例行的守备聚将才过去不到两个时辰，州城官兵从四处而出，他们手持刀枪，好像是准备许久，居然打起了条条大旗。早起的百姓纷纷避让，看向大旗之上，触目惊心。“新任守备无义，积饷不发！”“当兵吃饷，天经地义！”他们举着各式各样的旗子，喊着的口号也是五花八门，但目的都是一样，汇聚在一起朝守戎府邸与州治而去。不少人更是在其中大肆鼓噪，调动官兵的积极性，起初倒还好些，但越往后越是变了样，很多官兵偷偷离开队伍，冲到一旁的街巷之中大行抢掠之事。平日里的一些地痞无赖见到机会，也都是趁着混乱无人管制，以往不敢做的事都要来上一遍。原本还是宁静的州城此刻却如人间地狱一般，百姓奔走哭嚎，乱兵乱贼互相勾结以成规模，走到哪抢到哪，后来就是连军将们的家丁都是管束不住，加入到这个行列中。......守备官邸，如同风暴来临之前的宁静一般，会议仍在继续。说话的那千总叫何刚，王争的话似褒似贬，一时之间也分不清真正意图。这些州城千总以往就连韩大虎都不放在眼里，这是第一日上任，这才是给王争写好脸色，此刻见王争似笑非笑，终于是有人站不住，出列说道：“守戎此笑何意？”哦了一声，王争见到出列的是一名姓许的州城千总，收敛笑容，正色道：“无意，依本守戎拙见，那些饷银还是不发的好。”卢魁欲言又止，正要出列，被董尽孝一把拉住，朝段天德怒了努嘴，卢魁这才是注意到，低声道：“奇了怪了，往日这段天德不是最能鼓噪，今日怎么一句话都没有？”董尽孝又是细细大量一番王争，摇头道：“何刚和那姓许的互相勾结，此来怕没安什么好心，你我还是静观其变，不要引火上身！”“好，我听你的，看看再说。”王争起身，在阶上来回走了几步，说道：“养兵千日，用兵一时，朝廷的饷银是供养有用之人，这些兵痞，依本守戎看还是免了，银子省下来干什么不好，何千总、许千总以为如何？”这王争是真不知道还是在装傻？几句话间，可是一点都没给自己这些州城千总留颜面，任谁都知道，讨饷只是个名义，军将们也是借此名义塞满自己的钱袋子罢了。话音一落，周围的军将尽是炸开了锅，王争看来是要断了大伙的财路，不讨饷，如何能有银子吃酒玩乐？何刚脖颈之间青筋直露，已是在爆发的边缘，冷笑道：“听守戎此意，莫不是说卑职等麾下军兵不堪重任，受不得朝廷之饷！？”“正是此意。”何刚本以为这么说王争会畏惧三分，却没料到王争豁然起身，一点也没推诿。“这...”“放肆，太放肆了，当兵吃饷，天经地义，王争你又算个什么东西，不怕军兵闹饷吗！？”董尽孝皱着眉头看向王争，这么一说可是彻底将军将们激怒，王争难道有必胜的把握吗？听了这话，王争怒极反笑，回过身去：“说来说去，你等无非是借闹饷胁迫本守戎，当真以为我王争孱弱可欺？”事实虽是如此，大家也是心知肚明，都靠这个发财，自然没有人会说出来断了自己的财路。许千总把住何刚，低声抱拳道：“守戎息怒，卑职不敢，然军兵拖饷已有半年之久，若不发饷，如何安稳军心？”“是啊，军心不稳，上头怪罪下来，你这个守戎怕是当不了几日！”王争道：“根本就没有军心，何来稳定军心一说？这些兵痞尚且不如我的盐丁，合在一起居然也能称作军队，依本官看，还是尽数解散了回家种田的好。”何刚挣脱许千总，蹭蹭几步上前，怒吼道：“王争，你不要敬酒不吃吃罚酒，弟兄们叫你一声守戎那是看得起你，就连韩副将在任时都未曾如此！”“就是，你不要忘了，州城的兵权握在谁的手里！”军将们靠的无非就是手中的兵丁，此番讨饷本来也算是名正言顺，听到王争居然要裁撤守军避饷，自然是群情激昂。听了这千总的话，王争笑几句，大声道：“说得好！这州城究竟是谁说了算，到了如今，也该让你们看一看，文登营的刀枪战兵可不是吃素的！”话音还未落地，从府邸外忽的传来一阵声响，一行文登营战兵顶盔披甲，手持兵刃突入大堂，顷刻间便制服住堂上的各个军将。“王争，你这是要干什么，不要以为你做了守备，便目无王法！”“依我看，目无王法的是你何刚吧！”董尽孝大步而出，冲王争恭敬的一抱拳，沉声道：“卑职千总董尽孝，愿遵守戎军令，立即解散了下属兵丁，交由守戎处置！”“卑职千总段天德（卢魁），听凭守戎吩咐！”这三人本是州城军将中握着兵丁最多的，但此时却都出列赞同王争的话，军将们也是一阵迟疑。忽然，一名文登兵匆匆而入，抱拳道：“禀守戎，乱兵聚众闹饷，已破西门！”何刚好像就是在等着这个消息，听到后哈哈大笑，猖狂的吼道：“王争，你的文登营呢？你的盐丁呢？等都到齐了，这州城怕是早就乱了吧。”没过多久，又一名文登兵匆匆而入，抱拳道：“禀守戎，二百余百姓拍打大门，恳求收留！”王争没什么犹豫，急切的道：“立即开门放百姓进来！”......同一时间，州治衙门里也是乱了套，听到城里发生兵乱后，知州王得乐后立刻失了分寸，恍然若失。王得乐都是如此，其余的文官更是惶惶不安。同知刘文若倒是最先有所作为的文官，听到兵乱的消息后就去找民壮官崔善，带着几百个民壮来护住州治各个衙门，使得文官们稍稍安心。刚刚安定下来，文官们便是议论纷纷，最后口诛笔伐的竟成了新任的守备官王争。王得乐做知州前曾去其他府县入仕，自然听到过发生闹饷的事，坐镇的文武主官几乎都成了安定军心的替死鬼，这还是头一回自己赶上。本以为王争在文登营的事迹很好不会出事，怎么才上任一日就发生了闹饷，这对文官来说，更是灭顶之灾。挥退众人，呆坐在木椅上，到了这个时候他才真正发现自己能依靠的是谁，从祸乱一起，各个衙门的政令便再也出不了大门。王得乐终于知道，一旦生变，他所能依靠的只有王争。