眼前这个年轻人，就是大名鼎鼎的张巡了。正是这个张巡，靠着不到三千人的兵力，就把临湘城守成了铁桶，叫洪秀全半点办法都没有。在陶商看来，这张巡的守城能力，比田单还要略胜三分。要知道，当初田单虽然坚守了真定城有半年之久，但真定乃是大魏北部重镇，城池坚固不说，城中还有近两万余兵马。而这临湘城的坚固，却是远逊于真定，张巡麾下也仅仅只有三千兵马，就靠着这点兵马，能挡住敌人二十万大军的围攻，实在是不易。陶商当即一跃下马，将张巡亲自扶了起来，抚其肩赞许道：“张巡，你坚守临湘有功，为朕拖住了二十万叛贼，保住了荆南不失，你可是立下了大功啊，朕要重重赏赏你。”“臣乃长沙郡尉，为国守土乃是份内之事，万不敢望赏。”张巡神情却颇为平静，并没有那种将要得到重赏的喜悦。陶商微微点头，对这位淡泊名利的守城名将，心下是愈加的欣赏，便欣然笑道：“你不贪功是好事，朕若是不赏你，那就是朕的赏罚不明了，张巡听旨。”话说到这份上，张巡也不敢再推辞，当即再拜于地。陶商便拂手道：“张巡守城有功，朕封你为寿亭侯，官升东莱郡太守，你即日就起程，前往东莱赴任去吧。”“臣……臣谢陛下隆恩。”张巡虽然领旨谢恩，但神色之中却有几分不解。很显然，张巡以为天子会封他为长沙太守，或者是还在叛军控制中的桂阳太守，叫他随军继续南征，讨伐太平天国叛贼。张巡却没想到，天子确实是升他为太守了，但却是升他为远在青州，万里之外的东莱郡太守！君命难违，张巡领旨之后，便即刻赶往青州赴任。“陛下，你给这张巡升官我理解，但你把他大老远的派往东莱郡我就有点迷糊了，这么个人才，把他留在身边效力不好么，干嘛要发往青州那么远的地方啊？”尉迟恭摸着脑壳子，茫然的问道。陶商一笑，也赖得跟他解释，打马扬鞭径直入城。尉迟恭就郁闷了，一把拉住了刘基，问道：“我说刘半仙啊，你最聪明了，你倒是给我说说，陛下这是啥意思啊。”“笨啊你。”刘基苦笑着骂了他一句，“孙策已经跟刘备合流，下一步必……必会从海上入侵我青徐，东莱郡距离倭岛和韩半岛最……最近，自在是首当其冲会遭到太孙策的猛烈进攻，你说陛下为啥把张巡派往东……东莱呢。”尉迟恭这才恍然大悟，一拍脑壳，自嘲道：“原来陛下有这么深的用意呢，我怎么就把孙策这厮给忘了呢，你瞧我这记性啊……”刘基见他明白了，摇头一笑，打马打鞭也跟着入城。天子入城，万民跪伏于大街上，以最热烈的仪式，欢迎陶商这个“救世主”的入城。太平军所过之处是洗劫一空，田园被毁，房舍被烧，一家老小都要被胁裹入太平天国，此等灭绝人性的行为，早已令荆襄百姓为之恐怖。临湘城被围数日之久，城中百姓们无日不是生活在战战兢兢当中，生恐哪天城破了，他们难逃悲惨的命运，故是日日夜夜都是期盼着天子能率军来解救他们于水火。今日陶商这个大魏之皇，终于如天神下凡一般，出现在了他们面前，这一城百姓如拨云见日，脱脑了苦海，如何能不对陶商顶礼膜拜，感激万分。“天子万岁——”“大魏万岁——”那山呼海啸的欢呼声，响彻天空，久久不绝的回荡在耳边。陶商坐骑战驹，昂首坦然的接受万民的膜拜，感受着只有圣明之君，才能享受的百姓们发自于内心的拥戴，方才意气风发的缓缓步入了郡府之中。此时洪秀全的大军虽已溃败，二十万大军损失了近有半数，但到底还有十万兵马，且除了石达开之外，李秀成，萧朝贵等诸员大将尚在，还有司马徽徐庶这样的奇谋之士，实力仍未可小视。考虑到南面的桂阳郡一带，地接五岭，已进入到了多山地带，地形较为复仇，未免中了太平军的伏兵之计，故陶商进抵临湘之后，就明智的下令诸军见好就收，停止追击。经历了这场大战之后，陶商也得让士卒们稍加休整，然后才能大举南下，一举扫荡叛贼。陶商进入郡府之后，便将那里设为了临时行宫，传诏身在巴丘的曾国藩前来临湘，正式赴任长沙郡太守，以安抚百姓，调运粮草，为大军下一步的深入交州做准备。诸般事宜交待完毕之后，陶商就想起了被俘的石达开，遂令其传入堂中来处置。时已入夜，行宫正堂之中，灯火通明。大堂内，陶商高坐于上，鹰目如刃，浑身上下散发着皇者的压迫气息。尉迟恭和秦琼两员门神，分立左右，神冰冷肃杀。百余名御**卫卒，手执着明晃晃的重斧，分列于左右，气势森然。大堂门外，一堆烈火已被点起，上面架了一口大锅，锅中的油花已哧哧作响，接近沸腾。片刻后，脚步声响起，一身染血的石达开，被反绑着押解入了大堂之中。看到那口油锅之时，石达开眉头微微一皱，似乎猜到了什么，却无一丝忌惮，昂首无畏的迈入了大堂中。见着陶商时，石达开把头一昂，把眼一闭，既不说话也不下跪，一副昂然无惧之势。“大胆叛贼，见了天子还不下罪认罪！”尉迟恭当场就火了，指着石达开怒骂，作势就要冲下阶去，硬把他按跪下去。陶商却轻轻一抬手，制止了他。尉迟恭又骂了几句，才压住火气，又站回了陶商身边，只怒目瞪着石达开。陶商俯视着这位太平天国的第一大将，冷冷道：“石达开，朕知你乃大将之才，只因无用武之地，方才错投了洪秀全那个神棍，朕欣赏你的才华，只要你肯归降于朕，朕不但可免你往日之罪，还会重用于你，让你尽展生平所说。”陶商语气还算客气，意思已很明了，就是要召降石达开。除了石达开的为人，让陶商甚为欣赏之外，还因为石达开乃太平天国第一大将，在叛军中拥有着极高的威望，这样一个重要人物，如果能归降大魏的话，势必对太平军的凝聚力，是一个沉重的打击，有助于加速瓦解太平天国的人心。面对陶商的召降，石达开却冷哼一声，慷慨无畏道：“我石达开加入天国那一刻，就已做好了为天国牺牲的准备，今日落于你之手，大不了就是一死而已，我石达开岂会做那不忠不义的叛徒！”“好一个忠贞之臣！”陶商先是大声喝彩，紧接着，脸上又浮现出讽刺的冷笑，“只可惜，那洪秀全只不过是个只会靠着神鬼之说来蛊惑人心，却虚有其表的野心家而已，嘴上说的是什么天下太平的美好谎言，干的却是荒淫无道，残暴不仁的禽兽行径。”石达开神色一动，似乎陶商这番话，戳中了他心中的痛处。陶商却不给他反驳的机会，继续厉声道：“自洪贼造反以来，所过之处皆为焦土，百姓是家破房毁，夫妻别离，受尽荼毒，原本在天下大乱中，如世外桃源般的交州，在短短一年时间里，就被他祸害到一片残破！你石达开也算是明事理之人，你难道不知道，自己效忠于这么一个昏君，根本就是愚忠吗！”石达开身形剧烈一震，那“愚忠”二字，就如同一支利箭，狠狠射中了他心头那道伤疤。那一瞬间，石达开的眼中，分明闪过了一丝动摇之色。陶商嘴角微微上扬，他看得出来，石达开乃是太平天国中的异类，他并非是狂热的陷入了对洪秀全的顶礼膜拜中。石达开那一丝动摇，却只是一闪而逝而已，紧接着，他的神情又恢复了肃厉慷慨。他怒瞪向陶商，厉声道：“魏帝，你不用再多废唇舌了，我石达开既然当初选了这条路，我就绝对不会后悔，愚忠也罢，不愚忠也罢，对我来说都没有意义，要杀便杀，想要劝我投降，作梦吧！”果然是块硬骨头啊……陶商剑眉微微凝起，心中暗自感慨，隐隐有几分佩服，表面上却面露温怒之色。“好你个石贼，陛下好心开导你，想让你不再为洪秀全那神棍卖命，你还来劲了，非要一条道走到黑啊，真是不知好歹！”尉迟恭指着石达开一阵怒斥，又向陶商气呼呼道：“陛下，这种蠢蛋留着他有什么用，还跟他废什么话，直接宰了他干脆。”陶商鹰目凝视向石达开，厉声问道：“石达开，朕给你最后一次机会，你是降还是不降？”“我石达开宁做断头鬼，也绝不过叛国贼！”石达开挺胸抬头，慷慨回绝了陶商最后的劝降。“想死吗，哼，朕不会让你死的那么痛快！”陶商一声冷笑，拂手喝道：“来人啊，把这冥顽不灵的逆贼给朕扔进油锅，给朕油炸了他。”...｛，