辛宪英出身大家，善于察言观色，又擅长揣测人心，下午与两后见面，哄得两后十分开心。周氏心计比不上两后，自然被哄得团团转，对辛宪英赞赏有加，生了让姜述收他入房的念头，询问辛宪英还未婚配，当场讨了她的生辰八字。
辛宪英临摹过姜述的字，拜读过姜述的言论纪录，对姜述十分崇拜，因此拒绝了多门亲事。如今得到周氏认可，怎能不趁热打铁，因此有了晚上拜见姜述这个故事。
姜述观察辛宪英一会，谈话时隐含几个问题考量，对这位知名智女十分满意。辛宪英见到梦中的白马王子，见他英俊潇洒，内心欣喜若狂，却强自平和心态，与姜述言谈之中斗智斗勇。一席话下来，两人彼此欣赏，郎有心妾有意，辛宪英请辞以后，姜述亲自将她送到房间。
三个月时间，姜述控制的地盘已经扩大到青、徐、冀、幽、并、凉、豫、司隶等八州，已经掌控天下大势。三刘不敢轻易违背洛阳朝廷旨意，长安朝廷已被孤立。
前期因为征战，兖州、豫州、徐州等新下之地，皆采用战时管理制度，以各军将领代行政事。西羌退兵，国内形势缓和，姜述调动文官赴任。兖州共有八郡，东郡、济阴、济北、陈留四郡已经派官治理，任命杨大将山阳太守、金尚为泰山太守、辛评为任城太守、苏倍为东平太守。豫州全是新下之地，刺史庞统已经赴任，州衙官员配置完毕，任命崔林为颍川太守、姜崞为汝南太守、梁刚为弋阳太守、乐就为陈郡太守、韩胤为谯郡太守、姜举为鲁郡太守、张承为梁郡太守、陈涣为沛郡太守。任命张纮为徐州刺史，安西将军官亥兼任徐州兵曹，部下转为丞相府地方兵马编制，公孙度、淳于琼、吕旷、杨柞、卢比五将，共马步兵五万随其到任。将东海、琅琊、广陵从青州划归徐州管辖，任命陶丘一为彭城太守、孟观为下邳太守、孙邕为东莞太守。
此次使用官员，皆是量才而用，其中有朝廷旧官，有袁术、袁遗所部降官，也有历练数年的国学优秀学生。其中启用崔林惹起朝堂争议，崔林为崔家族人，程立冀州处理隐田，便是拿崔家开刀立威。姜述听说崔林此人，命人召至京中，谈论一席话认定此人很有才干，使其到国学学习数月，派到河东郡任县长，数月县中大治，此次破格提拔为颖川太守。
姜述在朝堂之上解释此事，道：“往昔众人皆言我任用心腹，事实证明，我启用之人皆可胜任本职。朝廷用人当任人唯贤，崔家隐田之事有错，崔林虽然出身崔家，但并不能证明崔林品德才学不好，其在县中任职数月而致本县大治，证明其为治政人才，启用此人符合任人唯贤的标准。”
启用崔林原是一件小事，但是经过宣扬出去，又在天下形成巨大影响，世家人才原本以为在洛阳出头无望，经过此事方知姜述用人只看才能，不看出身。洛阳城内顿时涌来不少干材，姜述择人用之，启用文臣十六人入相府为亲随，计有：东莞人徐奕字季才、河间鄚人刑颙字子昂、泰山平阳人鲍勋字叔业、楚国平阿人蒋济字子通、涿郡人刘放字子弃、沛郡相人刘馥字符颖、陈郡柘人梁习字子虞、冯翊高陵人张既字德容、太原祁人温恢字曼基、河南开封人郑浑字文公、淮南人仓慈字孝仁、北地泥阳人傅嘏字兰石、长沙临湘人桓阶字伯绪、广陵东阳人陈矫字季弼、河内温人常林字伯槐、河内获嘉人杨俊字季才。后人称为齐侯十六谋士。
武有陈留襄邑人衞臻字公振、南阳堵阳人韩暨字公至、东郡廪丘人王观字伟台、泰山平阳人高堂隆字升平、颖川定陵人杜袭字子绪、汝南西平人和洽字阳土、广平邯郸人刘助字孔才、酒泉表氏人庞淯字子异、河东襄陵人贾逵字梁道、西城人阎温字伯俭、河南中牟人任峻字天水、扶风武功人苏则字文师、京兆杜陵人杜畿字伯侯、燕国苏人徐邈字景山、东莱曲城人王基字伯兴、楚国寿春人胡质字文德、太原晋阳人王昶字文舒、河东闻喜人毋丘俭字仲恭。后人称为齐侯十八亲将。
姜述前期任用诸多降官降将，是因为地盘扩张太快，不得不从中择贤者启用，启用崔林纯是为了惜才之心。未想到歪打正着，一下子网列了大批文武贤才。姜述精挑细选的三十四位文武，皆是史书有名人物，只需在国学进修数月，再到基层历练一段时间，便可担当重任。姜述手中文武才干齐聚，再无缺人之虞。
许攸攻打汉中，逼迫张鲁投降，行的是“明修栈道，暗渡陈仓”之计。自秦汉时期，长安到汉中的通道多取褒斜道和故道，不取子午道。汉高祖刘邦去汉中，派张良烧了子午栈道之后，到平帝元始五年时，王莽下令修凿子午道，并设置子午关。此后，子午道就是通往汉中的要道。至西汉末年，子午道因为年久失修，基本已经丧失作用，子午关也已废弃多年。
曹操自上次攻伐汉中失利，便在戏志才建议下，开始征夫秘密整修子午道。许攸征伐汉中之时，子午道全线基本贯通。许攸征伐汉中，共率领夏侯淳、曹纯、韩浩、侯选、程银、张横、梁兴、杨秋等将共十万大军，侯选、程银、张横三将统兵三万出斜谷，许攸统领梁兴、杨秋统兵五万出骆谷，而夏侯淳、曹纯两将统领精锐步卒两万经子午谷攻打汉中。三路大军，两路军为明，一路上敲锣打鼓，旗旌遮日，吸引汉中守军注意，掩护夏侯淳、曹纯这路兵马奇袭南郑。
许攸兴师讨伐，早有细作报入汉中。张鲁与弟张衞，商议退敌之策。张衞曰：“上次依凭阳平关之险，挡住长安兵马，此次还需在阳平关屯兵，请兄多拨粮草。”
张鲁依言，让张衞为主将，杨昂、杨任为副将，聚起大军三万，防守阳平关。许攸统兵赶到阳平关下，听说汉中大军皆聚于阳平关，择地扎下大营，静候侯选等军。五六日，侯选、程银、张横三将皆到大营报道，八万大军均已到位。