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刘备向身后屏风望了一眼，朗声道：“兄长二子虽说年幼，这些应酬之事总是要熟习的，不然如何能为父分忧？再说兄长年事已高，一旦撒手人寰，二位公子什么也不懂，怎么治理荆襄？”

刘表缓缓点了点头，咳嗽一阵，方道：“对的，对的。夜担心的就是此事，可刘琦柔弱，刘琮年幼，把荆州托给谁，我都放心不下，不知玄德有何高见？”

刘备又向屏风望去，道：“这是兄长的家事，我不便多言。不过话说回来，不论二位公子谁来继承荆州，都要学会如何处理政事。眼前之事虽小，却也能锻练人，正该让他们历练历练。”

刘表道：“就怕他们失了礼节，引起官员们误会。”

刘备微笑道：“兄长若不放心，我在一旁照料便了。”

刘表道：“如此甚好，有玄德在旁照料，我就放心了。”顿了顿，又道：“这样吧，就让二子为主待客，还请玄德多费心些。”

刘备道：“哪里，能为兄长略尽绵薄，正是我的荣幸。”

刘表还欲再说，怎奈咳嗽不止，又不敢唤其他美人来给他按摩，只得将屋里那只母老虎唤将出来。刘备当然不想当电灯泡，当即辞出。

刘备所料果然不差，蔡氏还是猫在那面屏风之后偷听。可这次刘备有备而来，说话甚有分寸，蔡氏也听不到什么有用消息。至于让二子主持酒宴以历练他们的处事之道，对刘琮甚为有利，蔡氏自是求之不得。诸葛亮的计谋十分深远，蔡氏头发和见识明显不成正比，当然想不出其中奥妙，立时便乐得心花怒放，正要笑出声来，猛想到自己正在做贼，忙将嘴按住，悄悄转身，回后院教导刘琮如何在酒宴上好好表现一番，好抢刘琦的风头。

转过天来，人报各郡县官员俱已到齐。蔡瑁早已和蒯越商议停当，令其弟蔡和引军守把东门岘山大路，使蔡中守把南门，使蔡勋守把北门。因西门有檀溪阻隔，是以不守。另布置五百人由文聘、王威统领将州衙围得好似铁桶一般，只待酒至半酣，听得掷杯之号便即杀将上前，将刘备大卸八块。

当晚杀牛宰羊，大张筵席，刘备乘着的卢马，贾仁禄骑着卢柴棒来到州衙，命人牵到后院拴系。少时众官各至堂中，刘备请刘琦、刘琮坐了，自已则窝在刘琮之旁坐好，赵云、庞德带剑立于刘备身后。贾仁禄与诸葛亮则被蔡瑁刻意发配到一黑暗角落，离刘备等人甚远。蔡瑁见赵云、庞德一左一右戳在刘备身后，甚为碍事，长眉一轩，走上前来，道：“两位将军的座位已然安排好了，还请入席。”

赵云、庞德齐声道：“末将职责所在，不敢擅离，还望将军体谅。”

刘备向蔡瑁望了一眼，脸上似笑非笑，说道：“此乃是庆贺丰收之宴，又不是鸿门宴，用你们不着。既是蔡将军盛情邀请，你们便入席吧。”他说到鸿门宴之时刻意加重语气，蔡瑁当然听得出他的弦外之音，脸上青一阵，白一阵，一时不知该说些什么好。

赵云、庞德横了蔡瑁一眼，应道：“是！”向各自座位走去。

过不多时，丝竹之声响起，众官各自起身，来向刘琦、刘琮敬酒。刘备忙站起身来，来到刘琮边上照应，手把手的教导其如何应对，如何回礼，如何说话方才得体。其时刘琮不过十一二岁，却丝毫不怯场，应对甚为得体，举动皆合礼数。而刘琦因事先得知今日会无好会，宴无好宴，心中惶栗，一时手足无措，瞠目结舌，不知如何应对。那些听到庞统所打广告打算跟着刘琦屁屁后面混的官员，见此情景，暗自摇头，纷纷打退堂鼓，心中暗打改而拍刘琮马屁的主意，好使自己在他接位之后还能继续披着这身狼皮，欺压百姓矣。

以刘备的口才刻意去套刘琮的近乎哪有不成的道理，不片时二人便无话不谈，结成忘年之交。刘备心花怒放，趁热打铁，紧跟刘琮之侧，寸步不离，时不时还携着刘琮之手，到各官员座席上敬酒。蔡瑁、蒯越哪知事情竟会变成这样，面面相觑，手里的杯子攥地紧紧地，哪敢随便乱扔？

诸葛亮、贾仁禄窝在角落里望着蔡瑁、蒯越犹豫不决的狼狈样，暗暗发笑。酒至三巡，伊籍见刘备、刘琮离席敬酒，恐刘琦一人落单突遭暗算，端着酒爵，起身来到他边上，悄声道：“城外东南北三处皆有兵马守把，文聘、王威伏五百甲士于殿外廊下，还请公子多加小心，勿离刘琮左右。”朗声道：“我敬公子一杯。”

刘琦吓得心中怦怦乱跳，面如白纸，右手轻颤，爵中之酒滴下溅湿了他的衣襟，他竟一点也不知道。

伊籍将酒饮尽，却见刘琦呆若木鸡，怔怔出神，杯中之酒一滴未饮，一点也不给自己面子。长眉一轩，叫道：“公子。”

刘琦回过神来，以为伊籍提醒他伏兵来了，全身一震，叫道：“什么事”手一松，呛啷一声，酒爵掉在地下。

忽听殿外一声纳喊：“休要走了刘备！”跟着脚步声杂沓，文聘、王威领着五百刀斧手冲将进来。

殿内众官难得聚首，正自幺五喝六，猜拳行令，喝得面红耳赤，哪想得到这场名为庆贺丰收的太平酒宴，其实上就是一场不折不扣的鸿门宴。众人忽见五百兵士凶神恶煞地闯了进来，这一惊当真非同小可，纷纷乱喊乱叫，四下乱窜。但闻呛啷，啪啦、啊哟之声不绝，堂中桌倒案翻，满地狼籍，场面一片混乱。

刘琦啊地一声惊叫，弯腰钻到了桌案之下。刘备拔出长剑，挡在刘琮之前，道：“公子勿慌，速速逃走，这里我来抵挡！”

刘琮面不改色，握着刘备的大手，向文聘、王威望去，怒容满面，叱道：“你二人来此何为？”蔡氏心想刘琮年方十二，啥也不懂，因此并未将席间诛杀刘备之事告诉他知晓。

文聘见蔡瑁手中兀自举着酒爵，这号令显然不是他发出的，莫名其妙，道：“这个”

刘琮怒道：“什么这个，那个，你们到底因何而来？”

蔡瑁笑道：“仲业见席间无甚节目，特来舞剑，以助一笑。”

刘琮侧头向蔡瑁瞧去，道：“今日之宴一来为庆贺连年丰熟，二来为抚劝众官，并非鸿门之宴，如何要他们前来舞剑？”

蔡瑁道：“公子之言甚是。”回头对文聘说道：“都是你们干得好事，还不快给我退下！”

刘琮怒道：“今日欢庆之宴，众官俱在殿中，此二人竟敢手执利刃，领兵闯入殿中，分明是要造反。来人啊！给我推出去斩了！”