“我走后，咱娘就交给你来照看，这一去说不定多久才能回来，里外的事你就多和阳子与管师爷他们商量商量。”玉儿正在细心的替王争戴甲批衣，忽然听见他说出这么一句话，用不舍的眼神看过来，却也没说出什么话，只是轻轻点头。王争也舍不得玉儿，将她抱在怀里，轻轻刮了下鼻子。“争儿你就放心吧，这里交给管先生和阳子打理，不会出事的。”王刘氏握住王争的手说道。这个时候其实蛮好的，宁海偏远自然有它的好处，现在各地都在巡检司和兵丁的掌控下。王争又把黄阳和管清天留下坐镇，黑子、高亮也都与他们互相帮衬着，后方稳定的很，所以才打算走这一遭。“这次不是出征，没有性命之危，娘毋需担忧挂怀，儿也好到济宁见见世面。况且，宁海盐要是想卖出更好的价钱，这一趟儿是非去不可。”就像众多随行兵丁与盐丁的家人一样，王刘氏脸上也挂着不舍，儿行千里母担忧，但她却不能说出什么。争儿是要做大事的人，不能再用慈母心肠束缚着他，王刘氏早就想通了这点，只是微笑着点点头，给王争安心的眼神。其实王争这句话也是安慰，济宁那边同样不太平，路上的匪贼多如牛毛，不过要是打着官军的旗号，起码会方便许多。手握兵权的军将唯一让人惧怕的地方，就是他们的家丁与兵士，行走在外，若是不带着兵，身家性命都没了保障。以各种缘由而死的军将几乎都是在外地，若是在自己的地盘，谁敢动他们一根毫毛？对于这点王争也是明白，自己虽然职务是参将，但没了兵什么都不是，不带着兵去人家的地盘那就是案板上的鱼肉，谁管你是参将还是小兵？在那些盐枭和大商人眼里与普通的百姓没什么区别。开始你给别人展示的拳头有多大，别人对你就有多尊敬，这也决定了在讨价还价中的话语权。董有银带着四哨战兵早已在城外列队完毕，衣甲鲜明兵士从哪边看都是整齐的一列，静静的等待王争下令。刑一刀也挑选了一批盐丁随行，不过他们多是干一些体力活。“出发！”遥遥回头看了王刘氏一眼，王争跨上战马远行而去。......进入九月份后，济宁那边传来大快人心的消息。由于农民军有燎原之势，崇祯皇帝大为不安，所以在温体仁罢官后不久，朝廷再次启用杨嗣昌，任兵部尚书之职，专事镇压流寇。熊文灿任右副都御史，代王家祯为五省总督，总理河南、山西、陕西、湖广、四川与南畿务，镇压流寇。八月中旬，兵部尚书杨嗣昌上疏：“四正六隅，十面张网，随贼所向，专任剿杀。”崇祯帝许之，八月间，杨嗣昌与五省总督熊文灿互相配合，剿抚兼施。按杨嗣昌的意思，要以陕西、河南、湖广、江北为四正，四巡抚分剿而专防；以延绥、山西、山东、江南、江西、四川为六隅，六巡抚分防而协剿，是谓十面之网。此计划颇见成效，崇祯帝闻后大喜嘉勉之，增兵十四万以援，加饷二百八十万两犒军，官军遂是士气大振，连败流寇，一路势如破竹的对流寇穷追猛打。这对这时候的人来说是个好消息，但对王争来说可就反着来了，现在正是宁海盐出运最好的时候。不偏不倚的赶上中原形势好转，中原精盐运到济宁的多了些，可以预料，届时宁海盐的价格也就比预期要低点。这天一大早，济宁城各个商行货栈的掌柜采买都是在码头等候，现如今的济宁是通货大邑，北直隶和南直隶的运输枢纽，各个大商家都是在这里设有分号分行。而且虽然现在中原形势好转，但精盐仍是紧缺，不管淮盐还是鲁盐，盐商们都不愿意多花功夫去熬煮。一来这种粗活太不体面，二来也太费工夫了，所以很多人宁可一大早的在这边高价抢买。在这边等待的商户们既有济宁本地的，外地赶来的也不少，码头上一大早就是人船云集，喧闹的很。十几艘货船缓缓靠岸，站在船头的是一个面露威严的汉子，身上披着铁甲。很多眼尖的人都是发现，今日这盐货来的也太早了些，还有，为什么船上有那些顶盔披甲的军汉？船头站着的军将正是王争，这十几艘船是他们在前面租的，也是没办法的办法。因为这一路实在是相当的不太平，小匪小盗多的杀不过来，这么多的盐货很难不引起注意。好些人沿途鬼鬼祟祟的跟在车队周围，说不定什么时候就给你来个突然袭击，就连同是官军的各地卫所兵都只是面上恭恭敬敬，暗地里的小主意谁也不知道。日防夜防的，总算是赶到了高密地界，为保险起见，王争立即找当地的船行租了这么十几艘大船顺流而下。船刚刚停稳，这位军将模样的人就是躬身施礼下去，高声喊道：“各位掌柜，王某在这告礼了，这次来是为的私事，也是大伙心里想着的事。”一口的山东官话，周围的掌柜中有那心细的人，当下就信了几分，其实要不是船头侍立的兵士，这些人早就以为是假冒的。这些掌柜商量了半晌，过不久有一个身穿大紫色绸袍的中年男子出来，皮笑肉不笑的说道：“敢问是哪处的将爷，朝廷怎生管起这济宁的买卖来了？”这时候船已经停靠在码头上，刑一刀把一袋银子交给船家，高密的船行在济宁也有分行，当下就是有水手纤夫上前把缆绳拴在木桩上，而董有银已经吆喝着，让盐丁开始搬运。码头上的众人都是吃了一惊，船上装着的不是草袋与盐包，居然是方方整整的瓷罐与木盒。这时候太阳已经缓缓升了起来，光线充足，瓷罐显得古色古香的陈旧，木盒也都是精美华丽。王争这才朝最开始问话那掌柜看过去，拍手笑道：“既然掌柜有此一问，那便直言相告了，在下是驻宁海右东路参将王争，这次来并不是要管盐货，而是想着来分一杯羹。”说着王争跳下船，朝那掌柜的一笑：“毕竟，独食不肥嘛！宁海也是有好盐的。”王争能看得出来，这个人应该很重要，周围的各个商家都是看着他的意思，说话也颇有些德高望重的感觉。“原来是宁海的王将军，这位是济宁永昌号的郝掌柜！”郝掌柜身后管家模样的人忽的出言说道。“此来不为公事，之所以带着属下是因为这地界实在是不太平，这点盐货可是命根子了，丢不得。”有人不屑的嗤笑一声，说道：“王将军这话就说错了，在场的谁不知道，宁海只有粗糙的海盐，登莱两府的盐货也就灵山盐勉强可用！”“是啊，宁海会有什么上好的盐货？”“不要在这里浪费我们的时间了，下一批的山陕精盐可就快到了。”