在这几天里，随着与叛军的前哨战不断进行。帝国侦骑甚至一度逼近叛军大营。获得了大量有用的情报。斥候们从军旗，对方的军营规模，灶烟以及物资消耗数量等等判断，对方这一回集中了全部兵力。比之前预计的更多一点，叛军的数量很可能超过十五万。其中两万左右，是极具战斗力的湟中义从胡。对这一支骑兵部队，即使是汉军主力也会觉得头痛。余下的十几万人马，大部分都是羌人。少量汉军叛军，以及流寇土匪。他们的骑兵数量非常多，甚至可能超过五万。除此之外，还有一件事，让刘备觉得挺有兴趣。那就是除了大家一直关注的羌人骑兵与湟中义从胡之外，叛军还从别的地方获得了援助。作为商人，刘备曾与来自西域的商人们打过交道。通过那些人的口音，以及那些人的装束，刘备确定他们来自西域。……来自西域的士兵人数，大概在两到三万。大多数都是步兵，骑兵较少……至于他们会采用什么战术，装备武器的状况，实力如何……这些情报汉军都不知情。甚至这些军队究竟是西域哪个国家派来的，汉军都不知道。因为叛军隔断消息，如今的西域究竟如何，任何人都不清楚。唯一可以确认的一点是，如今的西域，已经完全脱离了汉帝国的掌控……自从桓帝以后，帝国国力衰败，对西域控制能力越来越弱。元嘉二年（152年），西域长使为于阗所杀。永兴元年(153年)，车师后部王阿罗多起兵反汉……直到现在，随着凉州全部落入敌手，西域交通再次断绝。那里是否还有忠于帝国的军队与军官在苦苦支撑？又或者那里已经完全脱离了帝国？看看羌人叛军中的西域部队，刘备觉得自己已经有了答案……当然比起这个，更让他感到失望的，是帝国中枢对于西域的轻视。他们对发生在西域的事情，显得漠不关心。不过话又说回来了，他们甚至连凉州都想要放弃呢，就更不用说西域了。……“当然，这些并不重要！在大汉天兵面前，一切反抗的蛮夷都会成为齑粉！”在讨论这件事的时候，张温几乎没兴趣多讨论一下，只是挥挥手，好像不耐烦地驱赶一只苍蝇一样。然后说出了这样听上去挺激动人心，但实际上却没有任何意义的话。就像是这个时代的绝大多数地主贵族一样目光短浅，对于开疆拓土，这种功在当代利在千秋的事情没有任何想法。只巴望着多剥削剥削自己的佃农，维持自己愉悦优渥的生活。……事实上这几天，张温自己偶尔也在思考一个问题。那就是为什么呢，刘玄德他对营中的几乎所有人都彬彬有礼的，想要拉拢他们。尤其是那些张温一点儿也看不上眼的粗鲁武夫，以及寒门的垃圾。比起那些人，明明更值得拉拢，投资的自己，刘备却一直敬而远之。事实上张温也想过。如果——当然，只是如果——如果刘备能够投靠他，做自己的鹰犬爪牙的话该有多好。他有那么多钱，又有那么强的实力。只要投靠自己，那么自己岂不是……他是这么想的。他真的给过刘备机会了。他不止一次向刘玄德暗示。但是自始至终，刘备一直保持着同样的情绪，去对待他。那就是敬而远之。该给的好处一点不少。金钱，财宝，还有来自幽州工坊的精美瓷器，珐琅器与玻璃器皿。在看到这些巧夺天工的珍宝时，他甚至以为刘玄德要成为自己的人了。当然现在看来，这一切只是错觉。刘玄德自始至终对自己的态度只有一个，那就是敬而远之。确认自己无论如何都得不到刘玄德，这也是张温确认要毁灭他的原因之一。“总而言之，明天就是决战之日！大军三更造饭，五更出营。胜负在此一举！”……虽然刘玄德还想就这件事，与张温说一说，但是张温很明显已经不想再就这个话题聊下去了。他迫不及待的开始排兵布阵。将大军分成的一个个单位，骑兵部署在这里，步兵部署在那里。这是一名纸上谈兵的指挥官最喜欢也最感兴趣的事情了……顺便一提的是，作为一个实用主义者，尽管张温已经在心里判处了刘玄德的死刑，但是刘备测绘的，有关美阳地区的地图，以及做出来的模拟沙盘他却毫不犹豫的照单全收。在这种情况下，在一众合格的军官辅佐下，他布置的阵型还是挺像模像样的。“贼军骑兵众多，而我军骑兵较少。以步对骑，当以守势。老夫以为，我军当背靠美阳县城扎营。以为依靠。众将，以为如何啊？”在周围的人们都不说话后，张温满意的点点头：“老夫当率领朝廷大军为主，坐东向西，于美阳城下布阵。步兵在前，骑兵在后。先守而后攻。美阳城南，山地较多，便交给文台。老夫再与你五千兵士，守住大军左翼。”说着这话，他看向了孙文台，然后这样说道。“末将领命。”孙坚如此回应，让张温又点了点头：“而后是美阳城北，都是平地，方便骑兵驰骋。仲颖，大军右翼便交给你。你自行观看。倘若时机得当，便帅兵冲锋！或许可得首功。”听张温这么说，董卓忍不住露出了笑容：“末将必不负张公所托！”“嗯。好。”张温的笑容，也变得更加灿烂了：“周将军，你与老夫一起坐镇中军。”……这个命令，让周昂不是很高兴。如果可以的话，他也想要像是董卓和孙坚那样单独领兵建功立业。只是很遗憾的，张温军事虽然不行，但最基本的谁有本事，谁是废物倒是很明白。周慎就放在后面，不给自己捣乱就行了。“是，末将领命。”虽然不太开心，但周慎还是点了点头，答应了下来。“很好。”他点点头：“最后，就是玄德了。”张温看着刘备：“玄德啊，你知道的，我一直认为，你是当今一辈年轻人中，才气最高的那个。所以这一次，我也准备将最艰难的任务留给你。有信心吗？”“请说。”“先锋。”张温：“我也与你五千兵士。与叛军作战的第一阵，由你来完成，如何？！”“……”刘备沉默了一下，在张温略有些紧张，以为刘备要拒绝他的时候，刘备才重新露出笑容：“末将领命。”他这样回答。“哈哈哈哈……”眼看着这一幕，张温愉快的“啊哈哈哈”的大笑起来，觉得自己的计划距离成功又接近了一步。“好，好，不愧是玄德！这一战，就多亏你了——军议到此结束！诸君，回去好好休息，等明天决战——！”说着这样的话，张温转身，回去自己那有着舒服，柔软的裘皮铺盖的营帐，休息去了。在他身边，包括周慎在内的其他军官也转身离开。只剩下刘备，孙坚与董卓三部人马。“没听到吗，回去休息！”董卓对着自己属下的凉州诸将如此大喊，同时刘备，孙坚也示意人们离开。他们三个自己，却互相交换了一下眼色，虽然之后也一齐离开，却没有分散，而是一起去了刘玄德的营帐，预备再聊一聊。……十几分钟后，刘备营帐内。刘玄德三将以及他们最亲近的谋士，大将齐聚一堂。刘备这边，是张飞、文丑、张郃、赵云四将，以及客卿曹孟德。孙坚身边，是他麾下四员大将韩当，黄盖，程普，祖茂。而董卓身边，则是他的两个女婿牛辅与李儒。也就在这几天时间里，刘玄德与孙坚的关系逐渐升温。也在刘备的关照下，孙坚与他的另一位好友董仲颖的关系也逐渐变得越来越好。就像是张温担心的那样，一个以刘备为纽带的军中小团体，正令人不安的浮出水面。甚至孙坚和董卓两人，还半开玩笑的说了要做儿女亲家。……就像是之前的许多次聚会一样。话题最开始总是由刘玄德掌握的。只是这一次，刘玄德的讨论稍微有点偏题。他没有像是之前那样，点出大家最关心的问题。而是聊起了西域——“总有一天，我们会再次征服那片土地的。在那之后，那片土地必定永恒沐浴在汉家威仪之下。”以这句话为结尾，刘备结束了一连串的开疆拓土的宣言。“是的，是的。”对于刘备的话，董卓显得不太感兴趣——虽然理论上说，他这个凉州人更该在意这件事。……与董卓相比，曹操与孙坚对这个话题更感兴趣。“永远的吗？”“是的，”刘备点点头：“我期望在西域设立郡县，以帝国官员控制。而非羁縻。”“……”“太困难了。”对刘备的提议，即使是曹孟德也感觉难度太大。“事在人为。”刘备则这样回答。“好了好了，玄德啊，这个可以之后再聊。”看刘备还想要继续说下去，董卓已经有点不耐烦了：“比起这个……张太尉把你当成前锋这个……你怎么看啊？”