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步练师虽只是个侍妾, 但好歹也算个主子, 怎能随意打骂。徐姝这一巴掌打得周围人都怔了, 但见步练师不声不响的，一副逆来顺受的模样, 便也都只当看不见罢了。

徐姝气得浑身发抖，切齿道：“你这贱人！方才我为了替你出气，不惜与袁裳作对！我对你这般掏心掏肺的，你却在背地里捅我刀子？阳奉阴违, 表里不一，我早该知道你是这等货色！”

步练师的半边脸被她打得火辣辣地疼，耳内嗡嗡作响, 却不敢抬手揉一揉，只惶恐道：“贱妾实在冤屈，贱妾对夫人从来忠心不二, 不敢有丝毫异心。谢舒的话如何能听信？”

徐姝冷笑道：“你冤屈？那我问你, 那个贱婢是不是你举荐给将军的？”

步练师不敢隐瞒, 况且有紫绶佐证, 她也无法隐瞒，只得嗫嚅道：“是……”

徐姝道：“我入府的那晚，她是不是曾在你的屋里伺候过将军？”

步练师为难地踌躇了片刻，才轻声道：“是。”

徐姝涨红了一张粉面, 怒道：“那你还有什么可说的！”不愿再与她多言, 拂袖气冲冲地去了。

步练师急急地跟在后头, 文鸢想上前搀扶她, 被她挥开了。徐姝心中有气，走得极快，到了林苑外的一处高墙下，步练师见跟随的人都落在了后头，才低声分辩道：“夫人明鉴，贱妾虽曾向将军举荐过紫绶，但却是在夫人入府之前。那时贱妾与袁裳都有孕在身，谢舒独自霸占着将军，贱妾为了与她分宠，才出此下策的。夫人入府之后，贱妾便再未向将军举荐过紫绶了。天地为证，贱妾若有半句虚言，便让贱妾胎死腹中！”

这誓发得极为狠毒，徐姝的侍婢徐漌忍不住畏怯地看了她一眼，徐姝却仍是冷冷的不为所动。步练师走得太急，只觉腹中隐隐作痛，已快要跟不上徐姝了，却勉力支撑着，喘息道：“夫人入府那晚，将军去了贱妾房里，贱妾生怕夫人怪罪，便去向夫人请罪，谁知却被紫绶乘虚而入，趁着将军酒醉伺候了他，并非如紫绶所说，是贱妾故意拖住夫人，好让她与将军独处的。紫绶从前是谢舒身边的人，将军府里人尽皆知，夫人可千万别中了她们的离间之计啊！”

徐姝冷道：“她既是谢舒的人，又怎会跑到你的屋里去？她既是谢舒的人，你又为何要向将军举荐她？你的嘴里到底有没有一句真话！”

步练师一怔，徐姝狠狠地剜了她一眼，兀自走到前头去了。步练师终于挺不住了，靠在墙根下，捂着肚子弯下了腰。

文鸢慌忙上前搀扶她，道：“夫人没事吧？”

步练师面无血色，道：“无妨，只是走急了，缓缓便好了。”

两人在阴凉处歇了一会儿，待得步练师缓过气来，才慢慢地顺着林苑的院墙向西苑走。经过一道小门时，只听有人在其中轻声唤了两声“夫人”。

步练师心事重重的未曾留意，文鸢转头看了看，道：“夫人，那不是将军身边的云筝姑娘么？”

步练师闻言望去，因是夏日，林苑内花木繁盛，翠色盈目，云筝又穿了身青衫，步练师一时竟未分辨清楚，细看之下才发觉云筝在门内躲着。云筝对上步练师的目光，向她递了个眼色，一闪便不见了。

步练师见周遭无人，便也快步跟了过去，留文鸢在外把风。两人一前一后进了林苑，掩身在一株枝叶繁茂的古柳之后，步练师问道：“你有什么事？”

云筝见步练师的半边脸上红了一片，忍不住问道：“夫人这是……挨打了么？”

步练师用绢子抚着脸颊，道：“无妨。你为何这时候来见我，白天人多眼杂的，若是被发觉了可怎么好？”

云筝道：“将军派我去账房办差，我约莫着现下是晨省的时辰，此处又是回西苑的必经之路，便抽空在此等候夫人。我有要紧事对夫人说哩。”