不管如何，曹操都要面对一个事实，那就是曹嵩惨死在徐州。他把自己关在房间里，不吃不喝，直到头疼病再次爆发。听到曹操的哀嚎，亲卫赶紧冲进去，唤来太医。不久后，曹操慢悠悠地醒来，一睁眼，就看到了曹丕些许稚嫩的脸庞。“子桓……”曹操轻声呼唤着。“父亲，孩儿在，孩儿在！”曹丕紧紧握住曹操的手。“不知不觉，你已经长大了啊。”曹操感慨道。曹丕听出来言外之意，他长大了，爷爷曹嵩岂不是更老了。“父亲，你不要动怒。”曹丕劝说道，毕竟太医有了交代。“好，为父还没有这么脆弱。你这就去陈留，将你祖父的遗体迎回来。”曹操道。“可是……父亲。”曹丕犹豫道。“这点小病，还能要了我的命不成！”曹操突然生气地道。“父亲息怒，孩儿立刻就去。”曹丕脚步匆匆。看着曹丕远去，曹操最终叹息一声。门外的大臣一拥而入，对曹操嘘寒问暖。曹操岂是那种需要安慰的人？他不愿意在群臣面前展示脆弱的一面，说了几句不痛不痒的话，就把他们轰出去了。只留下了司马朗一人。而戏志才被派往了西凉，摸清西凉的底细。“妙才、元让，你二人守在门外。”曹操命令道。夏侯渊和夏侯惇退了出去，临走前道：“主公若有不适，请呼唤一声。”曹操摆摆手，不再说话。“主公，节哀顺变！”司马朗作揖道。司马朗的身份就不多交代了，他出身河内司马世家，是司马懿的兄长。至于荀彧，现在已经逐渐被曹操疏远，因为他在献帝和曹操之间摇摆不定。准确地说，他应该是一位汉臣。所以，小事琐事都交给荀彧处理，在大方针，曹操已经很少询问他的意见。“伯达，你说我该怎么做？”曹操语气急切地道。“主公，你不说，我就知道，你想要起兵，为曹公复仇。”司马朗道。“父仇不共戴天，此仇不报，我曹孟德有何颜面在诸侯中立足！”曹操激动地道。“小不忍则乱大谋，昔日，东阳侯一纸文书责骂刘焉，刘焉气不过一命呜呼，其子刘璋为了求和，进献蜀中财富，益州得以保全。”司马朗劝说道。“哼，刘璋不过一鼠辈。”曹操不屑道。“鼠辈也有大智慧，自保有道。”司马朗道。“此话怎讲？”曹操不解道。“主公也知，如今天下纷争不断，东阳侯一家独大。袁绍磨刀霍霍，图谋河北，就是为了与东阳侯有一战之力，倘若我军此时起兵，岂不是遂了他的意？”司马朗分析道，“您就甘心为袁绍拖住东阳侯吗？”曹操忍不住握紧了拳头，道：“我不如东阳侯是也，可是那刘玄德，总要付出代价！”“刘玄德不过是瓮中之鳖，迟早死在东阳侯刀下！”司马朗道。“可是，不能手刃仇人……我心中的仇恨，无处安放。”曹操道。“这就是我要说的第二件事。”司马朗不紧不慢地道。“伯达有何教我？”曹操道。“东阳侯做事，一直以来都是有章法。主公可曾想过保全兖州？”司马朗反问道。曹操已经做好全面放弃兖州的准备，但是再怎么说，兖州都是一个大州，怎么可能说放弃就放弃？其中，就需要大毅力。如果能够保住兖州，不管让曹操做什么，他都愿意。司马朗已经从曹操的眼中看到了答案，他接着道：“等到东阳侯破徐州，一定会威逼兖州。因为，主公是盟军的盟主，战败必须付出代价。即使有停战协议在身，也难保不会成为东阳侯的目标。”“继续。”曹操听得入迷。“等到东阳侯大军逼近兖州，我军就在城墙上挂白巾，东阳侯看到后，一定会心生愧疚，届时兖州必然无恙。”司马朗道。说到底，这只是误伤罢了。曹操一下子沉默了，说到底，只是牺牲一时清誉。可是，问题并没有得到解决……“主公，我知道这会让您受委屈，可是，为了天下，这点委屈算得了什么？”司马朗道，“只要我军拿下了西凉，再拓展西域，并非没有一战之力。”曹操闭上了眼睛，似乎在思考，在抉择。“即使起兵，也不过白白牺牲罢了。”司马朗道出了曹操的软肋。“好，我就等下去！”曹操道，他给自己定了一个小目标，三年之内，平定西凉。曹丕火急火燎赶到陈留后，换上了孝服，一路往长安赶去。此时，他也不知道说些什么，只是非常伤心。不仅是因为祖父的逝去，还有父亲与先生的关系。曹操亲自出函谷关迎接曹嵩的灵柩，没有惊动任何人。他压下了此事，只在府中准备。丧事一直很低调，曹操没有通知任何一位大臣，即使有拍马屁不请自来的，也被曹操赶了出去。“子桓，丧事结束后，你就赶往扬州，继续自己的求学吧。”曹操道。曹丕从中感受到了冷漠的气息，忍不住道：“父亲，孩儿想要守孝！”曹操却坚定地道：“不，此事交给子建。”“二弟只是一个五岁的孩子啊……”曹丕争辩道，但是看到曹操不容置疑的眼神，曹丕屈服了。如今，曹操一心想要保全兖州，到时候他才能有翻盘的资本。掌握了司州、兖州、凉州三州之地，曹操才不会落后太多。如果能够控制西域，曹操就有了追逐天下的资本。所以，兖州还是非常重要的。如今，能够威胁兖州的只有三个势力。一个是东阳侯，曹操三管齐下，按照东阳侯的秉性，一定不会进攻兖州。第二个势力是袁绍，现在袁绍一心扑在河北，而且兖州与东阳侯的势力接壤，袁绍肯定没有心思。第三个就是袁术了，不是曹操看不起他，袁术还真没有本事进攻兖州。所以，曹嵩的丧事，只能低调处理。“终有一天，我曹孟德会王者归来！”(本章完)