客堂中升起了烛火，侧面的窗子被支开，对着邮置的院墙，傍晚的春风带着远处的花香吹拂进来，灯影浮动。荀贞一瞥之间，见堂上坐了三个人，主座是王允，两边分别是荀爽和孔融。

他不敢多看，便在堂门口跪伏行礼，说道：“下吏荀贞拜见王公、别驾、族父大人。”

孔融笑道：“君族父之席位在我上，荀君，你却为何先提我，后提别驾？”荀爽是别驾从事，孔融是治中从事，别驾的地位略高於治中。

荀贞心道：“孔文举天下高名，为人性子却不拘礼节。”

早在昨天第一次见孔融时，孔融那和善的笑容和东看看、西看看的好奇眼光就给他留下了深刻的印象，而刚才这一句话更是明显带有调笑的口吻，他与荀贞总共才见了两面，若非性格宽和、不拘小节之人，断然不会口出此等调笑之言。

荀贞答道：“贞之族父位虽高於孔公，然族父为亲，公为外人，故先拜公，再拜族父。”

孔融问道：“不先拜亲而先拜外人，你这是孝么？”不先拜作为亲人的族父，却先拜作为外人的孔融，这是孝么？

荀贞满心思都是捕拿张直之事，没想到孔融却在这方面连连追问，幸好有些急智，答道：“‘远不间亲，礼之经也’”。

孔融大笑，指着荀贞，对王允和荀爽说道：“今日去营中，皇甫将军与朱将军提起此子皆称赞不已，称他知兵事，果不其然啊。”

“远不间亲，礼之经也”出自《管子》，意思是说：“关系疏远者不参与关系亲近者的事儿，这是礼”。荀贞以此为回答，就是在对孔融说：“我后拜见荀爽，这是我们家的事儿，你这个关系疏远的人是想以此来挑拨我与我族父的关系么？”而孔融提到皇甫嵩、朱俊称赞他知兵事，则是在说：荀贞的此一反问带着兵家的影子，是在以攻为守，即兵家所谓之“攻为守之机”。

荀爽微微一笑。

王允笑着叫荀贞起来，上下审视打量他。

荀贞觉得他的眼神很奇怪，好像是初次见面似的，明明昨晚已经见过一次了，心中纳罕，想道：“怪哉，王允的眼神为何如此怪异？”

王允上下打量了他几眼，转头对荀爽说道：“先生，此子乃汝家之千里驹。”对荀贞说道：“子入座。”

荀贞听到王允这一句没头没尾、突然而发的称赞，隐约猜出了他为何眼神古怪，心道：“莫不是因闻知了我捕拿张直，所以如此赞我？”应命坐入席末。果如他的猜测，待他坐下后，王允说道：“‘子曰：后生可畏，焉知来者之不如今也？’贞之，我今儿去了城外营中，在刚才回县的路上听说了你捕拿张直，当时头一句想到的就是这句话啊。”

孔融笑道：“今日下午我等在皇甫将军营中时听得守营戟士来报，说你带了数百甲士席卷出营，直奔城中，当时还不知你是为了何事，直到适才回城，方才听路上人说，原来你是为了去捕拿张直！荀掾，如今城中到处都是议论此事的人，可谓满城沸扬也。”

荀贞偷觑荀爽神色，荀爽抚须不语。他说道：“张直私下勾结波才，欲图不轨，证据确凿，我与郡决曹掾郭俊、郡兵曹掾杜佑联名上书府君，请得府君的檄令下来，将之拿下。”

王允问道：“张直现在何处？”

荀贞答道：“已关入了郡中狱里。”

王允问道：“何时受审？”

荀贞答道：“明天审。”

王允颔首，说道：“好。此事你办得很好，大快人心！……，除了张直，私下勾结波才的人，县中还有么？”

荀贞心道：“王允此问何意？”猜度想道，“是想把张直的亲眷也牵连进来么？”就荀贞的本意，他是不想这么早就与张直起冲突的，今日将他拿下是迫不得已，不想牵连太广，以免引起不可收拾的后果，当下小心答道：“现在还不知道，一切得等明日审过后才能知晓。”

王允沉吟了下，说道：“我会行文给文太守，待明天审案时，容我派个人去旁听。”

这不是荀贞能够管的事儿，他恭谨应道：“是。”

又说了几句话，堂外小吏上禀，饭做好了。王允留荀贞吃饭。

昨晚王允见荀贞，只看在荀爽的面子上，在院中和他说了两句话，而今晚却留他吃饭。荀贞心知，这是他捕拿张直之举得了王允的认可。

吃过饭，荀爽辞离，带着荀贞来到自家屋中。

入到屋中，荀爽叫荀贞入席，说道：“贞之，你今日捕拿张直却是有点冒失了！”

听到他这一句话，荀贞反而心头一松，心道：“看来我没先来征询他的意见，倒是做对了。”

如果先来征询荀爽的意见，听荀爽这语气，必是会被他阻止的。这也不怪荀爽，非是荀爽没有胆色，如果没有胆色，他也不会当年被征辟入朝后上书谏言天子。只是相比王允，荀爽更能识时务，子曰：“道不行，乘桴浮於海”，当时机不到的时候，就该“潜龙在渊”，而不应一味用强。

说起来，荀爽、荀绲等这些荀氏的长辈，大多是识时务的人。一方面，这是荀氏的家教，一方面，这也是血的教训。荀衢的叔父荀昱不就是因为谋诛宦官而被杀的么？又因党锢，荀爽远遁汉滨十余年，有家归不得。他叹了口气，说道：“《诗》云：‘既明且哲，以保其身’。贞之，你有锐气是件好事，但不明形势、一味逞强却是惹祸之举也。现在屋中就你我二人，我实话对你说吧，尽管天子解了党锢，但朝中依然阉宦势大。张直乃张让从子，你今捕了他，恐会惹来大祸。”

荀爽对当前的局势看的很清楚，荀贞比他更清楚。荀贞乃穿越而来，岂不知张让、赵忠等宦官的权势依然倾天？他虽不记得张让、赵忠是什么时候死的，但记得是在何进被害之后，也就是说，只要何进不死，张让、赵忠就还是不可撼动的“冰山”。

他说道：“族父有所不知。今我请府君令捕拿张直，实出於无奈。”

荀爽说道：“噢？”

当下，荀贞将高素、刘邓道辱费畅以及张直打算报复的事一一道出，说道：“就算我今天不捕拿张直，明天他欲辱我时，我也要与他起冲突，与其等到那时，不如先下手为强。”

荀爽说道：“原来如此！”低头想了片刻，抬起头，叹道，“时也，运也！既有此因，你这么做也不算为错。”顿了顿，又说道，“事情既已做下，你也不必太过担忧张让。张直勾结波才，此乃大逆不道之罪，张让就算恼怒，也不能以此为理由来报复你。”

荀贞说道：“别的事儿我倒不担忧，皇甫将军举荐我为佐军司马，至今圣旨尚未下来，我只担忧会不会被张让从中阻挠？”

荀爽到底是在朝中任过职的，对朝中的情况较为熟悉，笑道：“你守阳翟、破贼兵，立有大功，朝中不止有阉宦，也是有正人的，你且放宽了心，张让就算想阻挠，他也阻挠不成。”

得了荀爽这句话，荀贞宽心了许多，又提起今天见了荀攸、荀成，说他俩可能这两天就会来拜见荀爽。

谈谈说说，不觉明月东升，窗外月色银白，撒入室内。天色已晚，荀贞告辞离去。

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