左丰知道杨家的厉害，杨家上任家主杨彪，曾任前朝三公，杨家是当世大族之一。杨修为首的杨家人，原来算是曹家的人，杨修是个聪明人，及时改变阵营，免了这场大祸。杨家家大业大，杨修身为嫡系子孙，是现任族长，又自谓君子，是个清廉奉公的人。杨修清廉不代表杨家人都清廉，杨理也非政治因素牵扯，就是就事论事，手伸得太长，被捕入狱也是罪有应得。
看着一份份措辞严厉的朱批，左丰不禁有些忐忑不安。姜靖监国时间不长，面对的虽然不是满目疮痍的乱状，但是帝国疆域太大，官吏中世家子弟不少，多有腐败的现象。姜靖十分自信，手段狠辣，决心改革吏治，就要发愤图强，毫不留情地下手。扳倒曹家，牵连三十七世家，这么多名门高第被抄家，早就有人在背后悄悄议论。作为中常侍，皇帝姜述的亲信，左丰怎样面对这位铁了心要整治吏治的太子？
左丰今天看了姜靖的朱批，字字句句皆有理有据，写几行字简单，处理这些有背景的人，得罪的人不是一个，而是一家甚至数家。左丰是姜述身近的亲近臣子，经常给皇帝起草文告和诏书，姜述出巡以前，曾经因吏治腐败和贪贿横行而费过不少脑筋。但是姜述是个仁慈的君主，是位宽容的皇帝，在如何追讨亏欠或处理官员的手段上，姜述和姜靖绝不相同。姜述处理类似事件的批文，左丰至今记忆犹新，姜述的批示中，常可见到这样的话：“缓办此案，若无实据，不可随意捕人。不要追得太急。”或者：“依律判决，考虑此人曾有功于国，可减轻或免除刑责。”甚至有时会对涉案的熟人批示：“此人与朕熟悉，我已让内府补其亏空，可以赃款已还处理。”
读完姜靖的批语，和姜述相差甚远，左丰不免有些恍若隔世。可是认真想一想，又觉得理所当然。姜述当年既要拓土，又要内治，大多数精力放在战争上，没有精力过多关注涉及内政的事务。为了保证对外作战的顺畅，处理涉案臣子时常常宽大为怀，相信官员们能够管理好自己。姜靖监国以后，基本已经没有外患，重点全部在内治上，深入其中调查以后，见吏治除了贪污腐败，就是拉党结派，若不狠下心整治，杀一批贪官污吏，怎么能让帝国恢复正气？
在姜靖批示的案件中，还有牵扯朋党之事的，从批语中可以看出，姜靖痛恨结党营私。“同族”、“同窗”、“同年”、“同乡”等等，很为姜靖忌讳。
左丰知道姜述是一代明君。姜述在位之初，国运昌盛，百姓安居乐业，军事拓展顺利，姜述称为千古一帝名不虚传。但是姜述手段偏软，狠不心杀人，导致现在吏治腐败，贪风日炽，从诸系结党谋私，再到世家拉帮结派，慢慢地将大好江山侵蚀得变了模样。这种歪风邪气，如不狠狠刹住，发展下去情况会更加严峻，姜靖下大力气整顿吏治，不是他愿意杀人抄家，而是时局逼得他不得不如此。
左丰一边看着朱批，一边深深地思索，没注意姜靖来到他身边。姜靖亲切地问道：“中常侍，看完了吗？我的处置怎么样？”
左丰正在深思中，闻言吓了一跳，连忙站起来答道：“回太子，我快看完了，太子这样处置，手段比陛下偏重，但在现在这个时局，却十分恰当。这一叠奏折文书，太子看得很仔细，不但做了记号，还详细写出这行行朱批，太子如此勤政，对自己未免苛刻了些。”
姜靖苦笑道：“你说的不无道理，可我怎敢不勤政？父皇才能胜我百倍，尚且每日操劳，我不敢有一点怠慢，怕松弛下来，问题压到最后，越来越难处理。你看了这些批语妥当吗？”
左丰立起身来，将奏折送到姜靖案桌，整齐码好，道：“我觉得并无不当之处。”
姜靖也转回案桌坐下，喝了一口茶，道：“我昨日让王诗寻来父皇以前的奏折，见其中很少有严厉之语。回想父皇出巡以前，国泰民安，一片太平景象，怎么我监国以后，一下子出来这许多问题？”
左丰想了想，道：“太子天禀聪慧，刚毅过人，陛下之所以选殿下为储君，曾言‘老四刚勇不可夺志，未来承继大统，可以大刀阔斧，清除朝堂固疾，以保大齐万世基业。陛下出巡已有数年，朝局变化也不小。我总结一下，陛下亲政时与太子监国时，变化还真不少。”
姜靖正想翻开一本奏折，闻言停下手来，道：“什么变化？”
左丰道：“陛下十四岁时任青州牧，十五岁生日刚过就立朝临淄，身兼大将军、丞相、青州牧，虽非皇帝，但与太子监国相仿，行皇帝之实。当初合境官兵，除了何苗不是嫡系，主力部队皆可以信赖，主要将领都是身边近衞出身。即使何苗也是何后嫡亲，因为……十分信重陛下，又存有共同的仇敌，何苗也可当成自己人使用。令行即出，军令通畅无阻。后来黄巾系投奔过来，因为德妃娘娘的关系，黄巾系也是嫡系。直到恢复洛阳，降官降将渐多，逐渐形成派系，陛下深悉平衡之道，始终掌握绝对优势兵力，绝不使其中一方独大，使诸系相互制衡。诸系多有降将，却不敢有所异动，又为陛下所辖兵马震慑，只能乖乖服从军令。直至立朝前夕，皇族结连降将想要举事，被陛下一夕清除。陛下善用外敌转移国内矛盾，朝内党争稍微出现苗头，陛下就发动战争，群策群力，乃至疆域拓展到无限。可以说陛下是位开疆拓土的明君，政治手段娴熟，又熟悉经济格物，所以大齐国威如日中天。现在太子监国，诸位重臣皆能配合，内无权奸干政，外无甲兵之争，所虑者是吏治败坏，世家朋党，诉讼不平，赋税不均。这些都是内政治理中的问题，所以太子的主要任务是理顺内政。平乱易而内治难。平乱时可以快刀斩乱麻，内治却不能操之过急，只能慢慢来。好像是剥丝抽茧，要有耐心，而且要用好那个‘忍’字。”