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因冀州战事方毕，公务繁冗, 曹操暂且将谢舒关押在了大理寺, 便着手处理战后事宜。一连忙碌了好几日, 直到这天午后, 曹操才稍稍得空, 便命人备车, 去了军师祭酒郭嘉的府上。
因冀州的战事横生枝节, 郭嘉一个多月来不眠不休, 殚精竭虑，终致不支病倒, 昏迷至今尚未醒来。曹操虽然愧悔难当, 但因为公务缠身脱不开身, 没法一直守在他的榻前, 便命华佗贴身照料郭嘉。
曹操进屋时，华佗刚为郭嘉施过针，正在榻边收拾针囊, 见曹操进来，便起身避在了一旁。
曹操走到榻边看过了郭嘉, 只见他双目紧闭, 脸颊微陷，气若游丝, 披散的乌发散在枕上, 更衬得他面色惨白, 单薄脆弱得像个纸人一般。曹操叹了口气, 伸手将他瘦得见骨的小臂轻轻塞入薄衾底下，问道：“祭酒这几日如何了？”
华佗道：“回司空的话，草民连日来为郭祭酒施针用药，虽不能治本，但至少已性命无忧，想必不久之后便能醒转。但祭酒的身子实在是已虚透了，就算此番能侥幸得生，只怕也……”
曹操听他欲言又止，心中咯噔一下，蹙眉嫌恶道：“你有话直说就是。”
华佗道：“只怕也不能寿终了。若是仍像如今这般操劳过甚，饮食无度，至多不过能再活五年光景。若是戒酒戒色，悉心调养——”华佗袖了手，轻轻一叹：“也难活过十年。”顿了顿：“请司空节哀。”
曹操只觉心疼欲裂，登时暴怒起来，一把揪过华佗，喝道：“节哀？节什么哀？奉孝至今不过才而立之年，你上下嘴唇一碰，就说他活不过十年，居心何在！孤知道你一向忠于汉室，看不惯孤大权独揽，巴不得孤身边的亲近之人全都死绝了才好！可孤偏要你治好他，若是他死在你的前头，孤就杀了你的全家给他陪葬！”
华佗情知自曹宪小产之后，曹操对自己疑忌更甚，又对郭嘉极为倚重，急怒之下，是什么都干得出来的，便任由他揪扯着自己，并不抗辩。这当口，曹操的侍卫长许褚却从外头进来了，道：“司空，方才府外来了个斥候，自称是郭祭酒当年派在江东的探子，说有要事禀报。”
曹操皱了皱眉头，道：“带他进来吧。”这才放开华佗，冷声道：“滚出去。”华佗起身抚平衣襟，收拾起药囊出去了。
过了片刻，许褚便带了那探子进来，只见他穿了身骑装，风尘满面，显见是赶回来的，一进屋见郭嘉躺在榻上，失色道：“大人！”便扑到了榻前。
曹操道：“你家大人连日操劳，病倒了尚未醒来，你有什么事，与孤说也是一样的。”
那探子犹豫了一下，自郭嘉设立军机曹之后，他一向只受郭嘉领导，对郭嘉负责，与他单线联系，从不与曹操碰面，但郭嘉对曹操极为忠心，他是知道的，便道：“小人于五日前得到消息，吴侯孙权的嫡妻谢氏殁了。”
曹操吃了一惊，愕然道：“你说什么？”
那探子道：“孙权的正室，吴侯夫人谢氏死了。小人虽在江东境内潜伏，但毕竟无法深入到将军府中，只是听吴县城里的百姓说，谢氏不得孙权的喜欢，被送回了会稽娘家，近日不幸死于火灾。孙权追悔莫及，亲自扶棺发丧，厚葬谢氏于吴县城南，并下令全境举哀，以尽哀思。”
许褚一直在旁听着，此时忍不住插话道：“这便怪了，若是吴侯夫人谢氏已死，那如今大理寺里关着的那个是谁？”
探子久居江东，不知许都境内的情形，曹操浓眉紧锁，一瞬间转过无数念头，却只是冷笑道：“不管是谁，左右不是吴侯夫人罢了。原本孤还碍于她的身份，纵然她坏了孤的大事，孤也不好将她怎样，如今——”曹操阴鸷一笑，目中蓄起凌厉的杀意：“传令下去，命满宠执刑，诛杀谢氏！”
曹植与崔氏的婚事是在曹操出征前便已议定了的，此番曹操回城之后，卞夫人生怕曹植对谢舒念念不忘，再惹出乱子来，便命人择了最近的吉日，催着曹植去崔琰府上下定礼。
这日黄昏时候，天色犹亮，曹植便闷闷不乐地骑着马上路了，到得崔琰的府上，已是大半个时辰之后了。曹植执婿礼与崔琰叙过了寒温，献上礼单，又略谈了谈经略文章之事，便告辞了。
从崔府的正厅出来，天色见暗，月朗星稀，夏虫清鸣。曹植放下了一桩心事，只觉胸中畅快，但想到与崔氏成婚在即，便复又郁郁不乐了。
曹植暗自想着心事，带人经过一处园子时，却冷不防听见有人唤道：“公子！曹公子！”
曹植回过神来，只见是崔莘带着两个侍婢站在山石后头，向自己招手。曹植便摒退了随从，走上前道：“崔妹妹如何在此？”
崔莘属意曹植已久，一见他便红了脸，好在天时已晚，借着昏沉的夜色的遮掩，倒也不分明。崔莘竖起一根手指，轻“嘘”了一声，道：“你小声些，我是偷偷跑出来的，叔父为人刻板，若是知道我私自出来见你，怕是又要罚我。”
曹植道：“你我在成亲之前本就不该见面的，既是如此，你便回去吧，我要走了。”
崔莘怨他不解风情，忙拉住了他的袖襟，道：“哎，你这般急着回去作甚？我好不容易才见你一面呢！”
曹植只得停下了脚步，问道：“那妹妹是找我有事？”
崔莘拧着衣摆，羞赧道：“倒也没什么事，就是想看看你……这几日我闲来无事，随手涂抹了几首诗，想着你年少才高，尤擅诗赋，也想请你帮忙润色润色。”
曹植这才来了几分兴致，道：“妹妹身为闺阁女子，却有志于诗文学问，甚是难得。”