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孙韶、朱桓领了圣旨，到校场点起大军，告别之后，分道扬镳。孙韶虽非初生之犊，却没打过几场大战，天不怕地不怕，一听有战打，恨不得插上翅膀飞到战场上去。他嫌走大路太慢，不符合救兵如救火之意。于是他便抄小路，经皖县、夹石，越大别山，过雩娄、西阳在而至新息。一路之上，他害怕敌军先被人打跑了，捞不到头功，不住催攒军士。时当六月，淮泗一带，骄阳似火，酷热难当。军士们往往只跑出十余里就全身是汗，奔上三五十里，就算是体质再好的兵士也都抵受不住烈日暴晒，头昏眼花，几欲虚脱。孙韶最关心兵士疾苦，也不忍他们在大热天里急行军，可他急于建功，心中贪念作祟，于是硬下心肠，上紧催促。兵士日夜奔驰，翻山越岭，不得休息，难免怨声载道。在孙韶的不住催逼下，他们终于创造了一个奇迹，不到半个月便越过莽莽群山，赶到了新息。可是大军个个累得好似死狗一般。军中中暑、感冒、发烧、上吐下泄的兵士比比皆是，还有不少因为高烧不退，离开人世，跑到阎王爷那里报到去了。
孙韶也看不下去了，传令大军在新息休整三日，再行进兵。兵士们连日驱驰，疲劳不堪，只得到三日假期，如何缓得过劲来？官大一级压死人，孙韶的官比他们要大上十七八级，哪有他们提意见的份？只好逆来顺受了。
三日后，大军稍适休整，拖着疲惫不堪的身体，继续向北行进。翻过了几座山，涉过了几条河，这日来到一座山坳。那山坳两边都是乱山，曲曲弯弯，时而螺旋向上，时而盘旋向下。大军走来走去，总也走不到尽头。午牌时分，大军仍在山坳里绕圈子，朱桓早将那笨重不堪，好似乌龟壳子的铠甲去了，掀起衣襟擦了擦额头上的汗水，对行军向导说道：“你到底认不认得路啊，这山坳怎么走来走去都走不到头？”
那向导说道：“没错，没错。这里地形就是这样的。越过这道岭，再穿过几道山谷，就离安城不远了。”
孙韶道：“那什么时候才能到安城？”
那向导道：“一路顺利的话，明晚就可到达。”
孙韶精神一振，道：“好，好，好。”回头对大军说道：“安城马上就要到了，大伙加把劲，全速前进！”
时当正午，热气蒸人，嚣尘扑面。万里乾坤如甑，一轮火伞当天。兵士们起了个大早，行到现在，早已累得走不动了。何况地上土石受烈日暴晒，滚烫如火。有道是南人乘船，北人乘马。吴兵不善骑射之术，大多只凭两只脚一二一，那时又没有皮鞋，脚下穿的都是草鞋，甚是单薄，热气透将上来，烫得众军两脚起泡，疼得走不了路。几名兵士一听这道乱命，登时就是泄了气的皮球，找了片林萌地，一坐了下去，道：“我们实在走不动了，还是在这里歇歇吧。”
孙韶大怒道：“安城军民目夜盼着我们赶去救援，救兵如救火？哪容你们胡乱休息？今日不赶到安城，谁也不准休息。”
这话刚说完，坐下休息的人更多了，甚至有躺在地下呼呼大睡的。孙韶禁止不住，又不忍鞭挞士卒，只得叫道：“也罢，那就休息半个时辰再走。”
军中欢声雷动，当下兵士们各找阴凉僻静所在避暑。孙韶坐在一株大树下，扒光了上身，拿衣服当扇子，不住扇风。
过不多时，忽听不远处一阵喧哗：“有奸细，有奸细，别让他们跑了！”
孙韶大吃一惊，循声望去，只见男女数人各背小包，于山僻路攀藤附葛而走。孙韶灵机一动，道：“休要惊动，好生唤那几个百姓来，我有话要问。”
不多时兵士领着那伙百伙来到孙韶跟前，孙韶板起脸来，喝道：“你们几个好大的胆大，敢来哨探我军虚实，推出去斩了！”
那伙百姓吓了一跳，跪倒在地，磕头不已。一名中年汉子颤声道：“将军明鉴，我们不是奸细，我们是汝南百姓，因避兵灾，逃难至此，不想撞见大军。还请将军饶命，还请将军饶命！”
孙韶道：“哦，你们是安城附近的百姓？”
众百姓纷纷大叫道：“正是，我是宜春的。”“我是慎阳的。”“我是葛陂的。”“我是平舆的。”
孙韶听他们说话的语气，又瞧了瞧他们的神色，觉得他们不向作伪，道：“你们打算到哪去？”
众百姓道：“我们听说皇上爱民如子，打算翻过大别山，到蕲春、庐江等郡暂避一时，待战事结束后，再回归故里。”
孙韶问道：“你们为何不走大路，而要翻山越岭？”
那中年汉子道：“将军有所不知，汉军为防吴兵来救，塞闭新息到安阳的官道，我们只好抄小路，南逃避祸。”
孙韶问道：“这条小路可通安城？”
那汉子点头道：“通的，通的。这条小路正好可通到夏侯渊主营背后。”
孙韶心中一喜，道：“你怎么知道？”
那汉子道：“我就是从那里走的，远远望见汉军大营里飘着面大旗，上面绣着两个大字‘夏侯’我听说来攻安城的两员汉将一个叫夏侯渊，一个叫曹仁。他们原先都是魏将，大名鼎鼎，我们知道的不能再知道了。”
孙韶扶他站起，掸了掸他身上的尘土，道：“离乡背井滋味可不好受吧？”
那汉子道：“谁说不是呢。好好的谁愿遭这罪。”
孙韶道：“我听说汉军杀人放火，无恶不作，倘若汉军占了汝南，你们可就回不去了，就算回去了也是个死。”
那汉子叹了口气，道：“唉，我们也听说了，汉军一路烧杀掳掠，好事不做，坏事做尽。若非如此我们也不会逃难了。倘若汉军真得占了汝南，我们有家不能回，在外地又无以为生，这可如何是好？”
孙韶问道：“你们想不想回去？”
那汉子道：“当然想！”