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宫宴结束后，曹操同环夫人回到府里已是深夜了。曹冲向二人问了安, 便要回自己屋去, 曹操却道：“冲儿, 好些日子没见你了, 书读得怎么样了？你去拿书来, 阿父要考考你。”

曹冲困极了, 有些不情愿。环夫人心疼儿子, 便埋怨曹操：“都什么时辰了还考儿子, 他年岁还小，熬坏了身子可怎么好？”打发曹冲道：“别听你阿父的, 快去睡吧，明日还得早起念书。”

曹冲答应了去了。曹操无奈地笑道：“你就娇惯他吧, 不过这些日子没见, 冲儿的个头倒是长了不少，也壮了。”

环夫人道：“可不是么, 他这个年纪正是拔高的时候，见风就长，上个月才做的衣裳，这个月穿就小了。”

曹操踱到榻前坐下, 道：“子孙茁壮是咱们的福气，丕儿家的那个小家伙也是, 我年初抱他的时候还是小小的一团, 今天再见他就已然是个小猴子了。”

环夫人对镜卸下鬓间的珠饰, 看了他一眼, 心不在焉地道：“你注意没有？今日是谢氏带他来的，可见甄夫人对她多么信任。早就风闻二公子宅内不和，正室甄宓与侧室郭氏之间多有龃龉，如此看来八成是真的。”

曹操道：“我也听说了，只是儿孙的家事，我做父亲的也不好插手，子桓也是不争气，净招惹些不该招惹的女人，从来不让我和他娘省心。”叹了一叹，又道：“你也是的，成日盯着人家的家事作甚？”

环夫人道：“好好好，那我不管旁人的事，我只说咱们的家事——”她从妆台前起身，来到曹操身边坐下，道：“华儿的婚事到现在也没个着落，你究竟是怎么打算的？华儿本就不小了，女儿家韶华有限，好光景就那么几年，可蹉跎不起。今日祭天时我看她与陛下倒是颇合得来，两人站在一块儿说了好一会儿话哩，陛下莫不是瞧上她了？要不……”

曹操明白她的意思，道：“那怎么行？我已经把两个庶女都送进宫当妃子了，再把华儿也送进去，岂不太便宜他姓刘的了。”

环夫人软言劝慰道：“虽说华儿是嫡出，做个妃子的确委屈了，但以咱家的权势，寻个由头废了伏寿还不易如反掌？到时再把华儿扶上皇后之位就是。再说——”环夫人挨近了曹操，切切道：“自打冀州那事以来，你和陛下就一直面和心不和的，你为此没少烦心，我都知道的。送华儿进宫，正是投陛下之所好，还怕他不肯与你重归于好么？如此既成全了陛下和华儿，又能解你的心头之患，一举两得，岂不美哉？”

曹操皱着眉思虑了片刻，道：“再说吧，夫人的古怪脾气，你又不是不知道，想过她那关只怕没那么容易。”吩咐侍婢采薇：“去打热水来，我要梳洗。”

采薇应诺去了。环夫人道：“怎么？你今晚要歇在我这儿？”

曹操诧异道：“那是自然了，不然我同你一道儿回来作甚？怎么，你不肯留我？”

环夫人撇嘴道：“这些日子你的一颗心都被那姓陈的小狐狸精勾了去，都多久没去其他姬妾的屋里坐坐了？旁人倒也罢了，那个孙氏却是个痴心人，三天两头的往我这里跑，巴望着能见你一面，也是可怜。你今晚好歹瞧瞧她去。”

曹操失笑道：“有这回事？你这一说，我倒也想起来，是有些时日没见她了。只是现下太晚了，只怕扰了她睡觉。”

环夫人啐道：“快去吧，她巴不得你扰了她哩。”

曹操哈哈大笑，又与环夫人说笑了两句，便起身去了。过了片刻，采薇烧了热水回来，不见曹操，问道：“夫人，司空呢？”

环夫人摘下耳珰递给她，淡淡道：“我打发他去孙氏屋里了。”

采薇惋惜道：“这是何必呢？司空这段时日一直歇在陈氏屋里，好不容易来看夫人一回，夫人却……您真就舍得么？”

环夫人叹道：“舍不得也得舍，为了冲儿的前程，我连命都可以不要，又何况是司空的宠爱。孙氏与谢舒说得上话，谢舒又是曹丕的身边人，这关系我迟早用得上。更何况，今日也是多亏了孙氏，才让曹华出阁有望了。”

采薇道：“夫人用心良苦，着实令人感佩，咱们公子是一定会有个好前程的。”

谢舒出宫时，已是子时过了，夜幕深沉，星月无光，透骨的寒风裹挟着雪珠打在车棚上，沙沙有声。

曹丕素性嗜酒，在宫里喝了个烂醉，坐都坐不稳，靠在谢舒身上呓语不断，曹睿年幼熬不得，早就困了，蜷在谢舒怀里睡着了。谢舒一路上既得安抚曹丕，又得哄着曹睿，手忙脚乱，好不容易回了府，叫来两个守夜的府卫，连同朝歌和蒲陶一起，才把人高马大的曹丕弄回了甄宓的正院。

正院里灯火幽微，只外厢燃着一盏连枝灯，内室里灯已灭了，甄宓还有个把月就临产了，想必早就睡下了。

侍婢子衿和东袖听见动静，都从屋里迎了出来。谢舒把熟睡的曹睿交给子衿，同着东袖一起把曹丕安顿在了外厢的卧榻上。谁知曹丕被方才的一通折腾搅得肚里翻江倒海，翻身起来要吐，谢舒忙端来痰盂接着，朝歌和蒲陶烧热水的烧热水，拿手巾的拿手巾。

东袖起身倒了盏热茶来给曹丕漱口，瞥见侍婢阿纭躲在门外探头探脑地向内张望，便不悦道：“你这妮子好没眼色，咱们几个都忙成这样了，还不进来帮把手？”