“文登营再获大捷，马岛诸寇为之一清。”崇祯十年四月二十三日，一名马兵后背上插着几杆小旗，手持文书马不停蹄的疾驰进蓬莱府城，一路上不遗余力的大喊大叫，引得旁人侧目议论。上次平定宁海兵乱的消息还没传来多久，很多人都没有消化这个大事件，就连时任知府的闫学明也没太缓过劲来，这时候王争却再次送来一个重磅消息。文登营出击养马岛，如今终于有了结果。养马岛向来都是贼匪聚齐，又有倭寇、海盗来往抢掠，卫所路远早就将其列为三不管之地，没有哪一任文登营的坐营官想去自讨没趣，但王争继任后第一件着手处理的居然就是这件事。两月前出征，前后大小十几战，战兵与盐丁伤亡近百，耗费钱粮也有数百石，不过所得也是丰厚。养马岛地理位置极好，是海商往来的要地，建上第三座盐场，煮海熬盐更为方便。仅是已经探明的就有一处天然赭石矿，若是成功将其开采出来，无论对王争还是对所有的兵士，都是迈出了一大步。文登营共计斩首真倭近百级，海盗、马贼、流寇也要有数百，缴获各式兵械衣甲无计。这使得重贼流经的养马岛重归安平，许多世代为生的百姓又可以回到老家，这可是山东海防三大营自万历年以来最大的捷报。这个消息被时任登州知府的闫学明哆哆嗦嗦的，快马呈送到掖县。登莱巡抚杨文岳有些不敢相信，本以为文登营是吴惟忠重新编练，怎么吴惟忠卸任后捷报来的却更加频繁起来。吴惟忠知道这个消息的时候可是一点都不吃惊，也没有任何想强功劳的意思，这才是开始向杨文岳好好介绍起王争这个人。“通晓经义，熟习兵伍，心思缜密。”这是吴惟忠对王争的评价，杨文岳听后点点头，没露出什么表情，只是问起吴惟忠对如今文登营的评价。吴惟忠想都没想，继续朗声道：“军伍整齐，赏罚严明，上下一体。”杨文岳听后也很纳闷，吴惟忠难得对一个人或一支兵马评价如此的高，当时就动了想见见王争的心思。随即杨文岳又问起王争的身世，吴惟忠说他原本只是个穷酸破落的军户，即便是杨文岳也觉得有些不可置信，后来连问，才知道吴惟忠并非在说笑。一个普通的军户，花了不到两年的时间坐到守备官，又握着文登营的兵权，不得不说，这太让人感到震惊了。杨文岳了解全部事情后有些懊恼起来，不断责备吴惟忠，说是这么好的人才，为何不及早让他知晓。这个王争能从一个小小的军户达到如今的地步，手上没两把真刷子是不可能的。听吴惟忠说，去年浪里白条围攻宁海洲时，前来解围的就是王争，当时他还只是个小小的哨官，杨文岳愈发的想见见这个人。想想就知道，如今的大明出身比王争高的比比皆是，但多是平庸泛泛之辈，或是空有其名，不符其实，能同王争这般凭个人战功扶摇直上，且手握重兵拱卫一方的，实是屈指可数。吴惟忠哈哈一笑，道出了事情原委。原来吴惟忠也是有自己的小心思，一方面他对王争的能力非常相信，也很了解王争自强的心思，另一方面，王争是他一手提拔，他自然想培植自己的势力。吴惟忠清楚地知道，若是自己执意向抚台举荐，以王争的性子一定会推脱不受，他只有等，等王争能在那边干出什么惊天动地的大事来，自己进入杨文岳的眼帘，到时再举荐。谁能想到，这大事不来则以，一来就是两件。自万历年以来，无论中原剿匪还是辽东御虏，斩首百级就已经被吹嘘为“大捷”，指挥作战的军将更是被捧吹到了天上去。海防三大营从永乐年间始设，除去最开始兵伍极盛时那些年，其余的时候起到的海防作用微乎其微，各卫各所往往都是各自为战不听号令。真倭登岸，十几人一路烧杀数村数寨而明军不敢妄动的事件比比皆是。文登营坐营官的职位虽然一升再升，从最初的把总，慢慢升到守备、游击、参将乃至副总兵，却依然没什么捷报传上，皇帝慢慢的也就忘了海边还有这几个营。等吴惟忠下去后，登莱巡抚杨文岳看着眼前这封文书，也是笑了起来，自语道：“看来这个王争心思活络的很，真该见一见。”作为海防三大营之一，文登营的坐营官无论职权如何，都有将奏报直达天听的权利。嘉靖年间的文登营坐营官觉得兵伍废弛不忍直视，多次请求知府、巡抚等官员处理无果后，直接将奏报上到了嘉靖皇帝的御案前。这引得嘉靖皇帝龙颜大怒，时任登州府一派官员纷纷被撤职，各地墩台开始修缮，不过好景不长，没几年这位坐营官‘英年早逝’，继任的坐营官只求自保，各卫所很快又衰颓下去。王争将宁海平乱的捷报交给自己，这无可厚非，但是这份文登营平定养马岛的捷报也交给了自己，这就说明问题了。尽管杨文岳不喜拉党结派，但知道王争暗自表明的意思后，也是忍不住身心愉悦，得到这样一个手握兵权的坐营官支持，总是让人高兴的。翌日，一封文书从掖县的抚台衙门飞出，直奔宁海洲。......现在的宁海洲可热闹的很，管清天果然不负王争重任，带着一帮文员将婚庆一事操办的井井有条。当然也有各路盐丁、盐贩子的传达功劳，没有几天，几乎整个登州府就都知道了这件事。“王守备要成亲了！”“真的，是和谁？”“听说是一个村妇。”“可别瞎说，那以后可是守备夫人哩！”还没到定下的成亲吉日，宁海州城、文登几地就是热闹起来，各地都是张灯结彩，一片喜气洋洋的，所有盐丁头目和军官军将们都是放下手头的事，转来忙活王争的婚礼。自打管清天放出王争要成亲这件事之后，就已经有人现先下手为强，带着贺礼来登门拜访了。州城的人自然是近水楼台先得月，董有银、黄阳、邵勇他们就不必说了，天还没亮就带着人来恭贺。这些家伙齐声在门外大叫守备夫人，打响了几日后宾客如云的第一枪，听得玉儿羞怯不已，最后王争老娘王刘氏拿着棍子气哄哄的走出来，董有银都是吓了一跳，众人立刻作鸟兽散。黑子与高亮从养马岛回来后脑子都有些不够用，震惊的事情一件接着一件。只用一个时辰就平定闹饷这件事还没反应过来，紧跟着又听管清天说王争王协台居然要成亲了！这可让黑子、高亮与那些出征归来的军官们激动不已，兵士们也都是刚回来，听了这件事后都感觉又惊又喜，干脆在府邸外列队喊百年好合。但老是这么喊也不是办法，黑子和高亮想了个法子，让队伍里以往义井庄的军官们都出来，教兵士们唱歌谣。王争坐在正堂，身侧的婢女捂嘴偷笑。王争正纳闷想问问情况，听到外头唱起的歌谣后当时就明白过来，也是哭笑不得的摇摇头，睁一只眼闭一只眼。明明是自己成亲，怎么这些家伙一个赛一个的兴奋。