“哪里逃？”

一枚羽箭从右边林中斜斜地穿了出来，“波”地一声，掼入了前方男子的右臂。男子闷哼一声，向左摔倒。

“阿苗！阿苗！”

那中箭倒地男子的身后，跟着两个人。一个年约二十五、六岁，全身劲装结束，身手敏捷，是个体格健壮的青年。另一个则年约十二、三岁，锦衣玉带，瘦弱单薄，却是个明眸皓齿的清秀少年。

这两人原与刚刚中箭倒地的男子一路，在这崎岖的山路上，不断地向前奔逃。男子倒地时，那少年忍不住出声唤他，声音悲怆，语带哽咽。

“王爷，他不成了，别管他……”

少年身旁的青年，一把将少年挟起，飞出一脚，把那巍巍倒倒的阿苗给踢到一边去，免得他耽误了两人的去路。

“阿苗！阿苗！”

少年知道青年情非得已，却仍忍不住道：“别扔下他！别扔下他啊……”

青年不答，脚下用力，身子如飞箭一般向前窜出。“飕飕”两声，两只羽箭从左后方射来，掠过青年的耳畔。

“可恶！”

如此一味的奔逃，实在不是那青年的作风。若不是他已誓死要保护身边这位少年周全，只怕他早就停下脚步，转身和来人决一死战了。他暗中咒骂，脚下却毫不停步，“唰”地一声，舍弃山路，钻进林中。

“他们往左边去了，快追！快追！”

后方来人彼此吆喝着，纷纷跟着钻进林中。

那青年原本于三人同行时，多了一个负担，步伐上比较放不开。现在只剩他与少年一人。少年身材既小，体重又轻，此刻让他挟行，速度陡然加快起来，高飞低窜之间，身法也灵活许多。后方来人虽然仍是穷追不舍，声音却是越来越远。

忽然间，“咻”地一声长响，一枚笛炮远远地从地面拉向半空中，“砰”地一声，在半空中爆出一声巨响，山谷回音，不绝于耳。

后方来人大声嚷道：“黄大人到了，快！快鸣炮！”

那青年远远地听见了，暗道一声：“糟糕！”真气提起，使出全身力气往前窜去。他原本逃命归逃命，总还是留了几分力气等着与敌人面对面厮杀，可是这会儿一转念，改变了主意。

便在此时，身后又是“咻”地一声长响，直冲云霄，在众人头顶上爆出一团火花烟硝。

青年打定主意，心无旁骛，奔行越快。不一会儿，已逐渐将来人远远抛开。正自欣喜之际，没想到又是一枚笛炮发出，居然就在前方近处。

青年急忙停步，瞻前盱后，一咬牙，改往一旁坡上奔去。坡陡草长，山势崎岖，那青年轻功虽好，但挟着一个人，长时间奔跑下来，也是相当疲累，几个起落，力道颇不如前。

又奔了一会儿，一道人影从旁边冲了出来。青年大叫一声：“小心！”把右手上的少年换到左手，紧接着右手一抬，将背上长剑抽出，寒光一吐，直劈来人脸上。

那人显然也不知道自己会突然追到目标，什么都还来不及做，剑尖已经到了眼珠前了。他百忙中将身子一矮，却还是慢了一步。青年只将手腕一侧，剑尖削中他的右臂。

那人大叫一声，骨碌碌地滚下坡去。他的同伴听到他的惨呼，同时大叫：“在这裏了！在这裏了！他们往上坡去了！”接着“咻咻”两声，又响起了两枚笛炮。

那少年年纪虽轻，这时也知道情况不妙，颤声道：“江……江英雄，被他们追上了，这……这怎么办？”

那青年道：“还有得拼，别泄气……”

一言未了，一旁杀出三、四个人来。那青年不再逃避，长剑递出，竟是一剑指向三人。不过几招，其中两人哇哇大叫，手中兵刃落地。余下一人大呼小叫道：“放箭！放箭！死活不论！”

青年大怒，冲到他眼前，喝道：“去你的！”一脚将他踢下山去。

就这么一耽搁，林中四周已隐隐都是人声。少年愀然变色，全身发抖，紧紧抓着青年的左手臂。

“别怕，我还有绝招……”青年一面安慰少年，一面还剑入鞘，从怀中摸出一截竹管来。

那竹管约有半尺来长，一端是竹节，另一端以布片覆蜡封住切口，模样相当奇特。青年张口咬住竹节这一端，腾出右手来点燃火摺，然后在竹管的另一头点上火苗。

只听得“嗤”地一声，竹管冒出火花，接着火花一灭，跟着窜出一阵浓浓的黄烟。那时风势由山下向上吹拂，但见黄烟阵阵，往坡上的林中漫去。

“要是风势转向……”青年细声叮嘱少年道：“要马上闭气，千万别吸着黄烟。”说着，将手中的竹管往前一扔，随手又点起了第二管。

四周众人见着黄烟弥漫，都道两人要趁着烟雾遁逃，反而纷纷向黄烟中杀去。一时之间，但听得杀声连连，吆喝不断，接着“飕飕”几声，开始有人朝着两人放箭。

那青年刚要点第三根竹管，见羽箭射来，再也缓不出手去拿火摺，只得将竹管倒握，一边拨开朝两人射来的羽箭，一边潜运掌力。忽然间，他的手握竹管的掌心，竟然开始冒出浓烟——第三根竹管已经点燃。

原来那竹管除了以碎布、火蜡封口之外，还加上了硫磺、硝石、木炭的粉末，混合以松脂、桐油、干漆，所以只要温度许可，可以立刻引燃。但饶是如此，这青年纯以掌力发热点燃，已是匪夷所思。

便在此时，那黄烟也开始发挥了它的作用，只听得前方林中人马杂沓，四散奔逃，伴随着呼天抢地的哀嚎声、警告声、咒骂声，此起彼落，不绝于耳：

“小心！这烟有毒……”

“他妈的，臭小子居然放毒烟……咳……咳……”

“救命啊，我瞎了！我看不见了！”

只见几个人从黄烟阵中，惊慌失措地迎面往青年冲了出来。那青年一脚一个，将他们一一踢下山去。

“走！”

青年势如破竹，带着少年顺着风势，继续往山上行去。偶有零星追兵，只要让那青年发现，他便立即反身杀去。如此且战且走，也不知过了多久，后方声音渐歇，终至杳无人影。

青年才正感松了一口气，忽然手上一沉，却是那少年两腿一软，作势要跪坐下去。青年一惊，连忙搀住他，同时去探他脉搏，见他脸色发白，问道：“你吸进毒烟了是吗？”

“我……我憋不住……”

青年连忙从腰间解下一个小瓷瓶，倒出两颗黑色药丸，塞进少年口中。临将瓷瓶收回腰间之际，忽然迟疑了一下，接着又倒出两颗，自行吞下。

青年先让少年就地休息了一会儿，这才开口说道：“天色就要黑了，此地不宜久留，我们得先找个地方过夜。”

两人一个力战疲累，一个中毒后虚脱，再举步行走，都有点力不从心。好不容易越过山脊，青年望下一看，不禁连声叫苦。原来两人慌不择路，早已迷失方向，不知身在何处。

青年强作镇定，带着少年要往山下行去。才走没几步，那少年脚下一滑，滚下坡去。青年一惊，连忙飞身向前将他拉住，一瞧他的脸色，不觉大惊，连忙问道：“王爷，你觉得怎么样了？”

“我头很晕……”少年神色恍惚，说道：“满天都有蝴蝶在飞，红色的，白色的，蓝色的……什么颜色都有……”

青年心下惊道：“难道解药对他无效吗？”再探他脉搏，但觉他脉息忽快忽慢，确有中毒之象。

青年一时不知如何是好，抓起少年的右手绕过自己的颈后，负着他寻到一处平坦的地方，准备让他好好休息。正考虑什么地方好，一阵细微的声响钻入他的耳中，青年一愣，慢慢将少年放下，抽出背上长剑，缓缓转过身去。

“七天七夜以来，你们没命的奔逃。你是练家子，内力又好，没什么感觉，但你别忘了，他只是个小孩子……”

声音初传来时，距离尚远，待说到“但你别忘了”几个字时，脚步声伴随响起，人影已经出现在青年眼前。

“连日疲累，再加上中了‘黄磷烟’的毒，他现在虚弱得很。你就饶了他吧……”

“这句话应该由我跟你说。”青年两只眼睛紧紧盯着他。

“我会给他一个痛快。他留在这个世上，只是无尽的折磨。”

“折磨？”青年道：“折磨你？还是折磨你的主子？”

“主子？他可是当今圣上……”

“噢，我忘了，你已经是个官儿了。怎么样？当朝廷命官的滋味不错吧？不但可以仗势欺人，还可以贪赃收贿，你一生追求荣华富贵，如今也算是美梦成真了吧？”

“人各有志，你不必出言讽刺。”那人影走出林荫，却是一个三十来岁的汉子：“你看看你自己，又是个什么样子？为了一个不相干的人赔上性命，值得吗？”

青年剑尖微微上扬，在那人眼前定住，说道：“那就要看看名震江湖的‘华狱一剑’黄嵩，是不是浪得虚名了。”

那名叫黄嵩的闻言微微一笑，反手去抽背上长剑，说道：“嘿嘿，我黄嵩若是浪得虚名，又如何让名满天下的‘剑掌双绝’江衡，赔上性命呢？”说罢，手中长剑已然出鞘，但他右手上抬，却未放下，剑身与手臂连成一直线，作砍劈状，姿势相当怪异。

原来那青年名叫江衡，除了“剑掌双绝”的封号外，还有人称他“阴剑阳掌”，说的是他剑法阴柔轻灵，掌法却是阳刚威猛；两种截然不同的武功路子，照理内功心法也该是背道而驰才对，却没想到在他身上，不但可以同时看到刚柔并济的表现，而且威力非比寻常。

多少年来，武林中一直有许多人，对于他这门阴剑阳掌的功夫，感到十分兴趣。不论是旁敲侧击，还是明查暗访，都想一窥所以。只可惜别说是刺探秘密了，就连江衡这个人的师承来历，各种说法传言，已莫衷一是，而他这个人更好像是凭空跳出来了一般。

面对一个江湖传言满天飞的神秘对手，黄嵩可是丝毫不敢怠慢。虽然两人并非不识，却也仅是点头之交而已；论到交手，这还是头一遭。

不过黄嵩也非易与之辈，他师出天下剑宗之首的华山剑派，三十来岁的年纪，却已被誉为华山第一人，可见他在剑法上的造诣。

那黄嵩心下自忖：“一个人的武功再厉害，力分则弱的道理，是绝对不可能改变的。所以江衡虽然号称剑掌双绝，也许他总的武功是比我强，但光以剑术而论，无论如何不可能高过我。”但见江衡一脸平和，两眼炯炯有神，心下又道：“我务必以剑术猛攻，让他没有喘息的机会，只能以剑对付我。只要他手上的剑不放掉，还是我的赢面大。”

“黄兄是剑术名家，不如就由黄兄先指教吧！”

“客气，客气……”黄嵩嘴上这般说，心下却想：“你要我先出招，可是打错了算盘。”身子微侧，右肩更向后倾，喝道：“得罪了！”身形一窜，直往江衡门面奔去。

那江衡见黄嵩竟直接朝他剑尖奔来，心道：“华山剑法，果然有些门道。”低喝一声，内劲发出，手中长剑受到震荡，剑刃颤动，发出嗡嗡声响。

黄嵩见江衡脚不动，手不抬，一点剑尖便一分为四，分指自己胸前四处大穴，忍不住赞道：“好剑法！”原来他胸前门户大开，为得就是引对手出剑抢攻，而他则老早准备了好几套后着请君入瓮，没想到江衡既不前进，也不后退，一招就迫使黄嵩变招。

黄嵩虽惊，却也不禁好胜心起，足尖一转，一个反手剑便往江衡削去。江衡还了一剑，说道：“原来如此，这一剑不错！”

黄嵩道：“还请江兄指教……”剑法陡快，一言未了，已经连刺十余剑。江衡初时左闪右避，随后却还是能缓出手来还了几剑。黄嵩见了，出剑越快，短短时间已经换了三路剑法；但江衡身法怪异，就算剑法上不能招架，剑刃还是无法招呼到他身上。

“江兄轻功身法独树一格，黄某今日大开眼界！依黄某看，江兄不该只有剑掌双绝，加上轻功，当有三绝才是。”

“黄兄，所谓剑走轻灵。你的剑是够轻了，可惜身子不够轻，未免美中不足。你的剑若有灵性，只怕不愿跟你。”

黄嵩赞他轻功，本来有挖苦他的味道，却没想到反被抢了一顿白。一时脸色尴尬，讪讪一笑，不再言语。

为了让江衡不能分心出掌，黄嵩一剑快似一剑，使到后来，招中套招，招招相连，没有一招是使得全的。那江衡也不遑多让，兵来将挡，满场游走，几乎是足不点地。

如此厮杀了一阵，双方对于对方的武功，都深感佩服。江衡自忖，两人不过个七、八百招，只怕不能分出胜负，但问题是自己还有个人要照顾，时候拖得越久，对自己越不利。

江衡拿定主意，决定提早摊出底牌，将一身内劲，全都灌注在剑身之上。蓦地双剑相交，“当”地一声，溅出点点火花。

那黄嵩这一剑受到震荡，只感右手一阵酸麻。他既惊且喜，惊的是江衡内功的造诣如此之高，世所罕见；喜的是江衡终于按耐不住，贪功躁进。

急与快不同，所谓“欲速则不达”，真正造成不达的主因，是那个求速之心的“欲”，而非“速”。江衡心中一急，自然而然便反应在他的招式当中，黄嵩全心全意都在他身上，脸色言行可以作伪，可是功夫却作伪不得，所以虽然只是细微的心理变化，依然逃不过黄嵩的眼睛。