马玩绰号马丸儿，李堪绰号竿子，华雄见老兄弟这般模样，说虽如此说，但是眼泪也止不住。众人伤感了一番，马玩打起精神，招呼左右奉茶，讨论投奔洛阳之事。李堪道：“若是马丸儿跟随你们走了，我一人也是独木难支，想不跟随也不行。姑爷与大哥发下话来，兄弟听命就是。”

次日午后，李儒、华雄从广魏赶到武威，闻知姜述住在马府，两人一同前来求见。姜述召两人至客房，得知此行大功告成，李堪、马玩皆愿归降，不由大喜过望。

姜述召来马腾父子一同相商，马腾进房，见是李儒、华雄在此，连忙上前见礼。李儒原是董卓势力二号人物，华雄是董卓心腹大将。董卓任前将军时，李儒任西凉郡丞，华雄任西凉郡尉，马腾为华雄属下校尉。马腾出任西凉太守，还是李儒出面推荐。董卓死后，李儒、华雄再无信息，马腾还以为两人皆死于战乱之中。

马腾虽反董卓，但对两位昔日上官却不敢怠慢，心中暗自侥幸投了姜述。马腾部下主要将领虽然皆是马家族人心腹，但是中级将领多是华雄旧部，倘若华雄出面暗自串连，至少能拉走三成兵丁。有李儒、华雄当面，马腾知道李堪、马玩必降无疑。众人商议一会，分头回去准备，只待金城消息传来。

马云鹭这几天没事就跟在姜述左右，马腾、马超存了念头，皆是听之任之。姜述两世才学，又会哄女孩开心，很快将马云鹭迷得心神颠倒。

金城臧家商铺近来买卖兴隆，门兵见臧家护衞护着货物进进出出，都懒得上前查了。臧家在凉州地面声望很高，帮过韩遂、马腾等人不少大忙，普通士兵不敢难为他们。臧家一向又不违纪，声誉极佳，还非常大方，守门伍长上前接了一个钱袋，挥手让人马进城。

人马过了一半，一位身材健壮、面目俊郎的青年将领，带着二三十位亲衞过来，见商队货物极多，护衞数百，约有半数披甲，看旗号知是臧家车队。商队此时塞住城门，将领勒马停下，呼道：“何人主持？”

一位中年商人闻声过来，道：“见过阎将军，臧慧在此给您问安，是在下主持此事。”

臧慧是臧洪族侄，一向主持金城生意，与韩遂部将皆熟。年轻将领是韩遂女婿阎行，能左右开弓，用一柄五十余斤大铁椎，凉州境内除了马超数他武艺最高。阎行识得臧慧，问道：“怎有如此多货物？”

臧慧答道：“近来家主与乌孙王做了笔大单生意，用陶瓷换棉花，得有上万车，虽然分了数批，每批数量也非常惊人。东边有太原贼，往西有马匪一阵风，出了凉州还有数拨大小马匪，家主因此新派若干护衞过来，定在金城会齐，三日后一同上路。众护衞已到县衙报备过。”

凉州以西商道基本都由臧家控制，马腾、韩遂每年凭此收取不少商税，近年青州棉花需求量大增，每年臧家都有几次大动作。阎行并未生疑，接过臧慧递过来的钱袋，与他聊了几句，等候商队过完，方引护衞出城巡察兵营去了。

靠近北城墙一片区域皆是贵族达官居住，韩遂手下文武多居于此处，只有东北角很小一片区域为平民区，大户区与平民区隔着一条巷子，形成了鲜明对比。允吾县令付奎想整治此地，奈何缺少钱粮，有心无力，无奈之下拖将下来。

这日付奎办完公务，刚刚回府，有人递上名刺求见。付奎打开名刺一看，见是糜家商铺掌柜糜纪。糜家在凉州主要经营竹纸、印刷品生意，商铺面积虽然不大，每年交纳的税收却不少。付奎让人引糜纪进房。糜纪进房之后问过安，道：“糜家想在金城开设百货商铺，看好一处所在，也与居民私下协商完毕，特来求取付大人手令，方好开工建设。”

付奎往年赴洛阳公干，曾经见识过甄姜百货铺，知道百货商铺如同吞金兽般，若是办好，无疑会带动金城经济，还能收入大量商税。付奎大喜，道：“想在何处建设？”

糜纪道：“在下曾请人测过风水，在北城墙附近看好一方民宅，占地不多不少，周围富贵人家又多，因此选在彼处。”

付奎前期想要改造那片区域，此举正好解了他心中之忧，又能赚得政绩，安有不准之理？当即行了文书，让糜家抓紧施工。

糜家财大气粗，果然非同一般，当日即招募无数人手，三日便圈起高墙，日夜施工，虽然有些扰民，但周围百姓听说是百货铺开建，又得了官府公文，也无人过来闹事。

韩遂府第在郡衙左旁，其家口不大，宅子占地不广，其身后大院是前金城郡丞姜非所居，姜非因病故去，此宅为姜非嫡子现榆中县长姜繁所有，赴任后很少回来居住，宅中只有三五名家奴看家。

姜繁原是金城功曹史，颇有内政之才，韩遂夺了金城，听闻其名，征召其为榆中县长。榆中离允吾不远也不近，姜繁来回跑了几趟，感觉十分不便，便在榆中买了一处宅院，将家小迁到榆中县城，这所大院便闲置下来。姜繁为文官，家口不大，韩遂并无防范之意。姜繁此日刚刚回府，忽有门房递上名刺，见是臧家来人，不敢怠慢，连忙迎进府中。