从某种程度说，姜述虽然出身豪门，但自东莱任职以来，一直站在世家大族的对立面上，所行新政皆以百姓受益为要，很少考虑世家大族的利益，甚至背后策划或默许对世家大族的屠杀。姜述主政洛阳以后，任人虽独断专行，但唯贤是举，世家大族子弟出任高官，姜述都会进行训诫谈话，世家大族对军政事务的影响力十分微弱。

新朝成立以后，传统世家大族势力更弱，但又出现了新的大族，如孙坚一族，其弟孙静、孙羌、其子孙策、孙权、孙翊、孙匡等，皆任文武要职。还有马腾一族，其子马超、马铁、马休、其侄马岱、心腹庞德等，官职最小者也是郎将。

政治资源有限，对于这些有限资源的争夺，才是官场残酷的源头。从积极意义上讲，普及教育，实行科举制度，将使官场竞争变得更加激烈，有利于官场更新换代，保持血液循环和活力，不会象汉末时期，各种弊端和问题不断积累，最终如恶性肿瘤附体，最终拖垮整个大汉政权。官场竞争激烈还有一点好处，在竞争对手的注意下，一定程度上可以抑制贪墨发生。

科举制与世袭制并非不可并存，姜述此次调整政治制度，将世袭爵位与军政官员剥离，身份荣耀的继爵者每年会有固定收入，但不再拥有辖地的管理权，这种调整能够限制无能的继爵者胡作非为，还不影响有能力的继爵者通过科举担任文武官员。

姜述此时威望如日中天，世家大族话语权又弱，实行科举制度阻力不大。但是众臣还有一个摆脱不掉的烦闹，就是立储站队问题，姜中、姜华、姜逆等年纪相仿，母亲背后皆有一股势力，都有继承大位的可能，一旦站队失误，合族都可能被清理出政治舞台。

周瑜、诸葛亮、姜维等姜述看重的弟子，少年时皆在姜府居住，与姜述诸子皆熟，但又不属任何一子母族势力，在立储问题上有很大的话语权。姜中等皆心知肚明，对周瑜等人十分尊重，但是诸子皆十分优秀，各有各的优势，让周瑜等人实在难以选择。

宴会结束，姜中与周瑜单独密谈，问道：“我与诸弟年纪渐长，父皇久不立储，后宫与朝堂暗流汹涌。此事拖得时间太长，会影响兄弟及后宫的和谐，于国于家皆非好事。请叔父指点一二。”

周瑜问道：“你认为能胜任大位否？”

姜中道：“父皇天纵奇才，治政治军治国皆十分优秀，历世帝王无人能与父皇相提并论。我自谓文武全才，但一身所学不及父皇十之一二，只求为国为民做点实事，让父皇肩上担子轻些，并未妄想大位。”

周瑜道：“你虽是长子，但非嫡出，诸弟才学并不差于你，你的竞争优势不很明显。陛下将你等放在地方或军队任职，我以为这是十分重要的考察，一是让你等兄弟能够体验下情，二是考验你等的处事能力。还有一点十分重要，就是要考察你等兄弟的胸襟与德操。”

姜述的用心，姜中亦能体味十之八九，周瑜所言胸襟与德操，却颇有新意，姜中不由问道：“胸襟？德操？”

周瑜道：“陛下心怀仁义，除了异族，对国内政敌很少斩尽杀绝。我认为继承大位者，必须有容纳政敌的胸襟和以恩报怨的德操，陛下百年以后，可以放心其余子女和后妃的安危。朝堂最近全力编辑《大齐法典》，确定治国治民的法则，只要能力不错，又体贴下情，只需依法行政，国家就会大治。你等兄弟文学武功都优秀，我认为才学并不是陛下考察你等的重点，最重要是你们的德操。”

姜中默想一会，点点头道：“父皇常说，叔父有经天纬地之才，今日我受益不浅，日后还望叔父不吝赐教。”

周瑜笑道：“你莫要捧我，我对你兄弟一视同仁，凡来求教者我来者不拒。与诸弟相比较，我断定陛下属意于你，你莫要辜负陛下厚望才是。”

姜中一愣，道：“请叔父教我。”

周瑜道：“大齐继承古齐国，古齐之地基本属于青州，陛下自小在青州长大，事业又起步于青州，新政也源于青州，对青州感情最深。之所以封你为齐王，便有立你为储之意，你只需小心办差，再记牢‘内圣外王’四字，便可立于不败之地。”