我知道锺羌想要垄断大宗的盐、铁贸易，好再倒手卖给别的羌种，于中牟利。不过商业的事情就是如此，只要道路通畅，那就万事顺遂，而保证通路者多分一杯羹去，并不是什么大不了的事情。于是我欣然同意，也借此收服锺羌之心，终究他们的遊牧地距离襄武最近呀。

我才回到襄武城中，水缸就不负所望，终于打听出了老马和刘睿心结的根由。原来老马以大姓嫡派的身份隐于陇西，前此只做一个小小的书佐，是有其很深用意在的。朝廷为了防止地方坐大，非特例，本州人士不得担任本州之官，而太守辟举的佐官、书吏则不在此限。老马做不了陇西的官员，只好来做书佐，真实目的是为马氏向羌种私贩货物做联络人。

其实这点我早就有所料及，但线索并不明确。确定这一点后，那么上回老马请斩刘睿的缘由也就一清二楚了。虽是走私，也要做足表面文章，他们总是利用互市的机会，虚报货物数量和种类，如果按照刘睿所说罢了互市，这条通路就要断绝了，你说老马怎能不怒？

既然清楚了这一点，我就也让刘睿在生意上插上一脚，一方面拉他下水，另方面也让他和老马共处一段时间，好逐渐解开两人之间的心结。我特意自掏腰包，请二人来喝酒，席间探讨贩物羌中的问题，并且拉着两人的手说：“信翔、季明，全靠你们了。你们一定要精诚合作，千万别因一点小事就生嫌隙。若生嫌隙，这事情就容易败露。”我相信他们都是聪明人，就算心中不豫，也不会暗中使绊，搞得大家都下不来台。

一回到襄武，我就把自己亲信这几人的功劳都报了上去，包括秦锐、刘睿、李越随同出军，包括老马、小马、水缸等留守郡城。还没一个月，朝廷的嘉奖令就到了襄武，加我护西羌校尉衔，罢免苏处的狄道校尉职，而以刘睿代之，余人也皆各有赏赐。

秦锐大为不平：“奶奶的，老爷跟从大人出征，在段谷破了姜维，咱们在奋战的时候，他刘季明还爬在树上不敢下来，干嘛这都尉的位置给了他，不给老爷？！”我好言抚慰，告诉他只要忠诚勤勉，迟早总有升官发财的机会。其实道理不说也很明白，他刘睿是前朝国姓，家系源远流长，陇西秦氏又是什么身份了？可惜李越本族就在陇西，必须遵守本州人士不官本州的原则，否则这都尉一职应该是他的——虽然他并没有参与最后的决战。

刘睿倒很识时务，一拿到官诰，立刻前来见我，跪下就磕头，那谀词是如同黄河之水，滔滔奔涌不绝：“小人能有今日，全靠大人的栽培。不过小人不通军事，狄道城池残破，我也不愿意前往彼处。请大人容小人在襄武城中吃口安生饭吧，狄道都尉所部，便请大人辛苦代劳。虽是不情之请，小人知道大人为国为民，是定不会推辞的。”

他的潜台词很明白，那就是说狄道的军事也全都交给了我，他虽然挂着都尉头衔，其实还愿意当我的部下，甚至是清客。我想他也明白，刘氏作为前朝国姓，从来都是遭忌的，如果没有我的提携，他就算暂时出人头地，也很快就会被抹掉。不过我倒是搞不明白，上面为什么偏看中一个姓刘的……是司马公宽宏仁慈呢，还是……不，一定是司马公宽宏仁慈，那是断然不会错的！

陇西今年收成不错，加上私贩货物的利润，郡衙上下，大家都吃了个脑满肠肥。最可怜的是苏前都尉，被朝廷调任凉州，躬着腰，苦着脸，还没吃到秋收的甜头，就被迫要离开襄武远去赴任。“此人大是不爽利，”小马私下对我说，“临走的时候，扯着几个婊子的手哭哭啼啼的……凉州也不是没女人，他何必如此悲伤？”是呀，凉州不是没女人，但却没有你如此上心的皮条客了呀，我嘴裏不说，心中可在窃笑。

十一月，又有一道明亮的曙光照耀在我头上，让我看清了前进的金光大道：朝廷下诏，要我赶赴都城洛阳去陛见。我竟然有机会面见天子……更重要的是，肯定因此有机会面见到我所仰慕、崇敬的司马公，这可真是意外之喜，祖宗坟上都大冒青烟呢。

进京前，我先完成了一系列周密的部署和准备，内政交给老马，军事交给刘睿是不用说了，我还特意摆下一桌酒席，和刘睿恳谈了一个通宵。我主要的目的是向他打听蜀中的内情，要他不管大事小情，是众人皆知的谣言，还是藏如珍宝的秘辛，全都一毫不剩地给我倒出来。刘睿这厮酒量不大，才两盏落肚，目光就有点迷离，我急忙抢过酒壶来，再不给他倒满——这种状态正好，酒酣耳热，意气飞扬，可又不到胆敢信口胡沁的地步。

“这裏便是成都呀……”刘睿三指拈起一枚下酒的蚕豆，抛到桌案的西南角落，然后就开始他滔滔不绝的讲演。不可否认，这家伙知道得真多，从黄皓新近献给蜀主一班女乐讲起，到蜀主扯了其中两个上榻去胡天胡地，再到将出女乐来大宴群臣，全都讲得有声有色，有如目见。关于蜀主夜御二女的故事，竟然还有细节呢，听得我那个血脉贲张！

蜀主的香艳故事讲完，然后就是蜀中妖人列传，其中最妖的据说是个名叫谯周的家伙，巴西人，当的是伪朝的光禄大夫。此人善观星象，据说当年诸葛亮死在五丈原，这家伙隔着十万八千里的就预先算到了。最近因为姜维老吃败仗，此人就到处散布悲观情绪，说什么又有将星殒于汉中，说什么西南帝星不明，云云。

妖人多异事，但这类异事总不如夜御二女来得提神，时已夜半，我酒也喝得差不多了，连打哈欠，有点困乏，刘睿才好不容易一路北推，终于讲到了汉中，讲到了姜维。我掐自己的大腿一把，强打精神，只听他说：“原来九月间段谷大战，姜维与伪镇西大将军胡济共约进犯上邽，胡济失期不到，姜维才被我军杀得大败。退回汉中后，他被迫上书自贬，降为后将军，行大将军事……”

我身体前倾，“喏喏”连声，困意立刻跑到九霄云外去了。