子午口，当魏延的斥候出现在这里时，已经可以看到守军已然易帜。随着吴质及所部雍凉军团的覆没，关中形势瞬间明朗，各处魏军要么易帜接受整编，要么投降，等待后续谈判、遣返。对于遣返降军回归籍贯这种明目张胆的‘资敌’行为，田信当年就放过于禁一回，又曾在鹰山曹彰墓前放过了曹真一次，两军阵前绑了曹休也按约定放了回去。魏国军吏对田信的信用，大致上还是倾向于相信。面对一个已经被北府兵全面接管的关中，魏延还能怎么办？只能带着军队走出子午谷，与北府兵会师于少陵塬；少陵塬北边是龙首原，是田信屯军之地。少陵塬，西府兵在樊川北岸设立临时营寨，等待北府物资供应。抵达此处时，北府兵已在周围钉立木桩，为西府兵规划好营区，省去了测量、计算的半日时间。但营垒建造还需要西府兵自己动手，从周围砍伐林木、收集草束。负责接待西府兵的是征北幕府司直周白，残缺左臂垂着，右臂握着木棍在地图上指点周围的军营和后勤运输路线，以及扎营注意事项。魏延、长史郭攸之、司马傅肜三人一同聆听，郭攸之与周白较为熟悉，询问：“怎么不见赵公左军营垒？”魏延也打量周白，经历千里子午道磨砺后，魏延面容精瘦，两鬓胡须恣意生长，显得彪悍、粗犷。周白也不做掩饰，虽说西府参战实属预料之外的事情，可左军那么大的体量，要移动是无法隐瞒的：“赵公已率左军前往凉州，凉州张既、游楚负隅顽抗。”放马超去凉州……魏延三个人互看一眼，只觉得事情麻烦了。马超凉州牧这个职务在先帝自立汉中王时就已经册封，赵公、持节、凉州牧、骠骑大将军、兼领左军，这是马超的爵位、官衔全称。郭攸之一时如鲠在喉，一边傅肜嘴快：“陈公如此安排，末将实难理解。”周白只是看一眼傅肜，侧头对魏延说：“征西将军，我家公上正在龙首原规划新城，实难脱身。西府扎营完毕，还请征西将军前往龙首原与我家公上会晤。”“好，魏某正有此意。”魏延跟着周白起身，拱拱手，目送周白登上戎车离去。周白离去不久，宗预就骑乘快马来见魏延，翻身下马先擦汗，焦虑询问郭攸之：“演长，西府为何出兵？”郭攸之去看魏延，不见回答，就问：“德艳何出此言？”“唉。”宗预对魏延施礼，又对三人说：“吴质残暴，关中衰败由来已久，如今更是难以供养大军。南山秋雨连绵不绝，十日前就已陆续遣退运粮辅兵、民壮。故大军乏粮，不得已才使赵公率部西进天水，就食凉州。”见一侧草地上铺着地图，宗预两步赶过来看一眼，就说：“西府吏士五千之众，实难供应长久，不知征西将军有何打算？”魏延脸色不快，这是要赶人，反问：“德艳可有见教？”“不敢。”宗预神色是真的不好，顾虑颇多，军队的口粮问题始终是一个很敏感的事情；有的时候可以非常有弹性的调整，有的时候该多少就多少，不能少一勺米。比如现在，魏延这五千人口粮也很好解决；只要不进行战斗训练和准备，完全可以化整为零，在上林苑区域内就食于野，不管是打猎或是采集，区区五千人混到明年开春不成问题。可如果要维持战斗力，那口粮支出就必不可少。宗预想了想，就说：“征西将军，军中储粮尚能支用。这皆是战备储粮，若再无战事，宁可吏士饥馑，也不能开仓取用。如今只有陈公麾下近卫三营骑士饱餐，余下皆缩减口粮。若征西将军另有考虑，可与陈公当面讨论。”他说着抬头看魏延：“非是北府不恤西府袍泽，实乃捉襟见肘，有心无力。”战备储粮是很重要的东西，现在没有战争，军士可以就食于野；可如果战争爆发，那么就要集中行动，到时候要么吃粮食，要么吃人，再无其他办法。宁肯军队战斗力在饥饿中衰减，也不能吃存粮！存粮是底线，也是最后反制敌军的底气；如果现在把存粮吃完，还让敌国知晓这么个重要军情，那么很多事情就会多出难以预测的负面变化。给魏延、西府的选择很狭窄，要么军队分散自己想办法吃饭，要么听从安排，如马超就食凉州一样，换个地方去吃饭。如果想驻屯长安附近，还想吃饱肚子保持日常作训……那基本是做梦，北府亲军三卫里只有七分之一的吏士享有这个待遇。甚至，魏延连长安城都无法入驻。长安城，注定了四周没有猎物，也没有可以采集的食材；魏延若执意率军入驻长安，那肯定会断粮。这是没办法的事情，也是客观存在的问题。战争储备粮是全军的生死线，谁敢嚷嚷着吃储备粮，那田信就砍谁……这种原则性的事情，容不得疏忽。粮食问题，无年不战的季汉帝国来说，始终是一个悬在脖子上的绳索。虽然还没勒紧，可谁也无法从这个绳套里脱身。几乎每个人都经历过挨饿，可魏延有些不信：“陈公何在？”“陈公正测量昆明渠，如今各处田地正播种冬麦。”宗预说着去看郭攸之，继续说：“冬麦入冬前要灌溉许多河水，否则难以过冬。”郭攸之才南阳做过一段时间的北府留守长史，自然清楚北府各坊的小麦种植试验，小麦对气候适应力强，开春后随时都可以播种，对水源不似水稻那样渴求。夏季气候温热，小麦生长期是固定的，播种早一些、晚一些……如果不追求极限复播、套耕的话，只是一年一季，那真的不需要太过在意小麦的种植时节。因此，当水稻、粟遭遇天灾绝产后，一般都是赶紧补种小麦，以挽回、降低粮食减产损失。西府兵在汉中……肯定是种植水稻为主，对于冬小麦缺乏认知、理解。魏延见宗预说的严重，也神情舒缓，思索这个严峻问题。唯有抢先进占长安城，自己西府兵才有极大的价值；可现在关中已定，又极度乏粮，如果自己还强行要进驻长安，等待自己的绝不是什么好事。如果抢先控制长安，再联合、号召郡县豪强向长安运输粮食；等益州的蜀锦运抵，就能交易到赖以生存的粮食。可现在粮食紧缺，又都握在北府手里，关中大族被吴质杀了个七七八八，很多事情跟预想的局面有极大反差。话又说回来，就这么轻易退回汉中……那怎么向丞相、朝廷交待？魏延隐约能理解宗预的来意，就是专程来讲述粮食危机，希望西府兵能顺势而为，不要去挑战北府的分配制度。否则稀里糊涂撞上去，北府不介意拿西府开刀。刚刚歼灭吴质雍凉十万军团的北府兵，不见得会用正眼看西府五千人。一个骄横，一个无知，若撞在一起碰出火花……绝不是朝廷想看到的局面。可魏延总觉得宗预在吓唬自己，前面周白说田信在龙首原测量地形规划新城，现在宗预又跑来说田信在测量昆明渠。谁在说谎？魏延心思一定，决定立刻去看看，看看究竟谁在说谎，田信又在干什么。(未完待续)