时光匆匆，两年时间过去了。扬州的兵力虽然没有太大的增长，但是经济却有了翻天覆地的变化。其中之一就是商税高过农税五倍，成为官府最主要的收入。再加上钱庄的发展，官府可谓是富得流油。曾经的鲁肃是钱不够用，现在钱太多了，不知道怎么用。于是，刘可决定大家一起用，他放开手脚，大量放贷给学子经商，不少人发了横财。因为现在真的太好赚钱了，只要把扬州的货物运出去，就有人疯狂抢购，两三成利润还是少的。当然，也有倾家荡产的情况，不过只是少数。在新的商人们赚取了第一桶金后，刘可从政策上限制了他们的外出，再引导他们进入生产业之中。东阳城一夜之间出现了大大小小的工坊数千座。并且，扬州人将面馆、包子铺、药店等开到了全国各地，原本扬州商人还打算吃独食的，但是刘可的一篇“战争论”让他们头脑冷静了下来，开始寻求和当地豪强合作。否则，战争一旦打起来，管你是谁，统统抢了。就有人不听劝，一个暴发户土老板，坚持在荆州开了上百家店，结果孙策和刘表打起来了，损失惨重。他来找官府哭诉，鲁肃直接把他丢到某个疙瘩里了。扬州商人这才醒悟过来，纷纷减持比例。有的赚就好了，非要贪心得不偿失。至于孙策和刘表的大战，还得从半年前说起。孙策磨刀霍霍养了二十万大军，终于忍不住对刘表动手了。他起兵十五万，号称三十万，直接杀向了襄阳。刘表也不是吃素的，率领二十万大军迎战。一开始，周瑜打算稳扎稳打，步步为营，主力与刘表对峙，然后分兵把空虚的江夏郡拿下。但是孙策却认为，只要击败了刘表的主力，那么整个荆州就任由他索取，何必分兵这么麻烦。而且分兵以后还要担心刘表突然发疯进攻，这样主力部队根本无法抵挡。“战争不是一蹴而就的，我们拿下江夏，能够打击刘表军的士气，进一步瓦解他们的斗志。”周瑜道。他的话并非没有道理，这样的大军团作战，本来就是一个循序渐进的过程。“没有必要，只要摆好阵势，勇往直前，就可以获得胜利。”孙策道，他完全没有把刘表放在眼里。“公瑾，大哥说的对，如果战斗拖延太久了，先不说东阳侯会不会插手，袁术和刘焉恐怕会有行动。”孙权分析道。自从逃出生天后，孙权也渐渐成熟起来，深得孙策的喜爱。这不，孙权马上跳出来为自己大哥说话了。周瑜不可思议地发现，自己被孙权说服了。他只是从战局来考虑，没有从整个天下形势考虑，不由得有些惭愧。环顾四周，孙策官位低微，一个盟友也没有。而刘表是荆州牧，代表着正统，周边的友好势力也非常多。所以，这一场战斗必须速战速决。黄盖、程普、韩当三名大将也同意了孙策的决定。孙策一直以来都是刚愎自用的一个人，拿下荆南后，被刘可称为“小霸王”。这个称号与他的性格非常贴切，他自己也佩服项羽。周瑜同意当然好，即使不同意孙策也会那样做。孙策三十万大军压境，刘表早就有所准备。“主公，孙策这娃娃号称三十万大军，我们干脆号称五十万吧！”蔡瑁建议道。然后刘表采纳了这个建议。所以，众诸侯窃笑不已，小小的荆州，竟然有八十万大军在作战。然而，战争一点也不好笑。孙策先是破了蔡瑁的先锋部队，斩杀了三万人马。蔡瑁惊惧万分，慌忙逃跑。明明孙策军猛将无数，他却一个人也不用，自己为先锋，蔡瑁直接被他杀怕了。刘表来不及责罚蔡瑁，孙策就率领大军来到了襄阳。然而，刘表还在就出击还是坚守犹豫不已。蔡瑁败得太快了，大军都没有来得及出动，就被困在了襄阳。蒯良建议刘表请援军，刘表答应了，现在的他一点决断能力都没有。只要是部下提出的建议，他都会点头。蒯良不想亲自跑一趟扬州，就派了一个小喽喽去。那个小喽喽脾气很大，口气很狂，直接喷刘可道：“你的宗正之位还是主公让给你的，现在主公遭逢大难，你一点良心也没有吗？”刘可直接将他丢了出去，连他的名字都没有记住。使者回到荆州，添油加醋一番，刘表只能叹息。孙策胆子也肥，直接率军攻城，明明城里的士兵比攻城的还要多。“刘荆州，你就这点胆子吗？”孙策大声喊道。说好一鼓作气，现在刘表却龟缩在襄阳中，让孙策无可奈何。襄阳城中，刘表的大将除了蔡瑁，还有文聘和霍峻。如今负责守城的就是霍峻，他道：“你们可以得到我的头颅，但是得不到这座城。”孙策钦佩之余，更想除之而后快。“大哥，不如派人假扮扬州援军，混入城中。”孙权道。这能行吗？孙策虽然不太相信，但是还是决定试一试。周瑜却阻止了他，补充道：“不可，我们假扮扬州军会露馅，但是袁术军就不同了！”孙策眼睛一亮，这里就有很有袁术的本部人马，假扮起来毫不费力。当天，刘表就收到了袁术的文书，大意就是长江以北的荆州地区归他，他立刻出兵。被刘可拒绝后的刘表正心灰意冷呢，袁术突然这么热情，终于感动了他。于是，两天后，“袁术军”成功混入城中，一下子控制了城门。早就准备着的孙策军立刻冲了进去。整个襄阳城掀起一阵血雨腥风，三十多万大军厮杀在一起，打了整整三天三夜。很难想象，巷战竟然也能打这么久。最终孙策军技高一筹，夺取了襄阳，刘表主力损失殆尽。刘表在逃跑中，死于乱箭之下。荆州各郡纷纷挂起白旗投降，孙策成为了荆州的无冕之王。为了收买荆州的人心，孙策下令厚葬刘表。至此，诸侯中又少了一位汉室宗亲。(本章完)