一个破落的小县城内，土黄色的城墙，旗帜迎风飘扬。不少县城里的大户人家都是紧紧的关上大门，甚至有的人已经让家仆搬运东西堵门，平日里那些狗仗人势的县衙差役也没几个还停留大街上，一早就跑回衙门里。就连知县与主薄都是瑟瑟发抖，说不出一句话来，外头好像发生了什么了不得的大事。奇了怪了，这个小县平日里大街上根本没见几个人，但今日却出奇的多，三三两两，男男女女的聚在一起。尽管他们都是衣衫褴褛，面黄肌瘦，不过精神却是异常的好，围在一起议论喧哗，也不知道在干些什么。“朝廷戾气冲天，杀孽深重，以致中原涂炭，三佛于心不忍，三期末劫降于皇帝老儿，是极返本归源！”一个长驴脸的文士，手中晃着黑白羽毛扇，头戴一顶四方帽，摇摇晃晃，说话间赫然将目光看向人群中的几个衙门差役，大眼蹬的溜圆，喝道：“尔等还不趁早放下屠刀，幡然悔悟？！归于大乘三佛，顺我闻香大教，早诛暴明，返本归源！！”那两个衙役顿时成了众矢之的，其中一个没什么感觉，大笑几声，‘噌’的抽出腰刀，指着那文士模样的人喊道：“狗屁的东大乘教，邪教而已！大家不要相信了这狗头的蛊惑，回家太太平平的过日子不好吗！？”那文士却是一声冷笑：“信口雌黄，看来你已是罪孽深重无可救药，三佛传话于我，非杀之不能入教！”文士说完，人群看向那差役的眼神顿时就变了，不少人已经悄悄握起木棍锄头，朝那差役逼近。“你，你们要做什么！？”“不要犯了王法，本捕可不想杀人以儆效尤！！”文士继续冷笑一声，手中羽扇一挥，只见他肃然抬起左手，两指相抵，扣了个四不像的掌印出来，只听‘咔嚓’一声大响。“王法！？太平度日，简直是个笑话！各地涂炭如此，生灵皆灭，此是皇帝之罪，朝廷之罪！”几条横幅彩幡豁然立起，上头晶晶莹莹，绿光闪闪，周围早就隐藏在人群中的二十几个闻香教徒也是随之盘膝坐下，像模像样的跟着那文士吟诵咒语。“东大乘三佛闻香大教，法力无边，祛神诛魔，还天下朗朗乾坤！”那文士越念，周围横幅上的绿色就越是亮闪闪的刺眼。“东大乘三佛，法力无边，三劫降世，返本归源！”“东大乘三佛，法力无边，三劫降世，返本归源！”周围的百姓顿时就有人双手合十不断扣拜，就连两个差役中也有一个把手里的腰刀放在地上跟着念起来，不少百姓都是伏跪一圈，见这文士做法，都是胆战心惊，以为此人马上就要飞升成仙。最后只剩下最开始那一个衙门差役拿着刀不断后退，转头正想跑的时候，忽然有一个中年男子拿着锄头挥了过来，不偏不倚的砸在这差役后脑勺上。等差役醒过来的时候，发现已经被牢牢绑在台子上，周围竖着一圈柴火，眼看着就要把他活活烧死。那差役惊恐的四下去看，见几个衙门里的差役也盘腿坐在周围，遂是大喊道：“你们快救救我，快救救我啊，我不想死，还不想死啊！”见那拿着火把的文士越走越近，差役哭喊道：“大仙，大仙我错了！三佛法力无边，大乘东教千秋万世，我入教，我入教！！”那文士却是缓缓摇头，毫不犹豫的将火把扔到柴火堆上，听着那差役的惨叫，嘴角噙起一丝弧度，冷笑道。“你不死，其他人怎么会信。”......这去河南的一路是真的无聊，船舱里地方不大，又不能操训，没法子，大伙只能躺在那睡觉。不过王争一个晚上都在翻来覆去的睡不着，一来老是感觉船舱里憋的慌，越睡越是燥热，汗哗哗的淌，二来也是心里在想，此行的目的到底能否达到。本来宁海盐已经打通盐路，青盐也是价格飞涨大赚不止，马到功成已经可以回宁海，不过王争却没有这么做，反而是顺江而行，来到河南的地界。最后王争干脆不睡，站到船头吹着微风，凉凉爽爽的，心情舒*不少。杞县到底有没有李岩这个人，红娘子是不是真实存在，这些王争心里都没有底，就算都真实存在，那现在他们有没有投靠李自成，要是已经投了，那可就太可惜了。忽然，王争自嘲的一笑，自己什么时候变得这么婆婆妈妈了，去就是了，无论有还是没有，其实都没什么。这一路上王争鲜少见到什么人影，许多小县村庄都是空空荡荡，万籁俱寂的如同处处死地。有些地方甚至还见到了鬼火，宛如人间地狱。这天下午，王争的船队慢慢行驶，而他仍然负手站在船头吹着风。其他人也是站在船板上四处观望，此刻的江面显得格外宁静，微风轻拂脸颊，这也给大家带来难得的享受。“那是什么？”“火光！”“什么东西烧着了！”忽然间，船板上有人指着远处叫起来，王争扭头一看，杞县的方向果然有熊熊的火光，天空上都有滚滚黑烟升起。这时候随行的战兵与盐丁也都是发现，纷纷涌出来观望，董有银与刑一刀一同看过去，也感觉有些好奇。范若海仔细的看了一眼，皱着眉头忽然说道：“说不准是闻香教，将军，依小的看我们还是回去吧，盐货都卖完了，来这鸟不拉屎的河南作甚么，招惹了闻香教可是得不偿失啊！”王争自然不能把自己的想法和他们去说，只是面色一正，淡淡说道：“闻香教？那是什么。”提起闻香教，范若海就是倒吸一口冷气，它在山东河南等地的名气可是太大了，很多地方文武官员都不愿意招惹。闻香教又称自己为东大乘教，发迹于万历年间。传闻，河北滦州石佛口的王森自称救一狐，狐有灵，自断其尾赠之，异香扑鼻。王森以此为名号召徒众，时人多归附，王森自号闻香教主，这也是名称的由来。时值崇祯年间，闻香教众遍及冀、鲁、赣、晋、豫、秦、川各地，信奉燃灯佛、释迦佛、未来佛，是为三佛。闻香教宣扬三期末劫已至，声称返本归源乃是三佛之意。闻香教规模最大的一次变乱在天启二年，时闻香教主徐鸿儒自称中兴福烈帝，建元‘大乘兴胜’，妄图开国立朝，天启帝下诏发重兵剿之，旋即败亡。听着范若海充满忌惮的话，王争脸上却依旧没什么变化，镇静如常。因为在他看来，这不过是个邪教组织，甚至以不同于这时候人的眼光来看，闻香教乃至白莲教都是一支可以利用的民间力量，可以借助，可以驱使，但是绝对不能让它的力量发展到自己无法掌控的地步。若是想达到利用的目的，就必须对其处处加以遏制。