孙策的兵马终于摆脱了赵云追踪，赶到了宛城。随后另外几路大军也相继来到宛城与其汇合。不过当孙策算下来，依旧忍不住心疼。因为这一次大战，自己这边足足损失了四万兵马，现在手上仅剩五万人了。五万兵马，即使有坚固的宛城，也绝对是不可能挡得住刘可的十万大军。于是，孙策只好派手下的将领再到各处去调集兵马，准备在宛城与刘可决战。众将士分头行动，向四面八方赶去，其中董袭要去的方向便是宛城南四十里的棘阳。本来，从新野北逃宛城时，是要经过棘阳的。但是因为对方追的非常急，而是还派出一支奇兵早早守在去棘阳的路上。最后兵马只能绕过棘阳，从其他方向赶去宛城。这一次，董袭就是准备重回棘阳，将棘阳现存的兵源、粮草全都搬运至宛城。其实在孙策有这样安排的同时，刘可那边也有了新的指示。刘可这一只追击的兵马也在到达淯阳后，失去了对方的踪迹。最后他只好将心中的怒火发泄到了淯阳城上，最后当天便将淯阳拿下。然后以淯阳为中心，派出斥候四处搜索，可是终究没有找到对方。不过，他的斥候倒是与其他几路追击兵马的人接触到。于是，那些追丢逃兵的人也只好向淯阳进发，与刘可大军汇合。当所有人全都赶到时，刘可听到众人的遭遇，脸色非常不高兴。最后也只能无奈的接受孙策的兵马逃走的事实。不过，刘可却绝对不会就此善罢甘休。因为他发现了一个情况，那就是周围的县城都还在孙策的手中。所以在孙策逃亡的过程中，为其提供粮草，兵马，甚至直接对抗自己的追击部队。现在虽然孙策侥幸逃脱，但是这些城池的做法已经深深激怒刘可。因此，刘可立刻当着所有人的面下令道：“这些小城的做法实在令人气愤，朕誓要将其全部剿灭！以淯水为界，赵云、典韦，率领三万兵马扫荡淯水西岸的一众城池。吕布、张辽，率领三万兵马扫荡淯水东岸的一众城池！朕倒要看看，他孙策究竟能够逃到哪里去！”众将领命，立刻出动。其中，张辽与吕布商量过后，便分率一万五千人马向不同方向赶去。张辽的目标是淯阳北面三十里的棘阳。在拿下淯阳后，棘阳城也立刻加紧防备，随时准备迎接对方的进攻。所以张辽赶到城下时，棘阳守军已经严阵以待了。他依照刘可的安排，先礼后兵，最好是能直接让守将开城献降。不过棘阳守将张祗素有才气，忠义之命，而且其兄长张温正在襄阳辅佐孙权监国。所以，面对张辽的威逼利诱，张祗严词拒绝，根本没有任何犹豫。张辽见状，明白对方的态度，也不再抱有幻想，于是便直接开始攻城。棘阳不同与淯阳，之前并未受到战火波及，所以城内的守备完好，物资充足。再加上张祗的临阵指挥，竟然在张辽的攻击下，一直死死坚守，未能被对方立刻攻破。张辽见状，心中越来越着急。要知道，棘阳是张辽带队出来遇到的第一座城池，若是不能拿下，必然会令其声誉大受打击。到时候再想攻打其他的城池，都会受到极大影响。因此，张辽下定决心，势必要拿下棘阳，然后杀一儆百，震慑其他观望的城池。所以在他的指挥下，攻击越来的越激烈，棘阳城上的守将终于快要坚持不住了。其实也可以理解，棘阳总共就只有三千人马守卫。这么点人，怎么可能挡得住张辽的五倍于己的大军呢？眼看棘阳岌岌可危，旦夕之间就要被攻破了。张祗非常傲气，不愿城破之后被敌军俘虏，于是见情况越发恶化，已经无力回天时，终于拿出佩剑，就要自尽。不过他还没有割下去，身旁的县丞忽然喊道：“大人，莫要冲动！您看北面，似是有援军赶来了！”张祗一看，果见那边有一只人马赶来，带起漫天烟尘。这只人马自然就是准备来棘阳调兵的董袭了。他看到棘阳城头阵阵喊杀声，赶忙加快速度，终于在城破前赶到。看到有的敌军已经冲上了城头，董袭明白事情紧急，他顾不上犹豫，带兵便杀了过去。张辽正在城下督战，忽闻北面传来响声，赶忙看去，却见又是一只敌军赶来。他只好带领剩下的兵马据敌，阻止其与城内守军汇合。董袭一马当先，直接冲至阵中与张辽兵马展开厮杀。一开始，董袭奇兵初至，确实令张辽这边的兵马猝不及防。而且还有的以为的对方的大部队赶来了呢，因此阵脚没来由的震动。只是随着他们与董袭兵马的战斗，终于渐渐稳住了。因为这次董袭来的任务就是调兵，所以带的兵马根本就不多，一共也才只有五千人马。然而张辽这边除去还在进攻棘阳的人，手上所剩的都不止五千。因此当张辽再次站稳脚跟后，终于开始了反击。反倒是董袭这边，交手没多久，就惊骇的发现，自己这些人根本不会给对方造成多大的影响。甚至还被张辽杀的到处跑了。所以，他的心中立刻就动了撤退的心思。又与张辽的兵马缠斗了片刻，董袭终于坚持不住了。他只好大声疾呼，呼喊手下的兵马赶快撤退，以免最终全军覆没。原本董袭赶到的时候，城上的守军见到援军，士气高涨，甚至还击退了对方的攻击。可是此刻董袭不敌对方，抛下城内的人，直接退走。这种行为令还在坚持的守军瞬间绝望了。就连张祗都在城头大喊，却依旧没能留下董袭。最后，不仅是张祗，所有守军都彻底失去了继续抵抗下去的心思。在他们看来，不是自己不防守，而是王上将自己抛弃了，这样再拼命还有什么意义呢？(本章完)