话说刘备从江夏经过，身后却发生了许多事情，这里才进了江夏地界，一只没有多少动静的曹操却忽然领曹仁夏侯渊各领精兵，曹仁统兵五千取期思原鹿富波，再奔褒信新蔡，刘备撤军以后，只留下为数不多的郡兵把守城池，曹仁几乎兵不血刃的就占据了随着三县，但是却没有想到，就在曹仁出发的时候，袁术也忽然派人去了褒信新蔡二县，袁胤领军五千，占据了褒信新蔡之后，又直取固始，将地盘进一步稳固，而因为许多原因，曹操并没有进逼袁术，双方在此僵持下来。而曹操另一路大军，由夏侯渊率领一万大军，取了安风阳泉寥县，只是却在安丰城东二十里外和黄祖的军队遭遇，双方展开激战，最终是夏侯渊获胜，黄祖部将苏飞败退回了安丰，据安风和雩娄和夏侯渊相持，可怜来晚了的孙策的部将朱治，却是什么也没有捞着，反而在安丰不远处和曹操军碰了一场，最终败退回去。至于几方如何能准确的获知这边的消息，除了曹操有自己的情报网络，其余的人却都是刘岩派人通知的，还是算计好了距离时间，不然也不会这么巧就碰在一起，结果几方都是损兵折将，更糟的是，不知道什么时候，开始有了传言，说曹操之所以能够准确的抢在前面，都是和刘备已经商量好的，说什么刘备是联合曹操要谋夺荆州，这样的传言很快就在荆襄传播开来，虽然明眼人都看得出来这是有人在幕后推手，但是看出来是一码子事，而会不会在心中相信又是另一码子事。就在刘备快到襄阳的时候，这番传言便已经传到了刘表耳中，而高速刘表的却是刚刚吃了败仗退回来的蔡瑁，却说这一日蔡瑁挥军邓县，将大军留在邓县之后，做好了防务，便自行回转襄阳，准备和刘表请罪，但是回襄阳的这一路都听说刘备要来荆州，又传说刘备要谋取荆州，蔡瑁心中如何不急，自然是快马加鞭的到了襄阳。到了襄阳之后，蔡瑁连家都不回，便直奔州牧府而去，果然见到了躺在病床上的刘表，上一次博望坡受的伤，一时间还没有恢复过来，虽然不会致命，但是却让刘表心中难过得很，毕竟是五万大军呢，这已经成为了刘表的一个心病，正是因为这个心病，刘表才会落得到现在还是病怏怏的。见到蔡瑁的时候，刘表便知道蔡瑁兵败回来了，再见蔡瑁单膝跪倒在自己面前，只是那心中一阵发苦，果不其然，蔡瑁只是沉着脸道：“瑁无能，不能为主公解忧，兵败而回，还请主公责罚。”叹息了一声，刘表到是还看的看蔡瑁：“德珪起来吧，自古沙场征战常有胜败，也不是什么大事，况且战场拼杀也是品德兵卒的战斗力，你这样冲阵之中败了，那是咱们不如新军的马军，非战之罪，不用心中介怀。”蔡瑁鼻子微微一酸，刘表越是不责罚他他越是心中有愧，当下将这一战的详细经过说了一遍，听得刘表脸色却是越来越无奈，其实这些消息刘表早已经知道了，自然会有人对他汇报，其实还真不怪蔡瑁，如果当时新野的增援能够赶到的话，或者新野就不会丢失，最少能坚持一阵子，那样蔡瑁也就赶到了，其实也不过是差了半日的时间，如此来说你，蔡瑁的选择没有错，只可惜蔡瑁命运不济，才会赶上新野失守，然后落得个大败而回，路上又被典韦杀了一通，真是憋屈死了，幸好刘表还是很体谅他的。不过刘表也有一些生气的地方，只是皱了皱眉头，半晌才幽幽地道：“德珪，这一次你不该决堤下，听说诸县百姓对你可是颇有微词，甚至对咱们荆州也有些失去信心——”“主公，当时情况摆在那里，如果不这样做，庞统的四千军必然会袭扰咱们的后勤辎重部队，便会落入两面为敌的境地，所以瑁只有这样做了，哎，这也是没有办法的事情，当时我若是攻朝阳，庞统也必然会决堤，以水攻之策对付咱们的。”蔡瑁脸色一暗，随即变得有些愤怒，这样做也不过为了自己争取时间。但是愤怒贵愤怒，想到死去的几万百姓，蔡瑁一颗心有沉入谷底，毕竟死了那么多人，没有人能真正不在意，蔡瑁可以在战场上冷血，但是面对手无寸铁的百姓，蔡瑁还是真的施展不出来，最少心底的那一丝愧疚永远消除不去，毕竟蔡瑁还没有泯灭忍心，只是究竟哪个决定后不后悔，蔡瑁自己也没有办法说清楚，那是你死我活的事情，或者再来一回，蔡瑁还会如此选择的。心中乱七八糟的闪过这些念头，蔡瑁并没有在多说下去，随即便将话题扯开了：“主公，我听说刘备要来投靠您了？”刘表愣了愣，还是点了点头：“不错，玄德应该差不多快到了，是我请他来对付刘岩的，刘岩实在是不好对付。”说起刘备蔡瑁脸色一沉，只是迟疑道：“主公，不应该让刘备来呀，此人投过公孙瓒，投过曹操，甚至在吕布手下，皆不克终，何况在徐州，恭祖公对刘备如何，到头来不是徐州落入刘备之手，若是真能福被一方也就罢了，却连屁股也没有坐稳，就被吕布夺取了，如今落得连落脚之地都没有了，主公请这种人来，能抵挡得住刘岩吗？”见刘表脸上有些古怪，蔡瑁深吸了口气，却是沉声道：“况且我看刘备此人看似仁厚，其实不然，无论在谁哪里都没有尽心尽力，不但无益反而有害，枭雄心性，野心大得很，绝非主公可以降服的，所以我劝主公千万不要接纳刘备，毕竟主公两位公子还年幼，一旦出了事故却是——”“德珪，你怎么能这么说话，玄德之经历只是因为他的遭遇不好，这与能力无关，如果没有能力，又怎么可能从一介白身道如今这种地步，玄德是有些野心，但是若是没有野心又怎么会有成就，况且我与玄德同宗之义，玄德有怎么会害我呢，德珪，是你想的太多了。”刘表有些不以为然，并不是没有仔细的想蔡瑁的话，不过思来想去，刘表却自认能够控制刘备，荆州变不了天。“主公——”蔡瑁还待再说，却被刘表一摆手止住：“德珪，看事情不能但看其一，你要看全部，现在咱们荆州无法抵挡刘岩，如果邓县再破，到时候襄阳就呈现在刘岩手下，刘岩有神火炮之利，谁敢说攻陷不了襄阳，我叫玄德来帮助抵御刘岩，胜败都会消耗玄德的兵马，胜亦可喜，败亦无悲，只要德珪掌握好军队就行，我封玄德为南阳太守，打得下来才是他的，嘿嘿——”蔡瑁呆了呆，原来刘表并不是那般相信刘备，想到这才松了口气，只是苦笑道：“主公英明，瑁不多嘴了。”不过刘表也没有再说下去的欲望，到是脸上微微而笑，朝外面喊了一声：“来人呐，请异度进来。”话音落下，却已经有一人从外面走了进来，可不是蒯越还有谁，从新野放舟而回，也不过一天时间，刚好和蔡瑁一同进城，却还早了一步，可以刘表先见的蔡瑁，谁近谁远便能看得出来。骤然见见到蒯越，蔡瑁脸色一下子变了，不由得大吃一惊，竟然下意识退了一步，只是吃吃的道：“异度，你怎么会回来的？你不是被刘岩抓走了吗？”蒯越只是一脸的淡然，心中并不惊慌，朝刘表躬了躬身，这才沉声道：“不错，越却是被刘岩抓走了，而且刘岩也要我投靠他，我只是说考虑考虑，刘岩倒是也放我回来了，德珪没有想到吧。”见二人有些针锋相对的模样，刘表咳嗦了一声：“德珪，异度，你们是我左右臂膀，有什么事情便守着我今日说开，过去也就算了。”其实刘表如何不知道蔡瑁当日将蒯越丢弃在那座小山上，才会让蒯越被刘岩抓去的，所以才会有这种话，换做是谁也不可能心中没有怨气，刘表也是没有办法，蔡氏和蒯氏都是荆州豪门望族，其实力太大，即便是现在，刘表也不敢轻动，所以不能让这二人结下梁子，不然蔡氏和蒯氏斗起来的话，荆襄可就没有消停日子了，而且刘表也不能失去任何一家的支持，毕竟到如今刘表的根基也还不稳，所以心中即便是对蒯越有所怀疑，却是丝毫不会带出来的。“州牧大人，越无话好说，今日来此，只是告诉州牧大人可要小心刘岩，此人在襄阳城中已经有很强的势力，州牧大人可要早作打算，不然以后可就要麻烦了，越受制于人，以后也不能帮助州牧大人了，还请多多保重。”蒯越脸色一暗，于刘表相交多年，走到如今这一步，蒯越心中也不愿意，但是有些事情却容不得他蒯越多想，再说对于蔡瑁的怒气虽然没有发作，但是却已经爆发了，这一次蒯越回来，却并没有想要为难刘表，而是要和族中商量，今后究竟该怎么走？