果然，胜利的喜悦并没有持续多久，在王旭着力安抚江州城中百姓时，谍影部众很快传来益州方面的消息：得知江州失守的巴蜀主力兵马迅速加快行军速度，不顾一切地向着江州逼近，显然不甘就此作罢。更重要的是，一直没有消息的曹操终于现身，而且刚出现就给整个荆州来了个下马威，直抵章陵郡粮草重镇襄乡，围困管亥于城内。刘表的数万兵马也紧随其后，沿途县镇哪有能力反抗，尽皆投降。

身为章陵守将的高顺反应也不慢，火速率兵驰援，更得陈登建议，不轻易交战，只在襄乡城西北三十里要道设立大营，与管亥所在成犄角之势。而南郡太守王獒也当机立断，从襄阳留守兵马中调出一万，亲自带兵赶往增援。这番举动虽然无法改变劣势，但也使得曹操首尾难顾，不敢贸然攻击，只能等着刘表大军跟上来。

一封又一封的加急文书不停送往江州，一夜间，竟然连获五封，可见形势之危急。

尽管心裏明白曹操根本不会拼死力，主要目的还是牵制自己，但谁能说得清那个奸雄究竟会不会来手绝的，恐怕天下少有人能真正看穿那双小眼睛里究竟隐藏着怎样的思虑。王旭终究不敢怠慢，原来撤走的六万人马折返三万回江州后，其余诸将则火速驰援章陵。

相比较益州这边的战局，曹操的威慑力明显要大很多，在夺取江州的第四天，他也顾不得江州了，安排好各方示意，亲自北上。

江州城下，沐浴在淡金色的晨曦光芒中，王旭概然一叹，语重心长地做着最后叮咛。“二哥，江州对未来至关重要，就交给你了，有任何事情务必与元皓多多商议，不可妄动，你们的主要任务就是想法守住此地。五万人马虽然在兵力上战局劣势，但只要把握好自身优势，又有元皓出谋划策，当无大碍”

“我明白”王飞郑重地点了点头。

“嗯”知道王飞外粗内细，王旭也不多做叮嘱，转而望向宋谦道：“宋谦，你所率两万水军务必要配合好江州守军行动，在必要时可以有出其不意的效果。随时注意与这边保持联络，更不要贸然与敌交战”

“主公放心。”宋谦郑重地点了点头。

“韩猛，你性子急，此战中要听从我二哥和元皓之言，万事小心为上，不可冲动。”

“呵呵主公，末将一定铭记于心。”韩猛拍着胸脯保证道。

“好”见留守几人都郑重承诺，王旭也不再啰嗦，一一看过众人后，缓缓露出一丝笑容：“好元皓、二哥、韩猛、宋谦，江州我可就交给你们了。”

“诺主公只管安心北上，城在人在，城亡人亡”四人毫不迟疑地点头应命。

王旭顿时摇头：“诶若是实在守不住，也不必如此，只需尽力便可。城丢了还能夺回来，可你们阵亡，却是难以估量的损失。未来的路，还需要我们一起走，切记”

几人闻听此言，都觉得胸中涌起一股暖流，缓缓点头。

“好了，就此别过，保重”

“主公保重”

微微一笑，王旭再无迟疑，翻身跨上战马白霜，最后回首遥望一眼江州城，双腿猛夹马腹，率先奔了出去。“出发”

典韦与四人眼神交流一番，憨厚地眨了眨眼，干净利落地率领亲衞军紧随而去，一万人马浩浩荡荡向着章陵进发。

快马飞奔中的王旭，目视着远方出声的照样，感受着拂过耳畔的风声，心裏只有一个念头：“孟德兄我来了……”