锺会字士季，为锺繇之子，史上曾任镇西将军、假节都督关中诸军事。《三国志》评锺会：精练策数，咸以显名，致兹荣任，而皆心大志迂，不虑祸难，变如发机，宗族涂地，岂不谬惑邪！
姜维、邓艾、锺会是后三国时期的风云人物，而且三人关系复杂，甚至可以影响历史走向。姜述对此三人印象很深，恢复洛阳之时，锺会之父锺繇被掳到长安，在长安朝廷任太傅。锺氏族人为了避祸，多有私逃去长安者，锺氏老宅唯留下锺会与十余名仆役。有人劝锺会道：“父兄皆在长安为官，若朝廷怪罪，罪不可赦，当速逃去长安。”锺会年方九岁，道：“长安朝廷不足持，久后必败；齐侯心怀天下，岂会因此罪及家小？”姜述得知此事，记起此人才华出众，若是善加培养，日后必能独当一面。派人将锺会接入府中，收为弟子。
姜述收了锺会为徒，又记起姜维、邓艾，特意派人寻找。姜维少年丧父，甚受族人欺凌，姜母听说姜述相召，大喜过望，收拾行装细软，跟随使者进京定居。姜维时年七岁，博学多记，举止大方，为姜述所重，亦收为弟子，与锺会隔壁而居。
邓艾与姜维境况相仿，同样少年丧父，因黄巾之乱家族遇难，家中窘迫，以放牛为生。袁遗举汝南而降，知晓姜述寻找邓艾一事，派人查找邓姓儿童百余，综合情况报给姜述。姜述询问其中口吃者，确定放牛人邓艾便是欲寻之人。袁遗赴京之时，携邓艾母子同行。姜述怜邓艾家贫，资给甚厚，邓艾年方十岁，坦然受之。姜述问道：“无功不受禄，为何如此坦然？”邓艾答道：“艾十岁小儿，目前家贫，无以为报，然终有发达之时，彼时自会知恩图报。”姜述见贫贱不移其志，诚为奇才，收其为徒，令其与锺会、姜维居于外院，亲自指点。
锺会生于大家，自小家境富足，衣食无忧，后来与姜维同住，姜维家境虽然稍差，但是大族出身，银钱不缺，两人也能凑和。邓艾来到以后，生活异常俭朴，锺会虽未明言，内心却以这位师弟为耻。
姜述三位小弟子年纪相仿，虽是千里挑一的人才，毕竟还是孩童年纪，学习之余也玩耍嬉戏。锺会与姜维玩“五局”，邓艾也喜欢这个游戏，远远望见，便来观战。锺会打心底里瞧不起邓艾，见邓艾在侧观战，打心底里不愿与其接近。锺会与姜维玩这个游戏原本旗鼓相当，因为心裏压烦邓艾，分了精力，棋差一着，败了一局。邓艾也擅长“五局”，在侧观战，难免跃跃欲试，道：“不若我等打擂台如何？”锺会本不同意，姜维却提前开口道：“有何不可？”
所谓打擂台，就是谁输了谁下场，让场下人接着上。邓艾棋力不俗，先是胜了姜维，然后又胜了锺会。锺会连输数局，心头更是憋闷，口头上便开始冷嘲热讽。邓艾从小吃尽白眼，心态坚韧得很，任你讥讽，只是不理。后来姜维实在看不过眼，说了锺会几句，锺会正在气头上，与姜维先是动口，后来竟然动了手脚。邓艾见拉扯不开，就去找人劝架，最终亲衞过来，这才拉开两人。亲衞不敢隐瞒，回去后禀报给姜述。
姜述问明原因，只是小孩闹别扭，本不该放在心上，但记起历史上姜维、邓艾、锺会有许多恩怨，最终三人下场都不好，这件小事让姜述很警惕。姜述将三位弟子唤来，道：“我以前曾经跟你们讲过，人生可以依靠的人，除了父母兄弟，便是同学战友。还曾经跟你们讲过，不要排他，尽量包容，要多发现别人的长处，包容别人的短处，你们忘了吗？”
三人异口同声道：“老师，我们错了。”
姜述道：“我近期忙于公务，没有太多精力教导你们，但我十分挂心你们的学习情况。你们两个师兄公谨和孔明，恢复琅琊、东海以后开始同学，也有意见不统一的时候，有异议可以争论，但是不会吵闹，更不会大打出手。从友爱方面，他们是你们学习的楷模。士载出身大族，因黄巾时家庭遭灾，经历坦坷，但他很有志气，学习刻苦，来到修园不过数月，学业上已不弱于你们两人。今天我叫你们来，不想讲大道理，也不说学业，而是讲讲你们的态度。伯约与士季大打出手，控制不住戾气，是最可怕的。这种戾气，出于内心深处，倘若不能化解，未来你们仕途越高，危害将会更大。”
姜述让三人坐下，接着说道：“士载持心方正，因此能够举重若轻，世俗种种皆不放在心上，从修身养性方面来讲做得很好。无论富贵贫贱，皆一视同仁，这种德操才能纯净人们的心灵。伯约、士季平常也做得不错，今日虽有小错，但是年纪还小可以原谅。勿以恶小而为之，勿以善小而不为。知错就要改正，知道缺失就要努力，这是进步的必要过程。我希望你们更加优秀，教导你们文武诸艺，更要教导你们做人，让你们心存正念，保持操守，有容人之量，更要有容人之能。今天之事就此揭过，你们在一起学习，若为此事生起龌龊，非我所愿。”
“喏。”三小应诺一声，互相致谦，又郑重地握了握手，给姜述行完礼，携手走出门去。
郭旭走进来笑道：“平常三人沉稳有度，似三个小大人。要求太严，失去了少年的纯真，值不值？”
将这三个冤家搅在一起，姜述也不知道对是不对，摇了摇头，苦笑不语。
次日晚上，姜述为弟子授课，除了三小和诸葛亮、周瑜，还有不少亲朋亲信家中的少年。姜述今天专门讲述各朝各代的兴亡原因。比起国学老师来讲，观点十分新颖，比如讲秦朝二世而亡，不单纯讲法度严酷，还阐述六国贵族的底蕴，以及陈胜吴广起义的深层次社会原因。