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十日之后，袁术从九江郡船坞征集而来的战船终于集结完毕。

其中，最大的是楼船，共计有一百艘，其层高建三，可载运士卒两千人，宛如水上堡垒，另有艨艟二百艏为前驱，另外小型舟戈，大小三翼等约五百余艘。

扬州境内，多年来所积攒于治所寿春的横江之物，此刻皆被袁术征调于前线。

看着临江之上，这些足矣横渡长江的庞然大物，袁术的心中又再一次的升起了浓烈的豪情。

凭此战船，袁某自当无往而不利。

别说是陶家小子区区的一个金陵城，便是放眼整个东南汉境内，又有哪一个人，哪一支军队，可以放在袁某的眼中？

战船艨艟皆安置妥当后，袁术随即派人问天卜卦，择选良辰吉日，整军登船，横渡巢湖顺流进入长江，准备直取金陵城。

而袁术在整备水师的同时，陶商也是在安排布置着金陵郡中的大小船只对袁术进行拦截。

论及战船的多寡，陶商目前跟袁术根本无法比拟。

不过天幸的是，以甘宁和周泰等为首的一众水寇，已经加入了己方的阵营，如此一来，陶商的心中还算是有了一些底，虽然必胜的决心还不是很充足，但至少却有了一战之力。

不过即使有水贼相助，但正面对决依旧胜算较小。

不过依照郭嘉的说法，只要设计妥当，妥善布置安排设谋，就一定可以挫败袁军的水军攻势。

对于这点，浪子兄似乎是胸有成竹。

就在袁术和陶商，两方人马都在各自整军备战的当口，一位意想不到的人物却是来到了濡须坞。

而这位意料不到之人的到来，竟然给陶商带来了一缕明媚的阳光！

那缕阳光，就是陶商能够一举击败袁术的希望！

来使乃是荆州刺史刘表麾下的使者，荆州南郡望族蒯氏中人，蒯越。

在这种两军交战的混乱时刻，陶商在见到了蒯越之后，才终于发现了自己一直以来的一个盲区。

袁术所谓的东征之战，胜败与否的关键其实一直都不曾握在袁术的手里，也不在陶商自己的手里。

真正能决定这场战争胜负的人，其实一直都是另外的一位。

一位螳螂捕蝉黄雀在后的大佬级人物。

是刘表！

因为在整备战船和安排水战实施的计划，陶商这几天可谓是忙的昏天黑地，几乎都没怎么合眼。

但当他听说了金陵城的护衞送来了刘表的使者抵达前线之后，陶商几乎是没有任何迟疑，带着疲惫，立刻就接见了这位荆州的来使。

蒯越的长相很和善，他虽然出身于南郡望族，但为人却丝毫没有架子，不但见了陶商本人礼数周全，哪怕是跟随陶商一同会见他的郭嘉和陈登，蒯越也是挨个见礼，互通姓名，礼数很是周到。

荆州人，涵养着实是大大的有。

在濡须坞的客厅见礼之后，陶商命人送上果品，招待蒯越，并对其谦虚赔礼：“大战在即，军中禁酒，不能以豪宴招待荆州来使，还请先生勿要怪罪，多多见谅。”

蒯越很显然没有那么多的臭毛病，对于场面上的事不是很挑剔。

他只是和和气气的回陶商道：“越为两家前程大事，前来面见陶府君，得见府君一面，越便如同豪饮甘醇美酒数升，已然喜不自胜，自醉不暇，又何须府君盛情招待，府君能够接见蒯越，便是越天大的福分了。”

郭嘉在一旁听的鸡皮疙瘩直掉。

这荆州的使者，溜须拍马拍的这般明显，可说完话居然还能笑呵呵的跟没事人一样，一点都没被自己恶心到，看来刘表派来的使者，着实是个厉害人物呢。

脸皮不是一般厚的说。

“蒯先生，陶某现在大敌当前，眼下实在是没有什么心情与先生怡情天下之事，若是先生有空闲，不妨且回金陵城歇脚数日，待此间事了，陶某击退了袁术的兵马之后，再与先生闲话家常，论天下纷争，不知道蒯先生意下如何？”陶商淡定的看着蒯越，并拿话旁敲侧击的试探他。

蒯越也不知是真不着急，还是已经看透了陶商的用心。

他依旧是和煦的笑着，语气不急不缓，对陶商道：“让越回金陵城，那倒是大可不必……越此来乃是奉刘荆州之命，与太平公子倾心结交，既然公子有退敌的要事，那越便在这濡须坞陪公子等着，直到袁术的大军尽撤之后，再与公子怡情天下之事便是，不知太平公子意下如何？”

果然！

陶商心中不由的幽幽一叹——果然是有备而来的。

那边厢的郭嘉则是似笑非笑，一双桃花眼浪荡的上下打量着蒯越，突然之间对这个南郡望族的公子产生了浓厚的兴趣。

陈登面色如常，不以为意，他轻轻的咳嗽了一声，问蒯越道：“异度先生怎么就如此肯定，我家府君就一定可以战败袁术呢？需知那袁术麾下，带甲者几近十万众。”

蒯越转头看着陈登，似笑非笑：“元龙先生乃是徐州士族俊杰，乃一州之名士，当须知士族中人说话向来不诓，越既然敢出此豪言，那必然是有所依仗的……试问蒯越若无底气，怎敢跨千里之境，轻易前来丹阳境内与陶府君胡乱吹嘘？”

“好一个士族不诓！”

郭嘉突然开口，挑眉问蒯越道：“看来刘荆州对于南阳郡之地，已然是垂涎三尺，欲刀剑出窍了！”

蒯越衝着郭嘉微一欠身，不卑不亢的道：“我主得天子诏命，领荆州八郡之地，总揽诸务，七郡之中，六郡皆附，目下仅有南阳一郡之地，尚未依诏得归，袁公路依强使力，违背天子意愿，独领南阳郡将近三载，值此非常时期，也是时候该物归原主了……三位，不知您们觉得，越此言，是否在理乎？”