骑马走在峡谷中，马岱等人的身后跟着数十名羌人汉子。一路上，马岱的视线都在朝两侧的山崖瞟着。山崖与山崖之间的距离并不算很宽，如果是骑兵经过，顶多只能十数骑战马并骑而行。进了山谷，马岱才彻底的确定，沮授的战略是一战击溃羌人最为有效的办法。占据龙骨山出口，羌人出了谷口，必定会迎面遇上早在谷口列阵的西凉军。出了谷口的羌人毕竟有限，西凉军届时却是早就摆好了攻击的态势。分割敌军以众敌寡，即便是不懂军务的人，也是能看出究竟孰优孰劣。在山谷中穿行，走了大约三四里路，跟在他们身后的羌人小头目抬手朝前一指，对马岱说了句什么。听得懂那羌人是在说前面就到了，马岱往前一看，果然发现山谷的出口就在前方。看到出口，他并没有急着加快战马行进的速度，而是犹如闲庭信步一般，让战马缓慢的走着。马岱的举动，倒是颇为出乎身后这些羌人的意料。小头目瞟了他一眼，向一旁的一个羌人吩咐了句什么。那羌人应了一声，策马往谷口去了。晓得前往谷口的羌人是去向首领禀报，马岱的心情反倒更加淡然下来。马腾镇守西凉时，麾下兵马同羌人也是时有征伐，就连马腾军中，也是有着许多羌人兵士。投效军旅的羌人，如今早与汉人无异，让他们向同胞举起战刀，他们根本不会有半点迟疑。而散落于各处的羌人部落，还是保持着游牧的习俗。马腾与韩遂也曾尝试过，要将羌人集中到一处，让他们像汉人一样耕种土地，可羌人对耕种好像很没天赋，新长出的嫩苗，他们竟会用来喂养牛羊和健马。尝试了数次，马腾和韩遂对羌人耕种田地，也是没有了信心，于是只得由着他们，继续过游牧的日子。羌人善战，却是没有多少脑子。游牧的日子居无定所，时常还会粮草不济，整个部落都饿肚子。每每到了羌人饿肚子即将活不下去的时候，他们就会想到一个办法，这办法就是跟汉人捣乱，和西凉的豪雄们闹事。闹事时，只要首领一声令下，羌人便会啸聚到一处。可真的要他们说出闹事之后该当如何，他们却是没有个具体的想法。镇守西凉的马腾是汉室老将，韩遂虽说早年也曾追随过黄巾，后来被羌人俘虏，鬼使神差的成了羌人的头领，却也是很有作战经验。没有具体想法，只晓得起来闹事的羌人，往往还没成气候，就已被马腾和韩遂剿灭，因此最近几年，羌人虽说过的也不怎样，却并没有和西凉豪雄捣乱。马腾被皇帝召到了洛阳，整个马氏一族都搬迁到了都城。这样的消息，在西凉不啻于是件足以惊天动地的大事！得到消息的羌人，立刻就联想到，马腾不在，西凉只有韩遂，他们闹上一出，从汉人那里抢掠些好处，也是没什么打紧。于是就有了两万羌人聚集龙骨山一事。对羌人很是了解，马岱大概的也猜到了他们啸聚龙骨山的缘由。在报讯的羌人冲出谷口时，他反倒是又将战马放缓了一些。和羌人谈判，若是策略把持的好，根本不用费多少周章，便可从他们这里讨到好处。放缓战马行进的速度，马岱要的，就是让羌人的首领先沉不住起，自家来到谷内迎他。战马缓缓前行，跟在马岱后面的羌人小头目果然有些受不住了，向他喝问了一句因何不走快些。回头朝那小头目看了一眼，马岱并没有理会他。跟一个小头目，无须解释太多。见马岱不理他，小头目心中有些发怒，可还没有见到首领，他也不敢拿马岱怎样，只是在后面催促马岱走快一些。他的催促，听在马岱耳中，就犹如过耳风一般，左耳朵眼里进了，右耳朵眼里又出去了。缓慢的前行着，足足走了一炷香的光景，马岱等人还是没有走出谷口。离谷口还有百多步，马岱看见前方出现了一队人马。当这队人马出现在他视野中，他嘴角浮起了一抹淡淡的笑容。羌人头领果然是耐不住性子，派人前来催促他了。从谷口进来的，是一个羌人的大头目。带着一队人马进了山谷，迎着马岱走了过来，到了他的近前，大头目将马岱从头到战马的马蹄都看了一遍，才憨声憨气的问道：“兀那汉人，因何走的像个女人一样缓慢？我家头领要我前来领你去与他相见！”“我等乃是西凉将士，身上配有兵刃，若是走的快了，担心头领误解！”勒住战马，马岱向那大头目说道：“不想却是让首领等的急了，着实是罪过！”斜眼瞥了一下他，大头目朝他摆了下手说道：“快些着，莫要让首领再等了！”抱拳朝大头目拱了拱，马岱双腿朝着马腹上轻轻一夹，策马往谷口行去。他和两名随行的亲兵，被一大群羌人簇拥到到了山谷的谷口。出现在马岱眼前的，是一片坐落于山中的谷地。谷地并不是很大，但容纳两万骑兵还是绰绰有余。到了谷口，马岱勒住战马，朝驻扎在此处的近两万羌人看了一眼。常年处于游牧生活，羌人无论是饮食还是衣着，都是与汉人有着很大的不同。他们以肉食为主，尤其是以牛羊肉为主食。牛羊肉当做菜肴，自是没有多少问题，可若是将肉食当成主食，时日久了，人的身上就会散发出一股腥膻味。还没进入眼前这片谷地，马岱就闻到了一股自人身上散发出的浓烈腥膻味。身为马氏族人，对羌人身上的这股味道，马岱并不陌生。朝附近的羌人瞟了一眼，他抖了下缰绳，策马往谷地正中的一顶帐篷行了去。谷地中，搭着无数皮毛制成的帐篷，这些帐篷中，尤其要说稍远一些的一顶最为硕大。羌人虽说是游牧部族，他们的等级划分，要比汉人更为严谨。汉人行军作战，帅帐往往并不会比将士们安歇的帐篷大上太多，可羌人不同，羌人每每行军，首领的帐篷，离得老远就能被认出来。马岱进入羌人驻扎的地方，许多羌人都将目光投向了他。西凉军在这里驻扎了多年，对马腾麾下的兵马，羌人多少还是有那么点忌惮。并没有太多的去看沿途的羌人，马岱骑着马，领着两名亲兵，被身后一大群羌人簇拥着，往首领的帐篷行去。首领帐篷外，点着一团篝火。篝火前，盘腿坐着个羌人汉子。与身后那些衣衫褴褛的羌人相比，这汉子身上的虎皮着实是要华贵了许多。翻身下了战马，马岱抱拳对做在篝火前正亲手烤着全羊的汉子拱了拱说道：“末将马岱见过首领！”盘腿坐在篝火前的羌人汉子斜眼看了马岱一眼，撇了撇嘴，阴阳怪气的问道：“来此作甚啊？”眼前的羌人首领，马岱倒是也认得。早年羌人鼎盛，与汉朝廷为敌，胁迫韩遂等人谋反时，首领名为北宫伯玉。后来韩遂夺了北宫伯玉的地界，并且将他杀了，那一支羌人便一路南迁，在离韩遂稍远的地方休养生息。羌人并不是没想过要找韩遂报仇，只是韩遂麾下兵马强悍，且人数众多，一旦双方交战，韩遂又要比羌人战法丰富。晓得打不过他，羌人也只能忍气吞声，不过偶尔还是会有小股羌人前往韩遂驻扎的地方和他捣些乱。坐在篝火旁的羌人首领，不是别个，正是北宫伯玉的儿子北宫信。要说这北宫信，对韩遂的好感那必定是半点也没有，对马腾倒是颇有好感，毕竟以往羌人日子难过，找马腾打打秋风，还能混点糊口的口粮。来到他营地的是马腾的从子马岱，北宫信当然不会一上来就翻脸。斜眼瞟着马岱，他嘴角一牵，冷哼了一声说道：“莫非是晓得我等聚集兵马，新到的那位将军心中惧怕不敢与某厮杀，特意派你前来讲和？”“首领所料不差！”咧嘴一笑，马岱对北宫信说道：“有些时日不见，首领智略着实是让末将叹服！”要说千穿万穿马屁不穿，马岱这句马屁，着实是拍的北宫信浑身透着舒坦。终于咧嘴一乐，他朝马岱招了招手，指着篝火对面说道：“坐下，吃着羊肉说话！”马岱也不客气，跨步走到北宫信对面，学着羌人的样，盘腿坐了下去。翻转着已经烤的八九分熟的全羊，北宫信用小刀切下一片，塞进嘴里尝了尝，点了点头，又拿到从羊身上片下一块肉来。把刚片下的这块肉递给马岱，北宫信向他问道：“来这里找我，究竟有什么事，一并说了！”“我家将军愿出百车粮草，换首领撤兵！”接过北宫信递来的羊肉，马岱并没有急着往嘴里塞，而是身子微微前倾，对北宫信说道：“不知首领意下如何？”