壶关内，曹刘两军才刚刚交手，就呈现曹操军一面倒的败退景象。数以万计的守军哭爹喊娘，被骤然杀过来的扬州军杀得哭爹喊娘，仓皇后撤。但是张郃的脸上却没有丝毫喜色。“曹操在这里？抓住曹操，赏金一万！”这才是张郃的目标，其他人不过是小虾米罢了。如果能够抓住曹操，就是大功一件。于是，张郃没有犹豫，命令麾下士卒全军向前。“抢占街道，压缩守军的活动区域，找到曹操。”这就是张郃的作战方针。毕竟在壶关战场上，地势复杂，需要一点点地推进。他们不需要杀死多少人，只需要一步步地前进，压缩守军的生存空间，他们就会投降。扬州军对待俘虏，条件非常优厚，就算没有人缴纳赎金，他们自己只需要服一定时间的劳役，就能重获自由。然而，蒋济提前预料到了张郃的决定，以至于张郃下令全军向前时，他亲率一支约三千人的弓弩手，埋伏在街道两侧。“放箭！”伏兵突然杀出，顿时箭如雨下。此举不过是垂死挣扎罢了，但是给夏侯尚争取了整顿队伍的时间。此时的夏侯尚，终于展现出他身为曹操军主要统帅的能力。“将士们！为了朝廷，为了陛下，为了魏王，拿起你们的武器，拖住敌军！”“留下的人，敢于作战的人，每人战后赏赐一百金！”“斩杀三名以上敌人，赏赐一千金！”有的人不屑一顾，但是更多的人咬牙拿起了武器。“哼！螳臂当车！”张郃见状，冷哼一声。只见他骑在马背上，双手挥舞着沉重的铁枪，身先士卒厮杀在队伍的最前方。但凡是被他碰到的曹操军士卒，纷纷被其一枪挑开盾牌，第二枪当场毙命。张郃的悍勇，鼓舞了他麾下士卒的士气，以至于蒋济统帅的弩兵，竟在短短半盏茶工夫内，就被扬州军凿穿。被近身的弩兵发挥不了作用，被杀得哭爹喊娘。然而，就当张郃率领着精锐，企图更进一步杀向蒋济时。夏侯尚率领残部杀了上来，他必须作战，必须争取时间，这种信念支撑着他。战场上，没有太多花俏的攻击方式。一名士卒往往就只有那么一瞬间，能向敌兵挥出兵刃。随后，要么自己死，要么对方死，就这么简单粗暴。多余的招式，只不过是自寻死路。在人挤人的战场上，没人会给你腾出空隙。在这种密集的战场上，扬州军具有天然的优势，因为坚硬的铠甲，能够抵挡敌人的进攻，给了他们第二次出手的机会。再加上常年累月的训练，他们本身的实力更胜一筹。“投降免死！”张郃喝道。“我看谁敢投降？”夏侯尚针锋相对。张郃一挥手，扬州军的弩兵就发起了抛射。既然敌人选择了战斗，那就成全他们。嗖嗖――嗖嗖――一连串弩箭穿透肉块的声音不断响起，随之而来的，是士兵们的惨叫声。啊――啊――呃――呃仅仅只是一眨眼的工夫，就看到夏侯尚身后兵马人仰马翻。站在前方的曹操军有盾牌格挡，情况反而要好很多。不少人身躯被洞穿，哪怕他们穿着皮甲。蒋济难逃一劫。偶然一支流矢，堪堪擦过他的脸庞，锋利而威力强劲的弩箭在他俊俏的脸上，划出一道血痕。蒋济惨叫一声。随后，弩箭穿了过去，将他身后一名亲卫的脑袋当场射暴，脑浆溅了蒋济一身。身为文官，他哪里见过这样的场面？要不是曹操就在后方，蒋济才懒得如此英勇，简直拿性命开玩笑。而第二支弩箭，扎中了蒋济座下战马，战马嘶鸣挣扎，将他甩了下来。扑通一声。蒋济脸颊撞到地板上，生疼。这种感觉真的太难受了，太憋屈了。但相比较其他人，蒋济还算是幸运的，因为他侥幸逃过一死。更多的人，则是惨遭连弩当场射死。蒋济被拖了回来，他哭诉道：“主公，你快走，快走啊！”“再不走，就来不及了！”看到曹操不为所动，蒋济焦急了，指着曹操的亲卫破口大骂。“魏王伤了一根毫毛，尔等做好为全家人收尸的准备！”“还不赶快护送魏王出城离开！”亲卫们当即簇拥过来，将曹操扶上马。曹操刚要挥手制止，蒋济就已经抢过一名士卒的剑，对准自己的脖子。“主公若是不走，臣等就死在这里！”随行的将校文官巴不得曹操离开，纷纷跪下来，也喊着愿为曹操死的口号。“何至于此！”曹操长叹一声，策马离开。这种丧家之犬的感觉，深深刺痛了曹操的内心。他败了！彻彻底底地失败了！丢了壶关，让整个并州，处于绝对的危险之中。“主公！不必气馁！”蒋济安慰道，“壶关丢了，我们再拿回来就是了，没什么大不了的。”谈何容易？曹操策马狂奔，前往上党郡。就在曹操离开的时候，扬州军又一轮齐射，夏侯尚率领的军队，直接减员了大半。“谁敢退？老子倒要看看！”夏侯尚骂骂咧咧。蒋济在出城的时候还比较够义气，派人通知了夏侯尚，曹操已出关，务必再坚守半个时辰。所以，夏侯尚无论如何，也不会让扬州军轻易过去。“夏侯尚，不要冥顽不灵，投降吧！”张郃喝道。“痴心妄想！”张郃觉得自己始终太仁慈了，当即挥一挥手，刀盾兵就开始突进。踏踏――踏踏――沉重的脚步声，混杂着甲片的摩擦声，给人极大的压力。本就精神紧张的守军，立刻崩溃了。夏侯尚无奈，退守下一个街区，半个壶关已经落入扬州军手中。“从背后包抄，活抓夏侯尚！”张郃命令道。两支千人队从左右出发，绕过主要街道，消失在视野中。夏侯尚心知不妙，再退，一直退到城门口。“守住！给老子守住！”最终，夏侯尚坚持了一刻钟，就败退了。张郃率军追击，却失了曹操踪迹。至此，整个壶关落入扬州军手中。(本章完)