再说鲜卑附义王轲比龙，自姜述北征幽州后年年入贡，为乌恒、南匈奴之事所摄，一向安分守己。长安使者崔琰到达已有月余，请轲比龙起兵南下，攻打幽并两州。轲比龙为姜述故事威慑，迟迟不敢决断，崔琰又催得紧，派人传出族长令，通知保塞鲜卑王步度根、安定鲜卑王胡薄磋商，共议出兵事宜。

鲜卑大小部落百余个，因地域原因形成三个部落联盟：轲比龙势力最大，控制范围在幽、并、凉三州以北，各部兵力达三十余万，灵帝为了安抚北疆，封轲比龙为附义鲜卑王，轲比龙因此成为鲜卑族的精神领袖；保罗鲜卑王步度根地盘在并州以北，位于轲比龙势力范围与大汉疆界之间，控制范围较小，但皆属水草丰茂之地，控弦之士十五六万，是鲜卑第二大势力；安定鲜卑王胡薄地盘在安定以北，东是步度根，北是轲比龙，南是司隶，西是凉州，夹于诸大势力之间，骑兵十余万。步度根与胡薄势力较弱，双方联盟一致对外，与轲比龙形成微妙的平衡局面。

步度根、胡薄接到族长令，知道定有大事，不敢怠慢，各自引领精骑去鲜卑王庭赴会。鲜卑占地广袤，三部之间距离很远，十余日方才抵达王庭。轲比龙已在王庭以南扎好帐篷，迎接两王入大帐饮宴。

鲜卑三王地盘交叉，相互也有争斗，但是内心各有忌惮，交战规模均能控制，彼此关系尚算融洽。轲比龙以礼相待，步度根、胡薄两王也报之以桃，接风宴上未提正事，气氛十分融洽。

次日，鲜卑正式议事，轲比龙道：“长安派遣使者前来，要约期攻打姜述，此次会议就是讨论出兵一事。”

步度根、胡薄地盘与汉境接壤，信息畅通，最是明白姜述实力。步度根先开口道：“姜述继吞并豫州以后，又攻下天下第一大郡南阳，正兵已经暴增到八十余万，皆百战精兵。我族兵马合计不过五十余万，又缺兵少甲，各部兵马疏于操练，如何能胜？再说姜述手段强硬，乌恒人在幽州杀人抢劫，被其逼降；匈奴抢了三县，更是遭了灭族之灾。南下无论胜败，惹得姜述翻脸之时，就是鲜卑大祸临头之日。”

胡薄亦道：“去年年底，部将回次与汉商臧家冲突，三百余骑与臧家百骑相争，竟然大败而归。后来多方探听，得知臧家护衞皆聘请汉军退役骑兵，以此可知当今汉骑战力之强大。我族若是南下，确实难有胜算。”

两王反应在轲比龙意料之中，只听轲比龙大笑一声，道：“鲜卑勇士是天下的雄鹰，两位何必灭自己威风。两位先莫与我争执，我请长安使者前来说明情况，我等再从长计议。”

崔琰字季珪，清河东武城人，声姿高畅，眉目疏朗，须长四尺，甚有威重，朝士瞻望。崔琰年轻时，与公孙方等皆就郑玄受学，与郑玄早年弟子十分熟悉。姜述恢复洛阳之时，崔琰本欲投靠姜述，怎奈为刘协等众胁迫去了长安，最初封为御史大夫。崔琰族人多数皆在冀州、司隶，家人也皆在洛阳，当时又是西凉旧将掌控军权，虽然得任高官，但无时不想逃归洛阳。后来曹操权力逐渐稳固，又重用崔琰，所谓士为知己者死，崔琰渐渐淡了东逃之心，一心一意帮助曹操打理朝政。程立当初治理隐田，第一刀便斩向了崔家，崔琰对洛阳朝廷开始心生怨恨。

严格来讲，崔琰并不是合适的说客，但他在灵帝时曾经出使封赐轲比龙，因此这次勉为其难来到北疆。姜述对来犯异族斩草除根的做法，让轲比龙十分畏惧，崔琰三番五次游说，皆没有让轲比龙下定决心。

崔琰奉召进帐，见步度根、胡薄皆在，知道这是游说鲜卑出兵的最好机会，依次向三王见过礼，道：“未知附义王召在下何事？”

轲比龙道：“我们今日讨论出兵之事，其中尚有疑虑之处，请先生解惑。”

崔琰道：“但请讲来。”

轲比龙目视步度根、胡薄两人，步度根见状，开口发问道：“我族南下与姜述交战，取胜机会微乎其微，我不同意出兵之举。”

崔琰笑道：“若是贵族与姜述单挑，确实没有取胜机会，但是与我朝兵马一同出兵呢？”

步度根沉思一会，摇摇头道：“须知姜述此人，若是不能一击必中，后来我族必会遭到残酷报复。我们双方合力，虽然兵力相仿，但是取胜机会依然不大，我族依然不能出兵。”

崔琰道：“若是刘岱、陶谦、刘表、刘焉、刘瑶一同起兵呢？”