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想象中的激烈鏖战并没有出现。
甚至，昌邑、乘氏这个主战场上，从头到尾都没有发生过敌我各千人以上的肉搏战斗。
这一场战争只持续了六天，就以曹操主动撤退，渡过黄河，西入东郡而宣告结束。
如果从曹操的兵马自乘氏撤出那一刻起，向后回顾，直到六天之前战斗开始的那一刻，或者说直到十二天前，孙坚兵至扶乐的消息传到张邈耳中时那一刻，重新把这四天中，曹操、张邈、吴资与荀贞、孙坚、孙策之间所有的一切再细细观看，就会察觉，曹操撤退、西入东郡的这个决定，既是万般无奈的选择，也是他果决一面的表现。
……
十二天前，上午。
陈留郡的郡治陈留县内，郡府的大堂上。
张邈抚摸着胡须，有些怀疑地把案上的军报连着看了两遍，随后抬起头来，问堂下之人，说道：“孙坚昨天率兵，到了扶乐？”
堂下之人是圉县的主簿，神色惶恐地答道：“是。”
“军报说里他带到扶乐的兵马足有万众？”
圉县主簿答道：“是。”
张邈摇了摇头，说道：“真是岂有此理！”
圉县主簿茫然不知他是何意，大着胆子，问道：“敢问明公，什么岂有此理？”
张邈顾看陪坐堂上的几个府中大吏，分析说道：“孙坚才侵占了河南尹，打下了河内半郡，河内张扬，虽败而兵马尚有不少；北有袁本初为他的后援。孙坚在这两个地方，我听说留下了颇多的精卒驻守。
“吕奉先北击汝南，声势无前，豫、徐合力，也仅是能与他僵持而已，他如今占据了汝水两岸的十余县城，对平舆造成了很大的威胁；袁公路表吕奉先领汝南太守，在南阳颇给他粮秣、兵马的补充。孙坚不可能不会在汝水北岸沿线陈列重兵，以防吕奉先突袭。
“想那孙坚，自窃豫州以今，征战不断，原有的旧部伤亡不小，便是在豫州募兵以补充，又何能於驻戍河内、汝水北岸之余，犹有万众之多，提之而进屯扶乐？”
府吏中一人仪表堂堂，说道：“明公所言甚是。”瞧了圉县主簿一眼，揣测言道，“想来定是圉县令胆小如鼠，一听孙坚亲至扶乐，便闻风丧胆，遂连敌情都探查不明，胡乱上报。”
圉县主簿认得此人，知他是陈留郡府的主簿，名叫圈文生，家乃陈留大族，本身稍有谋略，素得张邈的信爱，虽是畏他权势，不敢与他顶嘴，但身为臣吏，听到圈文生鄙夷自家的长吏，却也不能不有所表态，否则，此事传出，他以后在圉县、在陈留的名声，恐怕就要坏了，便说道：“闻得孙坚进驻扶乐之当时，鄙县就派出了两路斥候，潜入扶乐左近，细细打探。孙坚所带之入驻扶乐的部曲，足有万人之众，确凿无疑！”
圈文生压根不信。
张邈也不相信。
张邈挥了挥手，叫这主簿退下。
等其出了堂外，张邈与圈文生等吏商议，说道：“孙坚不会无故进驻扶乐。方下荀镇东与孟德正对垒於昌邑、乘氏，大战一触即发。孙坚於此时入驻扶乐，不会是为了别的缘故，只能是为了威胁我郡，以迫使我郡不能发兵，往助孟德。”
圈文生说道：“明公深识远见，孙坚必为此意。荀贞与孙坚，久结盟好，今荀贞与曹公对阵，应是他惧怕明公会驰援曹公，故此请了孙坚，出兵扶乐，以作势胁迫我郡。”顿了下，接着说道，“也定是因为这个原因，所以孙坚才虚张声势，号有万人，不意圉县令居然信之！”
张邈思忖稍顷，问诸吏，说道：“孙坚带到扶乐的兵马绝对不会有万人之多，然此人骁勇，也不可轻视。瞧荀镇东的架势，他怕是将攻济阴；济阴一旦有事，我陈留东境不稳。我郡绝不可作壁上观。孟德日前遣陈宫又来，央我再发兵助他，我已应允。但孙坚於下忽到扶乐，该如何应对，卿等有何高见？”
圈文生说道：“此事易也！”
张邈问道：“卿有何策？”
圈文生说道：“料孙坚所带的部曲，顶多两三千人。明公择一上将，统兵前去圉县，凭城固守，使他不得前进，如此即可。”
张邈想了会儿，点头说道：“有圉县的城池为依仗，孙坚的兵马若确然是只有两三千人，那么的确是可以将他抵挡在外的。”问圈文生，“卿以为，择谁人领兵去圉县为好？”
“公弟可也。”
“公弟”，说的是张邈的弟弟张超。张超近年来都从在张邈的身边，为他辅助。
张邈接受了圈文生的建议。
次日，张超领命，引兵两千出城。
张邈给他送行，执其手，说道：“孟高，孙坚虽悍，你我兄弟一心，亦无惧也。”
张超应道：“阿兄放心，孙坚兵子，轻躁无大谋，不足为虑。”
张超到了圉县，多日无事，五天后，也就是荀贞与孙坚约定对曹操开战的那一天，一道紧急的军报，从圉县北边的亭舍送到了圉县县外的营中。
赶来禀报的是圉县最北一个亭的亭长。
张超听他汇报：“孙坚引兵出了扶乐，已经入了我县！小人亭中的亭卒只有三四人，虽欲为公杀敌，奈何众寡悬殊，只好弃亭而还，赶紧来给公报讯！”
这个亭长是个会说话的，什么“欲为公杀敌”，说得挺好听。
张超问他道：“孙坚部曲多少？”
这亭长答道：“小人远远观之，只见尘土大作，瞧不清楚具体有多少人马。”
张超心道：“‘尘土大作’？我有一百个办法，可以造成这种效果！越是如此，越可见孙坚部的兵马必然不多。”不再问那亭长，打发了他下去。
张超击鼓召将，不多时，其部下的曲军侯、司马等军官络绎来到。
张超把那亭长报上的情况转述给大家，说完，说道：“孙坚已入我圉县境，传我军令，兵士悉入城内，严守城防。”
诸军官应诺。
张超点了两个以勇悍出名的军吏，说道：“你两个从我出营，去探查敌情。”
被他点名的军吏，其中一人问道：“公不是叫俺们入城守卫么？怎么又去探查敌情？”
“不把敌情探明，如何能够妥守城？知己知彼，百战不殆，此孙子所教，汝不闻乎？”