也只有张绣这样的骂将才会去研究训练。
“胡车儿狗贼，我要你的命！”裴元绍果然上当，忘记了诸葛玄再三交代必须用百姓首先冲锋的死命令，拍马挺枪，哇哇大叫着单骑杀出阵来，直指坐在地上大嚼牛肉的胡车儿，但胡车儿仿若不觉，刚啃完手中的，又接过士兵递来的牛肉大嚼，见胡车儿对他的小视到了这地步，裴元绍更是气冲斗牛，手中钢枪握得出汗，双眼几乎喷火。
当裴元绍距离胡车儿只有一百多步时，胡车儿忽然放下手中牛肉，抓起一百八十五斤重的镔铁大棒，从地上一跃而起，以快逾奔马的速度直冲裴元绍，裴元绍紧盯着胡车儿的一举一动，两人即将相撞时，裴元绍大喝一声，手中钢枪扬起，直刺胡车儿胸膛，谁知胡车儿突然一声大吼，有若雷鸣，竟从地面平地跳起丈余，躲过裴元绍钢枪，在空中铁棒落下，正中裴元绍头顶，将裴元绍的头颅生生打入脖腔！
“将军神力，万人莫敌！”在董卓军士兵的欢呼声中，胡车儿又以迅雷不及掩耳之势冲回自军阵前，坐地抓起牛肉大嚼，连看都不看吓得鸦雀无声的刘备军一眼，直到此时，裴元绍的尸体才摇摇晃晃的摔下战马。乘刘备军军心大乱的机会，董卓军骑兵乘机冲锋，各战斗小队穿过刘备军驱赶来的百姓，直插刘备军后队，将刘备军正规军杀得抱头鼠窜，轻松占领古城。
刘备军刚被杀败，被强抓来的古城百姓立即一哄而散，各自回家逃命，张绣又派来接应部队安抚百姓，出榜安民，只是古城城小，住不进张绣的五万大军，董卓军仅是派少许文官进城接管政事，大军仍然在城外驻扎。同时张绣按董卓军荆州军团军师徐庶的命令，将古城之战的详细情况写于文字，快马给徐庶送去。
当夜四更过后，快马才将张绣的战情报告送到徐庶手中，徐庶找来马超和马良等人商量。徐庶分析道：“从张绣将军提供的情况来看，诸葛玄肯定是在打人海战术的主意，驱赶当地百姓为先锋，抵御我军进攻，只是裴元绍中了张绣将军的激将计，我军才能顺利拿下古城。但诸葛玄不是有勇无谋的裴元绍，我军若强攻汝南，诸葛玄肯定会用这招应付我军，我们很难办啊。”
“有什么难办的？”马超轻蔑的说道：“大不了连百姓一起杀，谁叫他们不早早逃亡？”
“不是百姓不肯逃，是他们逃不掉。”马良沉重的说道：“自从我军对刘备采取经济封锁战后，豫州百姓就常常出现逃亡，后来刘备搞出一个连坐法，十户为一保，一户逃亡，十户皆杀，让百姓互相监督，所以这些百姓才无法逃脱。”
“汉顺帝末年，汝南郡有人口二百一十万。”徐庶苦笑道：“就算这些年来天灾人祸不断，汝南百姓死难逃亡众多，现在汝南至少还有四十万人口，诸葛玄如果把这些百姓全部驱赶来抵御我军，我们敢学白起吗？”马超不说话了，四十万人口，手拉手可以从汝南排到襄阳，真要屠杀这么多百姓，就算康鹏饶他不死，苍天也饶不了他。
“应该命令张绣将军暂停进军，待我军主力到汝南时，再见机行事。”马良建议道：“再让潜伏在汝南城中的细作煽动百姓，看能不能利用这个机会鼓动百姓民变，我军再攻城时，就能轻松许多。”
一路势如破竹的张绣部队终于在停下了进军脚步，并不是董卓军害怕刘备军汝南军团的主力，而是担心刘备军那卑鄙的战术，但刘备军似乎并不想就此放过百姓，还派出大量军队下到乡间村里抓捕百姓，想给他们多拉一些垫背的百姓，多拉一些抵抗统一的挡箭牌，汝南一带百姓哭声震动天地，捆绑进汝南城的百姓互相拖押，死于沟壑者，不可胜数。或者这就是刘备面临灭亡时，撕破虚伪面具后的疯狂吧，历史上，刘备在荆州为抵御曹操的进攻，军队就是用人肉充饥……
“报将军，刘备军再次在汝南东、北、南三个方向扫荡，搜捕侥幸逃离的百姓。”停止进军的第二天，张绣的另一名副将张先向张绣报告刘备军的动向道：“从早上到现在，刘备军又抓得数千百姓，正押往汝南城。”
张绣阴沉着脸默然不语，荆州军团的主力还有两天时间才能到古城，在这两天时间里，刘备军不知还要抓进城里多少百姓，董卓军的攻城战势必更加困难。但张绣又不能出动部队救援，徐庶已经在命令里再三叮嘱，诸葛玄狡猾多谋，肯定会料到董卓军会出兵阻止，贸然出兵，肯定会中刘备军的埋伏，挫折董卓军的锐气。
张绣在这边愁眉苦脸，他最喜爱的副将胡车儿则难得没有大吃牛肉，而是蹲在帐篷一角琢磨什么，张绣气不打一出来，过去对着胡车儿的臀部就是一脚，把胡车儿踹了一个大马趴，张绣骂道：“蠢货，你又在搞什么鬼了？”