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袁朱听了心中衔恨，倒竖了一双柳眉，但碍着袁裳的吩咐，不敢争锋发作，只得死死忍了，带人领了饭食便走。

兰沚故意落在最后，见袁朱等人走远了，向紫绶低声道：“姑娘，你又招惹她作甚？昨日我们夫人回去，发了好大的火哩。”

前番紫绶在厨下与庖厨争执，亏得被兰沚撞见，告诉了孙权做主，才替她出了口气，因此紫绶还算对兰沚有几分好感，道：“招惹她又怎地？难不成我怕了她么？”

兰沚看看左右，露出一脸畏惧的神色，像是躲避着猛兽的幼鹿，道：“你不怕，我却是怕的。自打你们夫人嫁来孝廉府，与我们夫人只会过寥寥数面，可哪一回不是不冷不热的？这二位虽都是纤弱女子，但暗中斗起气来，也颇令人不安，我在一旁看着，真怕她俩一语不和争吵起来。昨日不就是如此么？你和袁朱也是胆大，我却唬得一颗心怦怦直跳哩。”

紫绶想起昨日的事便觉堵心，蹙眉道：“若不是你们那位故作清高，又何至于此？我们夫人好歹也是孝廉的正妻，却要拉下脸来百般哄她高兴，她竟还不肯兜着，天下哪有这种道理？”

兰沚赧然赔笑道：“我们夫人性子的确孤傲了些，她家从前门第高贵，大约是打小被人捧着惯了，是以如此。可昨日之事她也不是有心的，回去后还怨袁朱多嘴，罚她跪了两个时辰呢。”

紫绶听了快意，道：“正该如此。”

兰沚叹道：“二位夫人性情不大合得来，倒是苦了咱们这些人，夹在当中，劝也不是，帮也不是，稍有不慎，便要挨罚。说来既然彼此都看不惯，又何必时常相见呢，各过各的也罢了，省得见面惹气。”

紫绶听了心里一动，道：“你们那位如今得宠，不如你劝她回过孝廉，免了她隔几日便要来见我们夫人的规矩吧，孝廉那般宠她，必定会同意的。我们夫人也落得清静。”

兰沚为难道：“这话我怎么劝得？我们夫人虽清傲，但孝廉的意思她却是从不敢违拗的，我若一时劝了，想必得挨骂。”

说着，抬眼打量着紫绶的神色道：“你们夫人是孝廉的正妻，说出的话与孝廉同样有分量，不如你劝她免了规矩，也是一样的。”

紫绶犹豫片刻，黯然道：“只怕我也劝不得，昨日袁朱挨了罚，我又好到何处去？夫人说我若是敢再犯，便罚我去后院烧水劈柴哩。”

兰沚掩口笑道：“我向来只见你们夫人性情和善，宽宥待下，何时竟这么有决断了？”

紫绶听了羞赧，顿足道：“你还笑我！”

兰沚忙敛了笑色道：“不笑了，不笑了。不过你们夫人年纪小，性子又软，这孝廉府深似海，正室岂是那么好当的？如今只有妻妾二人，尚且要生龃龉，来日若是人多了，你们夫人压不压得住呢？听闻你与青钺是吴夫人从将军府派来的，想必是要你们帮衬着她，有些事她若一时难以决断，你们好歹得替她拿个主意才是。”

紫绶听了若有所思。兰沚见她凝神，便又道：“我们夫人今早本还想去看你们夫人，听说孝廉一早便带了你们夫人出府，这才罢了，听说等你们夫人回来，还要去拜访哩。”

紫绶不听则已，一听这话，立时倒竖了眉道：“她还有脸来见我们夫人？惹气不够是怎地？”顿了顿，又气道：“她定是见孝廉昨晚留在夫人屋里，心下不服，因此要来找不痛快！”

兰沚劝道：“罢了，我也只是告诉你一声，你消消气吧，可莫要再为此和袁朱争执起来才是。”说着，看了看周遭，见趁着两人闲话的工夫，袁朱早已带着侍婢走远了，这才急起来，道：“不与你说了，我得赶紧回去哩。”当下别过紫绶，追赶袁朱去了。

这日云消雨霁，虽不见得十分晴明，但也是个难得的好日子，谢舒和孙权正乘马车往陆府去，忽听车外一阵马蹄声疾驰而来，有人高声喊道：“二哥，二嫂，等等我！”

谢舒听得那声线清灵若莺啼，是个女子，心里一动，孙权已在身旁推开车窗，道：“阿香！你跟来作甚？”

孙尚香如今只有十三四岁年纪，身量娇小，却骑了匹威风凛凛的高头大马，比孙权侍从的坐骑还要高大些，甚是神骏。手里拎着条雕花玳瑁柄马鞭子，将马缰一收，自马背上高高地睥睨着孙权道：“是娘让我来的。”

孙权平日里虽对孙尚香没个好脸色，但实则对她关切得紧，生怕她独自骑马摔了，忙从马车上下来，要过侍从的马骑了，跟在她身侧道：“胡闹，我今日是去陆尚府上吊丧的，娘怎会让你跟着添乱？”

孙尚香骑在马上，纤瘦的背脊挺得笔直，侧首看了孙权一眼，挑眉道：“怎么不会？昨日大哥跟娘说了陆氏的事，娘说陆尚的遗孀徐氏跟咱们家是远亲，我小时候她还曾带着我玩耍哩。二嫂虽与你早有婚约，却是近些日子才嫁进咱家的，只怕不认得徐氏，因此才让我来帮着二嫂安慰安慰她，也是咱家与她亲戚一场。”