整天忙着拉关系，拍马屁，以及参与军事会议，至于渡淮、扎营、建垒、掘壕之类的事情，我就只好委任给秦锐。谁知道那个禽兽什么事情都干不好，我责问他的时候，他还振振有词，说：“老爷就懂得举刀杀他娘的，这种麻烦事，你还是找别人吧。”我这个气呀，可也没有办法，只好把责任转嫁给李越和阎岸。

从来都说“北人骑马，南人操船”，那些江东蛮子也就会拍桨打水漂，一渡过长江就连路都不会走了，屡屡兴兵北犯，屡屡被打得狗一样狼狈溃逃。现在诸葛诞在淮上作乱，连通东吴，吴狗们当然心花怒放，想要趁此机会在江北站住脚跟。王镇南指挥大军逼近寿春，还没等完成合围，东吴的援军先就到了，据说主将是前两年造反降吴的文钦，还有吴将全怿。

众将纷纷请求出战，王镇南却说：“文钦所部不过三万，必非吴寇的主力，倘若我等分兵堵杀，他们后援驰到，形成胶着局面，诸葛诞再开门杀出，内外相合，那就危险了。”他认为左右不到三万贼寇，倘若只想进城协防，那就放他们进去吧。

王镇南所料不差，这裏文钦、全怿才刚冲进寿春，就有探马来报，说吴寇又有三万人马，已经攻破了寿春东南的安丰郡。这支吴军的主将乃是伪镇南将军朱异——真假镇南撞在一起，想必有场好戏可看。

王镇南派兖州刺史州泰率所部驻扎在阳泉，以阻挡朱异大军，同时深沟高垒，将寿春城围得铁桶一般。那些挖战壕，树鹿角等杂事，幸亏有李、阎二人为我分忧，我光远远看着他们忙前跑后，大呼小叫的，都觉得小腿发疼，嗓子发哑。果然没隔两天，身体较弱的阎岸先病倒了，随军大夫望闻问切之后，说他因为什么风邪痰火，所以口舌生疮，体热胃寒，要安卧静养。

阎岸这一倒下，李越更是忙得不可开交，隔天也赖在床上不肯起来，自称水土不服，通体酸麻——天知道是真是假。这下子我可抓了瞎，身边的幕僚只剩下了禽兽和锺爱华，这两个都是强胡，冲锋陷阵或许可以，陈兵挖濠可完全是外行，交给他们怎能放心？自己亲历亲为吧……我又实在有点犯懒。

好在正当紧要关头，王镇南一道军令给我解了围。他召集众将开会，说司马公已派奋武将军监青州军事石苞大人率八千精骑昼夜南下，以击朱异，他这裏也要调派精兵锐卒前往相助。

先是点了徐州刺史胡质的名，然后王镇南又望向我：“元宗，我看你部下那五百羌骑的是劲旅，可愿先发阳泉？”

阳泉那里还有兖州刺史州泰的六、七千大军，我料朱异就算勇猛如同天神，也不能一战而全胜的。阳泉距离寿春不到百里，就算有个万一，王镇南的援军也应该能很快赶到，先发阳泉，相信并没多大危险。我正好在寿春城下呆得腻了，出去散散心倒也不错，于是欣然领命，同时请求王镇南说：“我军东来，士卒多不服水土，羌骑体壮，暂且无事，余兵请将军代为看顾。”王镇南点点头：“陇西所部，暂退二线好了。”

秦锐和锺爱华一听有仗打，全都精神亢奋，我告诫他们不要轻敌，不要冒进，随即点齐羌骑，星夜驰援阳泉。然而大概我对形势的估计过于乐观了，还没赶到阳泉城下，先得着州泰派快马前来传告，说吴狗发起了猛烈的进攻，要我加速前进，以薄其侧背。

我要有一万人……不，六、七千也罢，趁势夹击吴狗，那是再妙不过，可我手下只有五百骑，虽说那些羌人铁甲长矛，足够勇悍，终究数量有限，面对三万吴狗，怕是立刻就会被踩成肉酱了。况且我好不容易攒起这点家底，怎能尽数扔在这裏，连声响儿都听不见？

我还在犹豫，那没头脑兼没心肺的秦、锺二人策马直冲过来，在我耳边大呼小叫地说：“大人，这正是立功的良机，快前进吧！”我在心裏把他们娘老子都骂了一万遍，可是骂归骂，脸上不能显出丝毫惧怯之色——主将一有惧色，全军士气都会一落千丈，以寡敌众，输了并不可耻，还没打就四散奔逃，那才丢脸呢，不仅丢脸，还会大大影响我的前途。“稍安勿躁，”我从怀里掏出地图来仔细审视，“吴狗有三万之众，务要想一条妙计，一举将其击溃，再不敢东来进犯阳泉才好。”

我现在所处的位置，距离阳泉城大约四十里，骑兵快速突进，不用一个时辰就能赶到。此去阳泉，只有一条大路，然而长途行军需要沿着道路，距战场如此之近还拘泥于道路的话，迟早是个战死的歹命。

人生最烦难的事情就是选择，如果可以沿路前进，不需要选择，胜负由天，我也就不必伤脑筋了。我该怎样前进才好？要怎样才能在不违背州兖州命令的前提下，尽量保存实力呢？为此我实在想得脑仁儿疼，可是形势又不允许我反覆忖度，耽误太长时间……