王许先引近支弟子上前行礼，然后是诰命夫人，接着是旁支有职事者。待诸人退下，张靖让王熙儿直系长辈入定奉坐，与王熙儿行礼奉茶，王熙儿此时满眼垂泪，彼此厮见，拉着曾祖母、祖母、母亲，四个人满心裏皆有许多话，只是俱说不出，只管呜咽对泣。

张靖在旁与王许等人说话，见了这般模样，笑道：“本是喜事，何必如此伤感？”众女方忍悲强笑，王熙儿道：“熙儿已经嫁入皇家，距离甚远，来回不便，曾祖母、祖母年纪渐大，母亲身体康健，父亲又在洛阳当差，有暇时可到洛阳小居，也免得我挂念。”

王许与张靖聊些附近故事，诸女见状退到裏面，张靖挥退从人，道：“近期世家连续出事，惊动陛下，此次省亲，也有询问之意。太原没有异常情况？”

王许摇头道：“听说那批蒙面人确实可怕，李家和崔家皆有护族长老，却让人攻入府中，掳走族人，闻之令人心悸。”

张靖异道：“护族长老？皇家为何没有？”

张靖虽是皇子，却是王家嫡女婿，王许并不讳言，道：“天下世家以五姓为大，开宗祖先远古时皆跟随神将，与魔族争斗，立下无数战功，神将以嫡女配之，陪嫁诸人皆习武艺文章。文章并无秘密可言，五大家文章传家，因此历代历朝高官无数。但是武艺道法之类，陪嫁者代代相传，并未传给五家子弟，这些陪嫁者年代久远，皆随主家姓，但与族人子弟不同，自成体系，各家皆尊为护族长老，待遇从优。护族长老自小修炼武功道法，传子不传女，平常深入简出，但若有人侵害主家，便会出面干涉。皇家传自姜子牙，出身平民，与远古神将并无关联，因此没有护族长老。”

张靖还是首次听闻此等秘事，联想起十二家族，问道：“可与十二家族有关联？”

王许望了张靖一眼，面露疑惑之色，道：“想不到四皇子知晓此等秘事。十二家族相传是神将正宗后人，与五大家有些渊源，不过家谱记载不多，无数年前往来甚密，自秦始皇以来，彼此再无往来。”

张靖又想起付丘之事，道：“与远古神将有关联者，除了十二家族与五大家，还与那股势力有关联？”

王许略想一想，道：“我年少时曾听曾祖父说起此事，当年追随远古神将的将领，是五大部落首领，娶了神将嫡女，后来演变成五大世家。历代皇族与神将也有关联，夏朝源于夏部落，其部落首领原是神将的捧刀亲衞；商朝祖先源于商部落，其部落专为神将冶鍊兵器；周朝祖先原替神将采矿；秦朝祖先原为神将驾车；旧朝刘家祖先原为神将制甲。这些传言均无文字记载，皆是口口相传，传到现在失实许多。还有一些家族也与神将有关，嬖如司马家是神将马奴出身，弘农杨家原是神将近待出身，凤阳朱家、雍州李家皆是神将护衞出身。与神将有关联者，平常供奉与常人大不相同，诸家供奉祖先以外，皆供奉一幅古画。古画十分古怪，不是山水也不是人物，而是画些星星，历代祖先无人能够研究明白。”

张靖心生好奇，道：“能否让我见识一下？”

王许笑道：“有何不可？熙儿午后要去祠堂祭祖，正堂上挂着的就是那幅古画。”