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曹操继续道：“可若是打洛阳，虎牢关也难攻打，诸葛亮留郝昭两万人守洛阳，可洛阳后面的函谷关刘苟又留下一万多人。就算偷袭洛阳得手，但函谷关也是个难题。”

郭嘉道：“主公，若光是偷袭得手，并不能真正解决问题，还是得靠人。”

“就依仲德公之言，偷袭长安得手。可拿下长安后，问题就解决了吗？主公能守住长安吗？”

“可以想像，即便主公拿下长安，刘苟也还是会先灭了袁绍，一统河北，而且顺带着把中原也拿下。因为主公占领长安只是占了块地盘，而刘苟帐下几十万兵马仍在。这才是根本。”

“只要袁绍一灭，刘苟便会调集重兵全力对付主公。这时候光占领关中这块地盘也难以抵挡。况且长安还未必能一战拿下。”

曹操也有些头大，放弃中原不是那么容易就能做到的。若放弃中原则表示以后只能偏安一隅了。长江以南在汉代还是个蛮荒之地。可不是后世的鱼米之乡。

“公达，孝先（毛介字）你们俩的意见呢？”

荀攸道：“占领庐江，江夏，到不难，甚至占领南郡都不太难。当然荆南四郡也可轻易拿下。问题是能否吞并刘表的水军。”

曹操道：“公达继续。”

荀攸道：“若撤往江南，等于切底放弃了中原。若刘苟再南下，主要靠长江天险来阻挡。汉水都难以阻挡。刘表年事已高，帐下却有十几万兵马。更多的是有数千艘水军战船。蔡瑁帐下手军就好几万。”

“主公，我等都是北方人士，不善水战，若吞不下荆州，那去了江南又有何用？”