中秋将近，稍微有些凉意，尽管不到穿皮裘的时节，在北疆身着单衣却有些凉了，马腾此时却感受不到一点凉意，焦躁不安，额头布满细密的汗珠。长子马超统领三万精兵援救袁绍，失去联络已有七日，而今胜负未卜，生死不明，马腾此时悔恨不已。

马腾实力略逊于韩遂，部下共有六万精兵，武威为大本营，占据西海郡及北地两郡，安定、广魏、张掖等郡北部，地盘极大，人口却远远不如占据凉州南部的韩遂。前期袁绍使者前来，说起并州若失，凉州将与姜述势力相接，正谓唇亡齿寒，下一步姜述要对付的目标就是马腾。马腾与部将商议，认定事实确实如此，若是并州尽失，与姜述便失去缓冲之地。而韩遂却躲在马腾身后，只有马腾战败，韩遂才能受到姜述的直接威胁，因此并州之战最受煎熬者是马腾。因为这个原因，韩遂并未理会袁绍使者，马腾却不能不理，因此与袁绍暗中结盟。前番长安使者赶到，许以官职、粮草、兵甲，这不能不让马腾心动，派出长子马超领兵三万前去救援袁绍。

三万精兵失去联系，马腾心急如焚之余，恨不得即刻率部杀进并州。只可惜马腾没有这个实力，凉州北部人口稀少，粮草一直不足，此次进兵粮草全由长安支援。解决不了粮草问题，压根儿无法发起大规模战争，而粮草又非一时半会就能搞定。马腾纵使再急，也只能耐着性子等待前方消息，只是数天时间过去，未曾有任何消息传来，自不免心急火燎。若是马超部出现意外，对于马腾来说是沉重打击，一旦前线惨败消息传到凉州，必然会带来一系列严重后果，南方的长安，北部胡族部落，甚至盟友韩遂，都有可能落井下石，这是马腾无法接受的结果。马腾开始思考后续的应对之策，分析投降洛阳朝廷和长安朝廷的利弊，甚至考虑依附韩遂的结果。

正在此时，外面响起急促的脚步声，从事庞德满头大汗跑了过来，顾不上喘息，急道：“小将军有消息了。”

马腾一听此言，霍然站起身来，道：“现在何处？情形如何？”

庞德道：“并州诸郡皆为齐侯所夺，崞县已是孤城一座，小将军与袁绍皆被困于崞县。”

马腾迅速走到地图旁边，找出崞县位置，道：“如何能被困在此处？南部雁门郡城已失，东边是幽州地界，北边便是鲜卑，今西部新兴、西河通道已断，已经陷于绝地。崞县小小县城，如何防守？粮草如何解决？”

马超部陷入绝境，马腾却无计可施，即使长安、韩遂答应发兵相助，赶到崞县也为时亦晚。马腾在室内走来走去，愁眉不展，没有想出任何破解之道。

“将军，我等献地投靠洛阳，能解小将军之危。”庞德虽是武将，但其出身大族，通晓兵法，一眼看穿马超部覆灭在即，找出了唯一破解之道。

马腾眼睛一亮，旋而神色黯然，长叹道：“早知如此，何必当初。”

门外忽有亲兵来报，道：“将军，门外有人求见。”

马腾道：“何人？”

亲兵将名刺交给马腾，马腾一看名刺，道：“是范弟来了，令明，随我出去迎接。”

再说马超奉了父亲将令，引领三万精兵来助袁绍，进入并州之境之时，姜述部下并未截断道路，一路行军并无障碍，顺利抵达崞县。袁绍闻知马超来援，带领众文武接进城内，彼此寒暄几句，说起姜述部下兵众将勇，委实抵挡不得。马超不服，道：“今日歇息一日，明日出战，见识一下齐侯部将的厉害。”

早在马超启行之时，郭嘉就已定好策略，逐一安排实施。此日，马超在营外挑战，姜述引领大小将校，在营前摆好阵势迎战。看西凉精兵，人人勇健，个个英雄。见马超纵骑持枪驰于阵前，狮盔兽带，银甲白袍，确实人才出众。姜述道：“人说绵马超，果然名不虚传。”

马超见敌兵摆好阵式，军列整齐，气势凌人，确属天下精兵。只见兵阵开处，一员青年驰马出阵，却见生得面如傅粉，唇若抹朱，腰细膀宽，白袍银铠，腰悬长剑，驻马阵前。五面大将紧随其后衞护，从左往右，分别是公孙瓒、许褚、孙坚、典韦、吕布。马超看着旗号，知道是齐侯姜述引着众将出战，五将皆是当世名将，马超看完姜述，比对旗号一一细观诸将，果然皆是军中豪杰，人间英雄。

姜述笑道：“可是孟起来到？”

姜述名望达于天下，虽是对手，马超也不敢怠慢，上前拱手为礼，道：“超见过齐侯。”

姜述道：“马家为名臣之后，素有忠义之名，为何受人挑唆，平白行此有损无益之举？”

马超道：“父命难违，此来欲解两家纷争。”

姜述笑道：“我代表大汉朝廷，本初只是乱臣贼子，岂可平等以待，孟起太看重袁家了。你既然奉父命前来，你兵力太少，混战你定然战不过我。听说你武艺高强，遣将与你单挑，你若胜得我手中大将，就依你之言罢兵。”

马超心道吕布有万夫莫挡之勇，想来斗不过，道：“齐侯手下大将，温侯可算一个？”