“大帅，大帅，不好了！”一名战兵匆匆跑进山东军元帅府，由于都认识，守门的战兵也就没有拦着，这战兵来到大堂外行了个军礼低头喊道。也不知道是谁私下里乱说，山东军上下很快统一的对王争换成大帅这个称谓，王争其实并不在意这些称呼，起初象征性的说了几句，后来见人人都这么说也懒得再提。听到这焦急的喊声，王争放下手中毛笔，皱着眉头回问道：“有什么消息？”“禀大帅，济南、青州等府的青城、乐安等地昼夜倾盆大雨，水已成灾！”战兵递上一份文书，然后恭恭敬敬的退下。王争打开文书细细看起来，原来是起了洪灾。昼夜的倾盆大雨使清河、孝妇水枝脉汹涌决堤，沿河屋宇倾倒，淹没了四个农庄，这四个农庄内居住的百姓都被当地正兵营官迁到城外，开设粥场后搭建简易的窝棚供其居住。这场洪水导致刚刚安置下来的百姓再次成为难民，数量起码也要在一千多人，而且复耕了没多久的田地毁于一旦，山东军的损失无法估量。王争想了想，放下文书喊道：“备马，本帅要去抚台衙门和刘监军府宅一趟！”这等天灾山东军自然不能完全自己扛下来，再少的肉那也是肉，所以王争先后去找颜继祖和刘允中，说明实情后，三人商议决定上报到朝廷。折子已经递送兵部，但朝廷的效率王争心知肚明，等着赈灾的银两物资发到山东说不定要等多久，为了不让洪水造成恶劣影响，肯定还是要自掏腰包来赈灾。赈灾的一应事宜王争都交给军议司右军议管清天统筹，地方上招募民壮与抽调部分红衣盐丁维修清河、孝妇水的堤坝。将水势止住后才是安排人将被洪水淹没的农庄重新建好，泛滥成灾的田地就只能等到湿度下去再重新犁。等到洪灾初步得到解决的时候已经在二月份，据军议司参财处报上来的统计结果，山东军在这场不大不小的洪灾上前前后后又投入了三千多两银子。王争松了口气，心道这种天灾还是少来一些最好，拿起几天未曾动过的邸报看起来。二月初七日，杨嗣昌令平贼将军左良玉专剿张献忠，左良玉率左营与张献忠在枸平关（陕西兴安县西）遭遇，结果张献忠被击败。左良玉率部从汉阳西乡入蜀追击，杨嗣昌深恐中伏，数令左良玉派偏将追剿，左良玉掷军令于地，不从杨嗣昌调遣，亲率兵马直追张献忠至九滚坪。张献忠见到玛瑙山险峻，率部登上山岭。左营兵赶到山下的时候张献忠已经攻占山巅拒守，左良玉于是分兵三路，号令闻鼓而上，左营与流寇鏖战昼夜，横尸遍野。此役张献忠大败，步卒四散，左良玉擒斩扫地王曹威，白马邓天王等义军首领共计十六人，除此之外，张献忠仓皇逃窜进兴山、归山中，就连妻妾都被左营兵生擒，至于有了何种下场，自是不必再提。不久张献忠率残部转进兴安、房县境内，杨嗣昌令左营攻山，左良玉以畏惧山势太险为由，再次违令不遵，致使张献忠顺利潜伏进密林中没了踪影。左营驻兵于山下，日夜轮防以备张献忠出山，但事实上张献忠贿赂山民米面银两而使其尽数成为流寇耳目，由山民口中得知左营动向。左良玉仍然信心满满的守在山下，张献忠却早在山民的带领下由后山小道脱逃，沿途收拢流寇各部，转进楚地。另外关外清国的形势自从赫图阿拉一役后已经逐渐稳定下来，所有不服从皇太极的势力都已不复存在，诸贝勒王公大臣之中，和硕睿亲王多尔衮渐渐为皇太极信任和重用。从前与满清周旋缠斗的蒙古各个部落，在林丹汗败亡青海后就已经是一盘散沙，现在都被打回原始形态，连势力都谈不上，一部分依附于满清被编入蒙古八旗，另外一部分则是被清军打的溃败不堪，放弃牧马之地远走漠北。朝鲜彻底背弃大明，上表纳贡成为清国的属国，皇太极将孔有德、耿仲明等人带来的明军与后来不断投降的明军编为汉八旗，将朝鲜人编为朝鲜随行军，聊胜于无。去年的河图阿拉一事后，皇太极着实被王争气的不轻，差一点就直接去见努尔哈赤和东果公主，但可能是天命未到，据说皇太极就剩下最后一口气的时候却渐渐转好，委实让人吃惊。满清这匹被王争一举重创的中山狼，在舔舐伤口的时候也在暗暗关注中原流寇的情况，张献忠、罗汝才等人复起后，皇太极便立即派阿济格为多罗扬武大将军，率军进攻宁远与之配合。现在的满清，一方面将去年在关内掳掠来的人口牲畜用来耕种关外田地，补充因为连年战争和河图阿拉的损失。另一方面，多尔衮派出满洲八旗兵走进深山老林，搜找抓捕里面没有开化的女真部落和索伦人，无论愿意与否，这些壮硕的原始人都将被强制编入满洲八旗，用来增强自身的实力。皇太极最关注的汉人部队便是孔有德负责的吴真超哈火器部队，这支由孔有德带来的汉人兵马有先进的火炮和火器，那种巨炮可是满洲铁骑攻城略地的制胜法宝。不过尽管如此，清军中的火铳部队仍然少得可怜，皇太极只能勒令朝鲜国王，连连征调朝鲜的低劣火铳兵充入清军。满清那边动作越来越大，明廷自然知晓，所以在正月的时候，崇祯皇帝调五省总督洪承畴为蓟辽总督，负责面向清军。尽管孙传庭率领的秦军在对抗李自成、张献忠、罗汝才等流寇中获得辉煌战果，可谓是各省官军最强，但崇祯皇帝觉得北直隶不安稳，下旨调孙传庭为保定总督。主事围剿农民军的督臣杨嗣昌极力反对，但是在蓟辽总督洪承畴的建议下，秦军还是从陕西前线被调离，转进负责北直隶等地的防御。至于洪承畴为什么向崇祯皇帝建议，有人说洪承畴私下与督臣杨嗣昌不合，所以才在朝堂上对着干，也有人说洪承畴是收了什么人的好处，众说纷纭......孙传庭之后的陕西三边总督是兵部侍郎郑恭俭，郑恭俭到任的时候，陕西三边的流寇由于没了秦军的压制，如同蝗虫一般蜂拥再起，已经是横行无阻。郑恭俭和孙传庭不同，他没有亲自统率的兵马，在三军也没有绝对的威权，各部总兵皆是阳奉阴违，对总督军令不闻不问，自扫门前雪而已。新任的陕西三边总督郑恭俭由于没有听调的兵马，在各处的守备与调遣上兵力顿显不足，捉襟见肘，致使陕西三边的贼寇迅速做大。