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这个时候,曹操已经从襄城退兵回许都,襄城正式宣告落在张绣的手里。
可以说,张绣得到襄城是相当幸运的。
刘表把襄城给张济,不想张济意外身亡,襄城已经被曹操的军马占了大半。在那个时候,张绣能够从曹仁的手上夺到襄城,是得益于张济的部将对张济的忠诚,一心想为张济报仇,如此方能把曹仁的军马击败,赶离襄城。
跟着,曹操率大军杀到襄城,张绣又用这么一个很明显的诈降之计,让曹操损兵折将,几乎连曹操的小命都丢了。
不过,张绣虽在暗算了一把曹操,但是,真正让曹操退兵,让张绣躲过一劫的并不是曹操中张绣之计差点损命的事,也不是曹操见儿子被杀而病倒的问题。实际上,曹操虽然气愤,却并没有当真的吐血不醒,他被救了回去后,尽管心里悲伤,但还是能够坚持得住,他很快,就重整了军马,准备第二天发起对襄城的攻击,杀了张绣为儿子、侄子报仇。
在实力上,曹操的确要比张绣强大得多了。哪怕在襄城折损了两万军马,但他还有十八万大军。
真正让曹操匆匆撤军的是,是徐州的局势突然发生了让曹操意料之外的变化,逼得曹操不得不退军回许都以图应变。
原来,袁术这个草包,他出动数十万大军,浩浩荡荡,气势汹汹的去攻击徐州,但却只是虚有徒表,他的军马,根本就是不堪一击,居然拿刘备的军马没有一点奈何。
另外,吕布那厮,也根本就没有按曹操所料的那样,会与刘备合力阻击袁术。而是趁刘备全军迎击袁术的时候,他突然出兵攻取了徐州,更让曹操可虑的是,刘备并没有因为吕布乘人之危夺取他的徐州而与吕布反目,反而可以忍辱负重,依然与吕布维持着一个良好的关系,只不过,他们之间的地位倒转了过来,由吕布占据徐州,刘备驻军小沛。
这样一来,徐州的局势,似乎没有一点变化,依然让曹操感到担忧,甚至,情况比原来更为恶劣。因为,刘备的实力比吕布的实力似乎更强一些。
而且,吕布只是一个勇夫,有勇无谋,远不及刘备给曹操的威胁大。
吕布被他从兖州赶走,本来其手下就只是一些残兵败将,不足不虑,但刘备却不相同。刘备夺得徐州之后,大力发展实力,眼下,刘备手上的军马,估计会有十万之众,如今,刘备在小沛驻军,万一要向他的地盘进攻,他一时半刻怕是难以抵敌,毕竟,关羽、张飞两将,并不比吕布差多少,等同两个吕布啊。
所以,曹操不得不回军,关注徐州的局势。
原来,袁术当初,七路大军并进,进击徐州。
从寿春到徐州,约六、七百里,表面上,袁术七路大军并进,看似很安全,没有什么的问题。但实际并不是袁术那么的理想。
这数百里的距离,在高山,有山林平原,又有许多湖泊、河流。尽管袁术已经非常小心,为免得让刘备与吕布各个击破,命七路军马互相呼应,不贪攻冒进,务求大军可以一起杀到徐州。可是,在行军的过程当中,大军一散出去的时候,就不是他袁术可以控制得了的。
面对不同的地形,不同的环境,各路军马的行军并不顺利。无形当中,各路军马就开始各自为战,难以再保持互相呼应的态势。
何况,一路上,会路遇无数城镇,每一个城镇,袁术军的攻取时间也不能统一的。一些城高墙厚的城镇,当地守军,他们拼命相抗,特别是一些较大的城镇,更是基于袁术的恶名,不肯投降,宁愿与城镇共存亡。这样一来,袁术的进攻太势,被大大的延缓了。
正因为如此,被刘备把握住战机,刘备命令关羽,集结了徐州军最精锐的军马,两万骑兵及三万步军,先行穿插在袁术的各路大军之间,长途奔袭围攻灵壁的一路袁术军马,先破其一路。然后,马不停蹄,再转碾两三百里,击败了进攻淮阴的一路袁术军。
同时,沿着颖水河上游向徐州进发的袁术军,刘备却全然不顾,任由其长驱长入。
因为,从颖水河上游攻向徐州的袁术军,最终要经过吕布军驻地小沛,刘备是打算让吕布敌住这支袁术军。
实际上,曹操奏请献帝,给刘备一个徐州牧的名头,让刘备出兵攻击袁术,刘备就打算想利用吕布军帮忙敌住袁术的两三路军马了。不过,刘备自然也担心吕布会窃取徐州,特意让张飞留在徐州镇守。这样一来,袁术军虽然来势汹汹,但刘备要对付的,其实就是其中的三、四路军马而已。
在接到曹操命人送去的所谓圣旨任命的时候,刘备也看出了这是曹操的驱虎吞狼之计。不过,当时的刘备,他也没有什么选择,他新得徐州不久,并且,所得到的也有点名不正言不顺,曹操送去的圣旨任命,却正合他的心意。到手的徐州,刘备是不想拱手让人的,哪怕没有曹操的圣旨任命,刘备也一样要出兵与袁术相争。
反正,表面上,只是袁术、刘备之间的相争,但实际,却是曹操、刘备、吕布、袁术几家在斗智斗勇。互相各有企图。
刘备他知道自己的短板,所以,非常乐意接受曹操这个朝廷的任命,这是一个名义上的问题,有了这一道圣旨,那么他就等于是堂堂正正的一方诸侯,更让刘备感到可喜的是,他终于可以和刘易撇开了关系。在这个时候,他可以堂堂正正的对天下人说,他是朝廷任命的一方大臣,一方势力,并不比刘易的身份差。还有,他接受了曹操这个朝廷的任命,就等于是反对刘易那个新汉朝的,以后,与刘易再也不用考虑什么的兄弟之情了,完全可以站在大义的立场上,指责刘易这个伪朝廷,与刘易撕破了脸皮,他也可以站在道义的立场方面。
反正,刘备觉得,自己让张飞守住徐州,自己亲自率军去攻击袁术,也正响应了天下人心,讨伐袁术这个目无大汉,目无皇室的叛逆。
这个,刘备想想都觉得有点得意的。似是在说,看,袁术大逆不道的称帝,可有谁对袁术发起的声讨征伐?没有人,哪怕不少人在指责袁术的大逆不道,可是,谁拿出了实际行动来声讨袁术?没有人,只有我刘备。那么,请天下人看看,到底谁才是真正为了大汉着想的人,谁才是真正的忠臣。
连曹操、刘易都没有拿出实际的行动,我刘备用行动表明了自己是立心为了大汉的。如此,天下诸侯还有何话可说?天下英雄还不能明白,谁才是这个大汉里的真英雄?来吧,英雄豪杰都来投靠我吧,我才是真正的雄主。
反正,刘备心里,知道出兵与袁术交战,是好处多多的,他相信,只要经过这一次,不管他与袁术交战的成败,相信他刘备的各声,将会传播海内,无人不识。
一开始,刘备的确是收获了无数人心,一切,都似乎是按着他的预想设计进行。
袁术称帝,天下诸侯虽然纷纷跳出来指责,可是,就只有刘备一家势力出兵主动攻击袁术,这的确让刘备的名声大显,让不少人都误会刘备就是一个真心为了大汉,不畏袁术强权的草根英雄。
不过,许多事就是这样,猜得着开始,却猜不到结局。
刘备派出关羽,一连打了两场胜仗,一共消灭了袁术的大军约十万人马,让刘备的好名声,在徐州一带广为流传,谁都知道刘备的好人形象。
可惜啊,刘备千般算计,却算不到吕布会当真的倒打一耙,趁他欲与关羽再寻机要灭袁术一路军马的时候,突然发兵徐州,趁张飞醉酒的时候,夺下了徐州。
其实,吕布一开始,当真的是没有想到要趁刘备与袁术交战的时候,乘人之危夺了徐州的。吕布虽然无情无义,可是,他自己都觉得,如果在这个时候夺取了徐州,会对收留了他的刘备有点对不起。
但有曹操的一封密信的诱惑,又加上陈宫在旁的煸动,吕布才下决心要趁刘备不在徐州,出兵攻夺。