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孙权从步练师的屋里出来，一直走出西苑, 才放缓了脚步。仲姜见状紧两步跟上他, 孙权侧首问道：“你看清楚了么？”

仲姜道：“是，从前谢夫人身边的紫绶, 如今就在步氏的后院里。”

孙权冷笑一声：“知道了, 你和谷利回前殿吧，我今晚去夫人屋里。”

仲姜和谷利应诺去了。

孙权走后, 步练师愣在榻上许久没回过神来，手里的一碗药兀自热气蒸腾。文鸢道：“夫人, 药凉了, 赶紧喝了吧。这药是将军送来的，想来没事的。”

步练师怔怔道：“我方才没有听错么？他竟就这么不追究了？我再入不得他的眼, 可腹中的孩子毕竟是他的, 被谢舒所害差点小产，他就这么不追究了！他说我从前做过什么自己心里清楚，是什么意思？难道是谢舒对他说了什么？他从前那么不待见谢舒，如今也肯听她的枕边风了？我真是小看她了！”

文鸢踌躇片刻, 为难道：“其实……谢夫人如今颇受将军宠爱, 听说将军已搬去她院里住了，两人同进同出, 只怕连袁夫人也比不上她哩。再说谢夫人还是将军的正室, 有权又有宠, 夫人想扳倒她, 只怕有些困难。依奴之所见, 夫人方才倒不如照实说是徐姝害的，让将军做主好生教训教训她，给她长点记性。徐姝那般嚣张跋扈，夫人反倒替她遮掩，奴实在是咽不下这口气。”

步练师低头喝了口药，苦得蹙了眉道：“你知道什么，那姓徐的不过是个外人，教训不教训的，于我现下的处境毫无裨益，反倒平白树敌。只为了出口气，值当么？这几日我让你打听打听她的身家来历，你都打听到了么？”

文鸢忙道：“打听到了。”见步练师喝干了药，便递上一樽清酒，步练师漱了口，文鸢才娓娓说道：“徐姝今年十八，与夫人您同岁，她们家是孙氏的亲戚，因此她父兄一直跟随讨逆将军南征北战，多年来立功无数，如今被派在丹杨领兵，听命于三公子孙翊。徐姝与将军早就认识，是青梅竹马一同长大的，本欲谈婚论嫁，但将军与谢夫人有婚约在先，讨逆将军便做主将徐姝嫁给了陆氏的陆尚。去年陆尚已死了，徐姝如今尚在服丧。”

步练师静静地听着，随手从铜盘里拈了一枚糖渍杏子吃了，浓郁的甜香在她的舌尖上漫开。步练师淡淡笑道：“我说呢，那天我一提起谢舒，她气得跟什么似的，恨不能生吞活剥了我，原来还有这一层根由在其中。比起我，只怕她才更恨谢舒。你且看着吧，早晚有一日，她会感激我的。”

次日一早，徐姝因为心中有事睡不踏实，卯时便起身了。天刚蒙蒙亮，她正坐在妆台前由几个侍婢伺候着梳妆打扮，只听房门一响，徐沄进来了。

徐姝便挥退了几个侍婢，只留下徐沄说话，问道：“怎么样了？将军有什么动静么？”

此时已是暮秋，昨天半夜里起了一场冷雾，到现下尚没有散去，四处都潮润得如同下过雨一般。徐沄刚从外头回来，鬓边的发丝已被露水打湿了，她抬手拂了一把，道：“没什么动静，今早夫人尚未起身，奴便去谢夫人的院外悄悄地守着了，将军是卯时不到从谢夫人屋里出来的，现下已去前殿了。”

徐姝原本忐忑不安地把弄着一支步摇垂下的银丝串珠穗子，听了这话松了口气，道：“前番我那一闹害得步氏差点小产，昨日仲谋已去看过她了，我还以为他今日会来找我兴师问罪哩，谁想竟这么风平浪静的。难不成步氏没向他告我的状么？”

徐沄蹙眉道：“那步氏妖妖调调的，一看就知道不是个省油的灯，怎会不借着这个好机会向将军示弱邀宠，构陷夫人呢？定是她告了夫人的状，但将军向着夫人，又见她没事，因此不理会她罢了。”

徐姝心中有些高兴，想了想道：“但愿如此吧。沄儿，你去厨下要几盘点心吃食，再做一道蜜枣粢糕，我要去前殿看看仲谋。”

徐沄应诺去了，徐姝因要与孙权见面，愈加用心妆扮，梳高鬟，挽云髻，插珠翠，傅粉黛，又嫌服丧的衣裳太素，从箱底翻出了一袭胭脂点雪的深衣换上。那身衣裳乍看是雪白的，却在衣摆处渐渐带出浅淡的嫣粉，是谓胭脂点雪，像是一朵轻盈绽放的粉荷，又像是徐姝丧服之下一颗不肯安分的心。

待得徐沄从厨下回来，已是食时了，清晨的浓雾业已散去，天有些阴，南归的雁阵缓慢地从空中掠过，像是洒落在绢纸上的点点墨迹。