艾少此次征战，见过太多的如炼狱般的惨状，荒芜如废墟的村庄和随处可死的尸体，这些并非汉军所为，而是贵霜兵马的杰作。缺少物资的将领，对部下劫掠民间也充耳不闻，不时可以撞见兴高采烈的军官，带着劫掠来的财物，驱赶着大群牛羊牲畜，呼号喧嚣地去上官处请功。

只有撞见元帅战旗或禁衞军战旗，这些桀骜不驯的将领才会收敛起张狂和暴虐，恭谦避让在道路旁边，唯恐礼数不够周到。这不由让艾少传统观念中的士兵护衞百姓的概念出现偏差，并产生了想不通的困惑。

“这是无奈之举，物资太过匮乏，难道让士兵饿死不成？禁衞军劫掠更是厉害，我等也只能随大流，少害人命便是。至于别人所作所为，我等还是不要多事。”艾少无奈地告诉部下，然后摇了摇头。

事实上很多最新征召的贵霜将士，都会产生类似的疑惑，有极少数正直的人无法熬过这种心理考验，不得不请辞遣送回去。艾少身为声望甚高又正直的将领之一，看不惯应该保家衞国的士兵所为，但是元帅都视若不见，他又有什么好办法？

涉水而过的流民，渡过河后便去投奔汉军兵营，自愿为奴，被收容之后还面露喜色。正与艾少部隔河相持的姜维，望着营前这番景象，对面露同情的部将孙翊说道：“我们身为将领，就要为部下负责，一定要明晓一件事，我们是在敌境作战，爱护百姓的军纪，并不适于敌国百姓。正如陛下所言，敌国百姓为本国缴纳财赋徭役，会壮大敌国实力，给我军带来阻力和障碍。贵霜百姓不是汉人，不值得我们怜悯，现在他们成了大齐的奴隶，至少不会饿死。”

根据情报司提供的情报，贵霜国内因为这场战争，物资已经相当匮乏，经济已经处于破产边缘，国内军队除了威运嫡系部队及禁衞军，其余兵马和勤王部队，都是自筹衣甲武器，没有薪饷，军队每月只能供给半月口粮，其他全靠各军抄掠所得。

要想换身好的行头装备，则要用拼命抢来的战利品，与元帅所辖中军辎重营交换，所以贵霜军队给百姓造成的伤害，远远大于汉军。财货之利也是威运能够驱使这些军队卖命的代价之一。

酷似孙策的孙诩叹息一声，说道：“但愿这种情形不会持续太长日子。”

贵霜正在煎熬地等待预期的决战，此时竺头城内的关羽接到一个坏消息：吐火罗部叛乱。因为担心吐火罗部于路抢劫，运输队不敢起行，致使一批军用物资无法按期送到贵霜北部。

大月氏种族分支的吐火罗人，风俗习性更加遊牧化，居无城郭，遊牧而治。以毡为屋，随逐水草。生性残暴，多行杀戮。好祀鬼神，生杀血食。

这支吐火罗从西域南下，先是依附唐羌，后来迁到贵霜西北地区，汉人征服唐羌以后，吐火罗率先宣布归附大汉。姜述因为其辖地与高州有山脉隔离，交通不便暂时鞭长莫及，封了该部首领一个蛮司称号，做些象征性的羁縻，并未派官员前去治理。

原本表现恭顺低调的吐火罗西种人，突然联合在一起，推举大酋支怀为盟主，对大齐委任的吐火罗蛮司为首的亲汉势力发动攻击。蛮司势力遭到突袭大败，领地户口尽失，东逃到高州州城寻求支援。高州兵曹曹仁以吐火罗蛮司残部为先锋，出兵两万往讨，一战斩首叛军数千才逼得叛军败退，再战于射月河时，波斯萨珊境内蛮族来援，两军血战四日，不分胜负，到了第五日，叛军已经不支露出颓态，曹仁乃令轻骑绕道上游渡河侧击，不想风云突变，其中蛮司两支附庸临阵退兵，致使人心动摇，正在纠缠的蛮司残部大溃。

所幸汉军不为所动，曹仁率领中军压住阵脚，无论蛮司部下还是叛军，凡是进入射程者皆以弓驽消灭，破了叛军以败军冲乱汉军军阵的阴谋。吐火罗蛮司一战之下部下尽失，又身负重伤，车帐甲马都被遗弃，尽为叛军所获。叛军因此声势大涨，又有波斯萨珊境内数只同种大部来投，共推支怀为吐火罗人共主，号称吉罗可汗，拥兵八万大军与曹仁部对持。

高州驻军原有关羽、曹仁两部，关羽部统兵南下，偌大境内只有守军五万，曹仁部勉强又调兵五千来助，若再想增兵，便无能为力。以汉军战力，二万五千马步军迎战八万波斯萨珊武装的蛮骑，若无奇计，只能保持不败，要想取胜十分艰难。