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豫州战火连天,身在扬州的袁术等人也没有闲着。因为郭嘉随军出征,郭嘉管理的扬州军务就落到了袁术身上。这些日子,袁术一直忙着调派各地军队,整编部队,扩展军力。
由于扬州现在几面作战,本来服役的4万正规军中,讨董损失了5000人,有15000人身在交州脱不开身,加上现在位于谯郡的15000人,身在汝南的5000人,整个扬州对外作战的40000人都已经有了去处。
汝南5000人控制一郡之地实在不保险,袁术决定将训练两年有余的预备部队转为正规士卒,专门对外作战。
豫州战起,袁术立刻在新编的40000人中抽调了10000人北上汝南,8000人调派给袁霸,让他尽快清除汝南境内的叛贼,2000人押送足够的钱粮物资前往新阳,编入文聘军中,争取快速击败何夔所部,封住袁遗南下道路。
新编入部队之后,袁术又开始新一轮的征兵,以保证扬州各地的军垦区域的良性发展。
190年9月,扬州军攻入谯县,在谯县节节胜利之时,远在颖川的曹操已经取得了决定性胜利。
得到颖川陈家与荀家部分人支持的曹操在襄城将颖川太守组织的5000士卒包围全歼,整个颖川再也找不到能够阻止曹操倾吞颖川的势力。
7天时间内,曹操依靠陈家庞大的关系网,不断拉拢颖川中小家族,仅仅动用了8000的士卒就全取颖川全境。
9月10日,基本控制颖川的曹操忽然率领5000人南下,屯兵舞阳县内,与驻守西平的眭固所部对峙,后方不断有曹操征募的小股军队到达舞阳,看曹操军的意图,其极有可能攻入汝南。
眭固此时仅有2000人在手,以2000人的军力,正面交战,完全抵抗不住曹操越来越多的军队攻击。因此估算双方实力后,眭固决定坚守西平,直至扬州援军抵达。
同一时间,身在平舆主持大局的袁霸也收到了来自眭固的求援书信。知道事情紧急,袁霸立刻派手下校尉许楷率领在汝南募集的3000士卒前往西平救援。因为邵陵也是一个重要战略要地,为防曹操使声东击西之策,袁霸又派遣了3000袁家护卫前往邵陵归于何义帐下听用。整个汝南内部,除了上蔡的1000扬州军与平舆的1000扬州军3000世家护卫外,再无其余士卒守卫。
9月15日,避祸汝南的党人头领何颙于汝南郡阳安县传书天下,言袁术暴虐无道,暗通****董卓挟天子谋私利,私取交州,谋反作乱,天下人人人得而诛之,于是纠集了3000“侠士”攻取县城,当场杀死袁霸首肯的县令范通,起兵自立。
接着,靠近阳安的阴陵、宜春、吴房三县有当地豪族聚集形成大股军队,响应何颙的号召击破县府,击杀县令聚众谋反。不到3天时间,整个汝南西部地区完全陷入何颙的手中。
一石激起千层浪,汝南郡西部的事变很快演变成汝南整个地区的范围性波动。因为何颙的强大号召力,各地本来归顺袁术,愿意接受袁术统率的世家陆续造反。
好在汝南是袁家的大本营,以袁家为首,汝南许家、范家等大型家族还是袁术的强大支持者,平舆周边地区还保持着安定。
其余的汝南褒信、新息等南部地区虽然也有人造反,多由于没有准备,造反之人不多,县城并未失落,但是县外的村落城镇都被叛军连结各地匪盗占据,各县县尉只能据城自保。
何颙的造反如果说与曹操毫无关系,打死袁术他都不相信。何颙造反,立刻使得位处西平的眭固所部陷入敌人的包围。平舆地区可以行动的袁霸所部也不敢轻易抛下平舆西进平叛。扬州军在汝南的军事行动立刻陷入被动局面。
收到汝南事变的报告,袁术暴跳如雷。扪心自问,自占据袁术的身体,他都没惹到何颙等党人。虽然跟据以往记忆,袁术想多次杀死何颙,双方仇怨极大,但以何颙这等爱惜名利的人士,怎么会忽然间就拉起反旗,聚众暴乱?