刘表面露疑惑之色，迟疑道：“齐侯并非没有能力统一天下，而是不愿使用这般利器？”

姜述用手遥指校场，道：“那堵墙壁是否比城墙还宽？让其倒塌只是举手之劳。”

刘表亲自上前围着墙壁看了又看，见地基牢固，非常结实，确实不比城墙差劲，与文聘互视一眼，相互点了点头，回到看台上看亲衞如何操练。

亲衞传下旗令，亲衞在盾兵掩护下，到了城墙下面，十余人同时下手，在墙下开始挖掘，瞬间形成深洞数处，分别塞上炸药包，将引线引至二百步开外，抱头匍匐于地。只见松香点燃引线，一缕青烟过后，轰轰数声巨响，厚墙已经轰然塌落，主体歪倒在地四分五裂。

姜述十分满意，道：“虎牢关天下雄关，在我眼中如平地一样，我若举兵攻伐，天下无人可以抵挡。若是不能让汉民丰衣足食，取来地盘又有何用？我每下一地，兴修水利，振兴农业，发展工坊，重视商业。除了增加朝廷收入，最主要的是让百姓迅速解决温饱问题，继而丰衣足食。我用时三年发展青州，官府除了交纳钱粮尚有盈余，百姓无饿冻之苦。兼并冀州，走得还是这套路子，冀州底子比青州要好，因此用了两年，冀州大治。司隶大治比冀州用时更短，只用了一年半时间。幽、并、凉基础薄弱，农业发展受制过多，因此在三州大力发展工坊和采矿，财政目前已经收支平衡，很快就会出现盈余。当前新得徐、兖之地，正在全力实施新政，相信不久也会发展起来。”

刘表迟疑一会，问道：“若是讨伐各州，年余可下，彼时全力发展，不是更好吗？”

姜述摇头道：“不然。发展经济需要政治清平，没有掣肘，若是大面积推开，豪强大族或其余势力联合，会给新政带来很大的阻力。豪强大族之害，您不是深有体会吗？黄巾之乱，虽然动摇国本，但也清除了一批大族世家，青州一地大治与此很有关系。我发展冀州之时，不是派程立惩治豪强吗？发展司隶时，不是族灭司马一族杀鸡儆猴吗？若是在长安、荆州、扬州、益州同时实行新政，其中触及过多大族利益，其不会甘心受制，便会串连生事，扰乱天下。我数年征伐，皆有节度，若是兼并速度太快，过犹不及。”

刘表默然，文聘道：“齐侯为何仇视大族？”

姜述望了刘表一眼，笑道：“你家主公深有体会，有暇时你可以请教一下。”

刘表闭目冥想一会，忽道：“若在荆州推行新政，当用何法？”

姜述道：“世家大族之害，首在隐田。隐瞒数字越多，国家财税益少，朝廷无钱兴修水利、交通、赈灾，无钱发放兵饷，无法更换兵器装备，久而久之便形成恶性循环，国家日益衰败，百姓穷苦不堪，待到百姓揭竿而起之时，国家能长久否？”

见刘表沉思不语，姜述又道：“汉人皆以多子为福，若是丰衣足食，人口增长必然很快。然而人口增长太快，当田地所产不够裹腹之时，便会形成社会底层动乱。你看朝廷所辖境内有流民否？当国内人口增多之时，只能对外用兵，扩大土地资源，缓解国内矛盾。当然，新政也会因为时代变迁出现弊端，这需要当政者有发现问题和解决问题的能力，方可以使新政真正造福于万民。所谓水能载舟，亦能载舟，只要万民幸福，汉室必安！”

这些话很有份量，刘表被深深打动，文聘眼中甚至泪光闪动。根除固疾，才是真正为万民谋福利，而具备这种大才者，天下唯有姜述。

刘表并无太大的野心，此时为姜述感动，当即下定决心，道：“我志大才疏，一向又眼高于顶，今日与齐侯一见，方知天外有人。为荆州百姓计，我决定交出荆州军政民政之权。”刘表说完行下大礼，随行左右亦随之拜伏于地。

姜述上前逐一扶起众人，道：“荆州一地豪强众多，诸位皆景升心腹，目前还要隐秘此事。荆州兵马半数为豪强掌控，为官者多半为大族子弟，若是得到消息，必会扰乱荆州局面。要想荆州顺利过渡，除了大军入境以威慑，还得架空诸军将领，此事我等仔细研究一下。”

逼迫刘表归降，就是姜述展现武力的用意，如今计划实现，还不是掉以轻心之时。姜述思虑一夜，决定先派部分军官前去荆州任职，再以赴东莱考察为由，将世家出身的将领调离荆州，再在东莱将其暂时拘押，所派军官可趁此良机夺取军队实际控制权。再派程立接任荆州刺史，让关羽、张燕带领十万大军随行，以武力震慑，可以尽量避免荆州动荡。

为了确保此次计划顺利，刘表左右除了文聘以外，其余皆暂拘在南阳。前期派去荆州的百名军官，皆从姜述亲衞选拔。为了确保刘表人身安全，姜述让典韦引领两千亲衞随身保护。

刘表此次与姜述见面的理由，对外宣称是荆州与姜述联姻，联姻对象则是黄家的黄月英。荆州突然与姜述联姻，引起刘协极大恐慌，但是政治上的较量首先在于实力，刘协只是派出使者责问刘表，再无其他制约手段可行。