为了攻陷柴桑，孙权加派兵力，并命驻守巴丘的前部大都督周瑜，率军助战。周瑜巧设围点打援之计，对柴桑采取围而不攻的战略，致使其粮草日益不足，苏飞只能向江夏黄祖求援，而周瑜却在途中设下埋伏，一举大败黄祖援兵！

黄祖损失惨重，引残兵败退江夏，苏飞见获救无望，被迫开城投降。因为之前苏飞拼死守城，致使江东军马损失惨重，孙权迁怒于苏飞，想要斩杀他，最后是周瑜站出来，以忠臣各为其主为由，劝孙权饶恕了苏飞，还委任他为别部司马。

柴桑失守，苏飞投降，黄祖大败的消息，震惊了襄阳府，刘表与众臣将商议许久，最终派文聘率两万兵力，进驻夏口，才终于算是稳定住了局面。好在，孙权攻占柴桑之后，并没有乘势进军，而是任命周瑜为柴桑太守兼前部大都督，驻扎下来。

孙刘两家的柴桑大战，无形当中，减轻了曹操南部边疆的防御压力，在曹操眼中，这两家狗咬狗一嘴毛才好呢！于是，他故技重施，以天子名义，任命周瑜为江夏太守，可江夏在黄祖手里啊，他是想加剧两家的争端，给自己平定北方，创造时机！

曹操的计谋，一开始还真起了效果，孙权果然想以此为名义，向荆州讨要江夏郡，否则就要开打！但周瑜和张昭，都先后上表劝阻，言及目前还不是时候，应该在柴桑屯兵固守以待时机。孙权纳谏，打消了继续进攻的念头。

总之，这场柴桑大战失利的阴影，逐渐笼罩在了刘表的心头！柴桑丢了，江夏和夏口就需要屯驻更多兵力来防备东吴的进攻，而与豫章庐陵接壤的长沙郡，也成了前沿阵地！

无奈，刘表任命文聘为江夏中军都督，辅助江夏太守黄祖，共领兵两万，驻防江夏；他又命黄忠引兵一万驻守安城，与长沙太守刘磐相呼应，防卫豫章和庐陵之敌。

经过这场大败和调兵遣将的防御后，刘表手中的兵将也是有些捉襟见肘了，又要防守汉水北岸，又要谨防零陵和桂阳蛮人反乱，与益州相接壤处的防守兵力，势必要大幅度减少了。

因此，刘表觉得，也是时候邀请刘纬前来荆州，共同举行盟誓大礼了！两家于建安九年就达成了同盟的协议，可这告慰天地的盟誓大礼，却一直因为种种原因没有举行。刘表不是怕不举行大礼，刘纬就会变卦，而是觉得现在荆州面对困境，急需刘纬伸出援手！

建安十一年初，刘表派人给刘纬送去一封亲笔信，邀请他在适当的时候，来荆州做客，顺便举行告天盟誓大礼，两家共结盟好，续亲戚之谊，加深一下感情。

虽然两家已经结成同盟，可毕竟还是两股势力，刘纬敢于只身赴险去荆州一会吗？他，还真敢！因为如今的刘纬，对荆州来说，是必须拉拢的对象，却不是图谋的目标！刘表现在已经是焦头烂额，他可不想再增加一个敌人，导致四面楚歌的局面！

其实刘纬早就想来一趟荆州之旅了，只不过之前一直太忙，根本没有时间！现在益州发展得如火如荼，很多工作已经步入正轨，有专门的人才负责管理，刘纬也不用事必躬亲，总算是清闲下来，有了时间。

另外，刘纬这温水煮青蛙的计策，也不能把锅一架，把水一烧，就什么都不管了，为了增加效果，他也必须亲自上手搅合搅合，这锅汤才能煮得更有滋味！正好刘表诚挚邀请，借着这个机会，刘纬还可以再加把火！

建安十一年初春，刘纬率领一支庞大的使团出发了，乘船沿着汉水而下，直抵襄阳城！

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