曹操道：“以志才看，齐侯何时会起兵？”

戏志才重重咳了一下，苍白的脸上浮现一股赤红，艰难地说道：“若此时来攻，长安必会合力以拒，内斗结束之日，则是齐侯起兵之时。”

曹操道：“我等再无回天之力了吗？”

戏志才道：“世也势也事也，大势所趋，难如螳臂挡车，若是当年……”

说到这裏，戏志才话语顿时噎住，久久未再出声，曹操连忙上前探视，发现戏志才已经咽气。

曹操不由放声大哭，哭声惊动了守在屋外的众人，曹仁等进来一看，知是戏志才殡天，在旁劝阻曹操数语，自己却禁不住落下泪来。

一家悲伤一家欢，曹操如丧考妣之时，刘协在宫中却是兴奋不迭，道：“这厮诡计多端，屡屡坏我大事，如今亡去，真是大快人心。”

郭淮、杨修默然不语，张范道：“那边操办丧事，正是起事之时。”

刘协点头称是，道：“速传李肃前来。”

曹操回到府上，心中十分悲伤，许攸火速来报，道：“宫中人来人往，方才又传李肃入宫，料是要生变故。”

曹操略微停了一会，抑制一下心情，询问具体情况，许攸仔细述说一遍。曹操恨道：“趁人之危，岂是为君之道，若小儿真不长眼，执其而降洛阳。”

许攸闻言，触起姜述当年所言，叹道：“矛盾已深，无从化解，内部争斗不息，外部强敌环伺，我等前途堪忧。”

曹操盯着皇宫方向，久久不语，眼露寒光，下令道：“急派信使赴洛阳请降；命曹洪部打出洛阳军旗号，攻打池阳为疑兵；命曹纯部骑兵亦打出洛阳军旗号，绕过泾阳，渡过泾水，伪直扑长安状，也为疑兵。命令夏侯渊部骑马从蓝田秘密北上，在长安城南择地隐藏。众将皆至兵营戒备。”

十一月初九，刘协刚刚起床，外面接连传来急报，称洛阳大举进兵。准备剪除曹操的刘协，听说洛阳发兵，早没了方才的意气风发，他知道战无不胜的姜述是他命中的克星。刘协怔了半刻，方才回过神来，道：“速传丞相进宫。”

曹操领旨入宫，见刘协正在室内踱来踱去，双目无神，脸色惶急，心中不由暗自鄙视。曹操上前行礼道：“臣叩见陛下。”

刘协闻言，抬起头来，惶急地说道：“丞相，姜述发兵了，这可如何是好？”

曹操道：“臣听说了，来敌兵力不众，只须坚守池阳便可。”

刘协问道：“若是池阳守不住呢？”

曹操道：“还可依靠泾水守之。”

正在此时，郭淮匆匆赶到，道：“刚才接到急报，洛阳兵马绕过泾阳，已经渡过泾水。”

曹操闻言失色，刚欲说话，突然痛呼一声，当即昏绝于地。在殿门口守衞的曹仁不顾规矩，引领亲兵上前，扶起曹操，急呼数声，见曹操不应，来不及向刘协招呼，径直出宫去了。

曹操忽然昏迷，刘协、郭淮等人皆愣在当场，待到反应过来，曹操已被曹仁救出殿门。若在以前，刘协巴不得有如此良机，但是正逢洛阳兵马杀来，曹操若是不能理事，谁能撑得住场面？

郭淮忽道：“莫非有诈？”

刘协抬头望向郭淮，道：“丞相本有头痛之症，忽闻洛阳数路兵马杀来，头痛复发亦是正常，爱卿所言何意？”

郭淮道：“陛下先召文武议事，我去丞相府探望一番。”

郭淮急到丞相府，递进拜帖，称来探病。曹操昏倒本是诈病，听闻郭淮上门，沉吟片刻，让曹仁接了拜帖领其相见。不一会，两人来到曹操卧室。

郭淮一入卧室，便闻到一股浓郁的草药味，不由蹙着眉头。再往床榻上看，两位侍婢扶着曹操倚坐，只见曹操目光呆滞，一副重病缠身的模样。郭淮急忙上前施礼，见曹操眼眼一亮，口里哼咕几声，语音含糊，却听不清楚。